Trước kia, Lục Mạn và đích nữ của phòng cả là Lục Vũ, mới tám tuổi, ở chung một tiểu viện. Tiểu viện rất nhỏ, chỉ có ba gian phòng nhỏ phía đông và tây. Lục Mạn ở phòng phía đông.
Tiểu Trần thị sai người mở phòng phía đông, phía tây chất một cái rương nhỏ, tám cái rương to.
Nhân lúc bà tử chuyển rương, Tiểu Trần thị lén hỏi Lục Lăng một câu: “Hồng Lăng đâu? Sao nó không về cùng?”
Lục Lăng nói: “Tam nãi nãi nhà chúng tôi rất coi trọng tỷ Hồng Lăng, không rời được một khắc, nên chỉ thả mình tôi về thôi.”
Tiểu Trần thị trong lòng hài lòng, sai nha đầu lén nhét vào tay Lục Lăng một cái túi thơm đựng nén bạc nhỏ, lại nói: “Bảo Hồng Lăng rảnh thì về thăm cha mẹ nó. Nó đi rồi, cha mẹ nó nhớ nó lắm.”
Lục Lăng nhận túi thơm, cười nói: “Vâng, lời này nhất định con sẽ chuyển đến.” Trong lòng lại nghĩ: Cứ chờ mà xem.
Khi Lục Lăng dẫn mấy xe lừa đến Lan Đình Châu, Lục Mạn còn đang ngủ bù. Nàng đang ngủ ngon lành thì bị một trận ồn ào đánh thức. Bao nhiêu ngày nay, Lan Đình Châu lần đầu náo nhiệt như vậy.
Lục Mạn vội vàng đứng dậy, mặc quần áo ra ngoài, thấy Lục Lăng đang chỉ huy bà tử chuyển rương vào phòng phía tây.
Hồng Lăng sắc mặt không tốt đứng một bên, cũng không lên giúp. Nàng ta thầm oán: Cha mẹ anh em ta đều ở Lục gia, có việc về Lục gia, cũng nên để ta đi chứ.
Lục Mạn biết tâm tư nàng ta, cũng không thèm để ý, đi tới trước mở cái rương nhỏ ra. Trong rương đựng mấy bộ quần áo cũ, một cái gương đồng, mấy món trang sức vàng bạc, mấy hộp phấn cũ, mấy cái lược lớn nhỏ không đều.
Nhìn thấy những thứ này, lòng Lục Mạn chua xót, muốn khóc. Đây không chỉ có cảm xúc của nguyên chủ, mà còn có của chính nàng. Hai kiếp làm người, cha đều là kẻ bạc tình bỏ vợ bỏ con, mẹ đều là người đáng thương bị ruồng bỏ, thật đúng là nghiệt duyên.
Mẹ kiếp trước của nàng bị đàn ông vô tình vứt bỏ, lý do là sinh con gái không thể nối dõi tông đường cho con trai độc đinh của hắn. Mẹ kiếp này bị đàn ông vô tình vứt bỏ, lý do là cản trở tiền đồ của hắn.
Chỉ khác, mẹ kiếp trước có thể mang theo con gái nương tựa nhau mà sống. Còn mẹ kiếp này đáng thương hơn, một mình bị nhà chồng đuổi đi, giờ không biết lưu lạc nơi nào.
Nàng sờ từng món đồ, lại rất trịnh trọng đặt về chỗ cũ. Nghĩ thầm, sau này tìm được Vương ma ma, lại nghĩ cách tìm Hà thị. Nếu tìm được Hà thị, kiếp này ta sẽ lại có mẹ, nàng thích có hơi ấm của mẹ.
Tám cái rương còn lại đều là sách, chất đầy ắp. Vừa mở rương, liền thoang thoảng một mùi cỏ thơm. Lục Mạn nghĩ, nguyên chủ nhớ mẹ thật đấy, còn biết dùng cỏ thơm chống mọt để bảo vệ những cuốn sách này.
Giở sách ra mới phát hiện, chỉ có một phần nhỏ là sách in khá mới, những cuốn này hẳn là sách y mua ở hiệu sách. Còn đa số là “sách chép tay”, đây là “bút ký” truyền đời của tộc họ Hà. Sách chép tay chữ to, chữ cũng khó đọc. Mấy rương sách nhìn thì nhiều, nhưng nội dung còn chưa bằng nửa rương sách kiếp trước.
Lục Mạn vẫn khá kích động, những thứ này chính là vô giá. Đặc biệt là sách chép tay, phần lớn là bệnh án mấy đời họ Hà tổng kết, hoặc giải thích những chứng bệnh nan y, quý hơn vàng bạc châu báu nhiều. May mà Tiểu Trần thị chỉ là con gái địa chủ, không có văn hóa, không biết giá trị của những cuốn sách này. Hồng Lăng không biết chữ mấy, cũng không chú ý nhiều đến sách trong rương. Nếu không, dù bán cho mấy thầy lang, cũng được một khoản không nhỏ.
Trong Lan Đình Châu có mấy cái tủ áo, nhưng không có tủ sách, phải nghĩ cách đóng mấy dãy tủ sách để xếp chúng, tiện bảo quản.
Sau bữa trưa, ba chủ tớ lôi sách ra phơi ở chỗ hiên không bị nắng chiếu trực tiếp, lại dùng đá nhỏ đè lên.
Chỉ là nhiều sách ở dưới đáy rương đã ẩm, một số đã mốc, thậm chí có ít cuốn góc đã mục nát.
Lục Mạn đau lòng muốn chết, nếu chỗ mấu chốt nhất mất đi, thì tổn thất lớn. Nàng nhớ, từ khi Vương ma ma đi, nguyên chủ ngoài thỉnh thoảng bỏ ít cỏ thơm vào, chưa từng xem lại sách. Hồi Vương ma ma còn, cách hai năm lại mang sách ra phơi một lần.
Sách tổng cộng vài trăm cuốn, gần như xếp kín hành lang trước thượng phòng và phòng nhỏ. Những cuốn này, hơn một nửa nguyên chủ chưa đọc, chủ yếu là chưa xem sách chép tay, thấy chữ khó đọc, sau này có thời gian sẽ học nhiều.
Nhìn thấy một mảng trắng xóa dưới đất, lòng Lục Mạn dâng trào, nhiều sách công cụ như vậy, ngay cả kiếp trước cũng đáng giá lớn, huống chi là cổ đại. Biết đâu, trong đó còn có bản độc nhất vô nhị.
Nhiều sách y như vậy khiến Lục Mạn tâm trạng rất tốt. Kiếp trước Lục Mạn có một thói quen, hễ tâm trạng tốt là muốn ăn ngon một chút, thỏa mãn cái miệng. Nàng nghĩ chiều nay không phải đến Hạc Minh Đường bấm huyệt cho lão phò mã, bèn lấy mấy nén bạc nhỏ, sai Lục Lăng ra phòng bếp lớn mua ít nguyên liệu về tự nấu món ngon, tiện thể hỏi thăm ông Năm Khương bị bệnh gì. Lại rất tiếc, nếu có thể mua chút rượu về thì tốt, nghe nói tửu quế hoa ngon, chỉ là bây giờ còn chưa dám.
Hồng Lăng thấy Lục Lăng ra ngoài, liền quỳ xuống trước mặt Lục Mạn.
Lục Mạn biết rõ còn hỏi: “Lạy lớn như vậy, có gì khó xử sao?”
Hồng Lăng rưng rưng nước mắt nói: “Tam nãi nãi, nô tì từ khi hầu hạ Tam nãi nãi, một lòng trung thành, sợ nhất lúc nào hầu hạ không chu đáo, bị Tam nãi nãi ghét. Nhưng bây giờ, nô tì luôn cảm thấy Tam nãi nãi dường như không tin tưởng nô tì nữa. Tam nãi nãi, nếu nô tì có làm sai gì xin chỉ rõ, nô tì nhất định sửa.”
Đúng là đổ oan còn chửi lại!
Lục Mạn nén lạnh trong mắt, cười nói: “Nghĩ nhiều rồi. Chị theo tôi ba năm, vừa tận tâm vừa trung thành, giúp tôi làm nhiều việc tốt. Những điều tốt đó, tôi sẽ luôn nhớ. Chỉ là, bây giờ tôi chưa muốn người Lục gia biết tình trạng của tôi, họ chỉ muốn dùng tôi đổi giàu sang, chưa từng thực sự quan tâm tôi. Nếu chị về, cha mẹ chị hỏi, chị nói hay không? Nói thì tôi không cho. Không nói thì chị khó xử. Vì vậy, tôi mới để Lục Lăng về.”
Đang nói, ngoài viện vang lên tiếng gõ cửa, Hồng Lăng đành đứng dậy ra mở cửa, sau đó dẫn vào một nha đầu thanh tú. Nha đầu này Lục Mạn đã gặp một lần, là nha đầu của Đại nãi nãi Hàn thị.
Nha đầu khép gối chào, cười nói: “Thỉnh an Tam nãi nãi, nô tì là Phấn Hà, nha đầu của Đại nãi nãi. Hôm nay mồng mười, trong phủ phát tiền tháng, Đại nãi nãi sai nô tì mang tiền tháng của viện Tam nãi nãi đến.”
Hàn thị đúng là người có tâm, một người không được coi trọng như ta, mà còn sai nha đầu nhị đẳng đến đưa tiền tháng.
Lục Mạn đã biết, trong phủ này, ngoài các quan thuộc hầu hạ Trưởng công chúa và các ma ma, cung nữ, thái giám mang từ trong cung ra, những hạ nhân khác đều xem đai lưng buộc ở eo mà phân cấp.
Eo buộc đai lụa màu xanh đen là bà tử quản sự, buộc đai màu xám là bà tử làm thô. Buộc đai màu xanh tùng bách là nha đầu lớn, màu xanh đậm là nha đầu nhị đẳng, màu xanh nhạt là nha đầu tam đẳng và tiểu nha đầu.