Tiền ma ma được Liễu Nha dẫn đến trước giường lấy khăn trắng. Bà ta liếc nhìn một cái, rồi gấp lại bỏ vào hộp.
Hạnh Nhi và Hồng Lăng mỗi người cầm một cái túi thơm dâng lên.
Tiền ma ma là nữ quan, trong túi thơm đựng không phải loại nén bạc nhỏ thưởng cho hạ nhân bình thường, mà là hai thỏi bạc một lượng.
Tiền ma ma nhận lấy túi thơm, mặt đầy nụ cười nói: “Chúc mừng Tam gia, chúc mừng Tam nãi nãi, chúc hai vị trăm năm hạnh phúc, sớm sinh quý tử. Lão nô xin phép về phục mệnh với Trưởng công chúa, để người được vui.” Lại nói: “Hôm nay nhận họ hàng, không những Đại cô nãi nãi cả nhà đều đến, mà Lão cô thái thái cũng tới.”
Đại cô nãi nãi là cô cả Khương Lăng, gả cho con trai thứ năm của Viên đại nhân, Thị lang Hình bộ, là Viên Hòa Phong. Viên Ngũ gia đã là cử nhân, đang chuẩn bị thi tiến sĩ.
Lão cô thái thái là Tống lão phu nhân, em gái ruột của lão Phò mã. Tân nương tử nhận họ hàng, không nhất thiết phải đặc biệt mời bà ấy về nhà mẹ đẻ chứ? Không biết là ai có lòng như vậy.
Khương Triển Duy và Lục Mạn đứng dậy tiễn Tiền ma ma, rồi sang phòng phía đông ăn sáng. Nghĩ đến chuyện đêm qua, cả hai đều có chút ngượng ngùng, chẳng ai nói gì, tự cúi đầu ăn.
Lục Mạn không có khẩu vị, ăn rất ít.
Khương Triển Duy ăn rất ngon miệng, ăn một bát mì gà xé, hai cái bánh hoa nhỏ, một quả trứng rán, lại uống một bát cháo gạo tẻ. Anh ta ăn hết mấy thứ đó, mà bát cháo nhỏ trước mặt Lục Mạn vẫn chưa ăn xong.
Khương Triển Duy liếc nhìn Lục Mạn, mắt hướng ra ngoài cửa sổ, nói: “Trong nhà này, vốn ta không được coi trọng. Ta cưới vợ, vừa về đã làm ra một chuyện động trời như vậy, không những khiến người nhà tức giận, mà còn khiến cả kinh thành bàn tán. Hôm nay thái độ của các trưởng bối sẽ không tốt, nhất là cô tổ mẫu. Bà ấy từ nhỏ cùng ông nội chịu cảnh bị ức hiếp bởi dì và con vợ lẽ, lại trẻ góa chồng, tính tình cương trực… Em vốn đã làm sai trước, đối với lời dạy bảo của trưởng bối, phải nhẫn nhịn. Có khí tính, có máu mặt, nhưng trong buổi nhận họ hàng không phải là nơi để tân phụ làm càn. Nếu không, lại thêm một tội danh khó tha thứ.”
Đây là dạy mình cách đối nhân xử thế, trong buổi nhận họ hàng phải nhẫn nhịn, không được làm ra trò khóc lóc, ăn vạ, đòi treo cổ?
Lục Mạn đặt bát xuống, gật đầu.
Liễu Nha, Lục Lăng và Hồng Lăng đứng hầu bên cạnh đều cúi đầu, giảm bớt sự tồn tại của mình.
Sau bữa ăn, Lục Mạn bắt đầu trang điểm. Hôm nay cô lại phải hứng chịu một trận mưa giông bão táp, mà không được phản kháng. Không chỉ phải ăn mặc đẹp, mà còn phải rực rỡ, như vậy mới có khí thế. Khuôn mặt này vốn quá mềm mại, không thể để người ta nghĩ cô dễ bắt nạt.
Bao nhiêu ngày nay, những ấm ức cô chịu còn nhiều hơn ba mươi mốt năm kiếp trước cộng lại. Cô gánh tội thay người khác, hết lần này đến lần khác bị người ta giẫm xuống bùn. Đặc biệt là hôm nay đông người, nếu ai cũng nghĩ cô dễ bắt nạt, mỗi người giẫm một cước, cô sợ mình chịu không nổi.
Cô ngồi trước bàn trang điểm, chọn cây trâm phượng vàng nạm bảo thạch cài chính giữa búi tóc, trâm vàng nạm ngọc cài dưới búi tóc, một cây trâm bướm vàng nạm hồng ngọc dài và hai cây trâm hoa sen ngọc bích cài hai bên mai. Cô mặc áo dài thêu hoa mẫu đơn bằng lụa mềm màu đỏ thạch lựu, váy mã diện màu đỏ tươi.
Cô biết, dù có đeo lên người và trên đầu những thứ tốt nhất, thì trong phủ Trưởng công chúa vàng son lộng lẫy này, cô vẫn chẳng nổi bật.
Cô lại tự trang điểm. Không đậm, cũng không nhạt, bỏ qua màu hồng mẫu đơn thích hợp với khuôn mặt này, mà dùng màu đỏ tươi. Kiếp trước có người gọi thuật trang điểm là tà thuật, trang điểm tốt thực sự có thể thay đổi dung mạo và khí chất của một người.
Dáng mày, đường kẻ mắt, phấn mắt, lớp nền, má hồng, màu môi. Lục Mạn trang điểm rất chậm, rất tỉ mỉ, từng lớp, từng chút, không hề qua loa. Trang điểm xong, một mỹ nhân rạng rỡ hiện ra trong gương. Nếu lúc này cô mặc comple quần tây, thì đúng chuẩn nữ cường nhân công sở.
Khi Khương Triển Duy sắp mất hết kiên nhẫn chờ đợi, Lục Mạn đứng dậy.
Lục Mạn liếc thấy Khương Triển Duy nhìn cô chằm chằm suốt mười giây, trong mắt có sự kinh diễm không kìm nén được. Nhưng sau mười giây, người đàn ông này liền cụp mắt xuống, quay người bình thản nói: “Đi thôi.” Rồi bước ra khỏi phòng trước.
Đúng là một người đàn ông có định lực, không bị nữ sắc mê hoặc, cho dù người phụ nữ trước mắt là vợ hợp pháp của anh ta. Làm vợ anh ta, nếu được người đàn ông này yêu thương, hẳn là hạnh phúc. Nếu bị người đàn ông này ghét bỏ, thì cuộc sống chẳng dễ dàng gì.
Khương Triển Duy ăn mặc rất giản dị, một chiếc áo dài cổ tròn màu đỏ tía thêu hoa đoàn, thắt lưng rộng cùng màu, trên đầu cài một chiếc trâm ngọc bích. Trông anh ta không giống dẫn tân nương đi nhận họ hàng, mà giống như đi ra thư phòng phía trước để khổ đọc.
Lục Mạn đi theo sau anh ta, hai người một trước một sau đi về phía Hạc Minh Đường. Liễu Nha và Lục Lăng đi sau một bước, Lục Lăng tay bưng một cái khay, trong khay đựng đồ Lục Mạn biếu Trưởng công chúa, lão Phò mã, và vợ chồng Khương Nhị lão gia.
Hôm nay là mùng mười tháng tư, các ông lớn nhỏ đều ở nhà, thêm mấy người thân đến, đại sảnh Hạc Minh Đường ngồi đầy người.
Trưởng công chúa ngồi trên giường La Hán ở chính giữa đại sảnh. Bên phải bà là vợ chồng Nhị lão gia, vì hôm nay họ là cha mẹ chồng của tân nương, nên ngồi dưới tay Trưởng công chúa.
Khương Triển Duy và Lục Mạn vừa bước vào, mọi người trong phòng đều có chút ngạc nhiên.
Hai người bước vào thực sự là một đôi trai tài gái sắc, người con trai như ngọc, người con gái như nước. Chỉ có điều khí trường của hai người rõ ràng không hòa hợp, người con trai mặt lạnh, không giống chú rể. Người con gái thì trang điểm lộng lẫy, nhưng tâm trạng khó hiểu.
Không ngờ, Khương Triển Duy, kẻ ít ai để ý, luôn ẩn mình sau người khác, khi ra trước mắt mọi người lại xuất sắc đến vậy, khí thế ung dung. Còn người phụ nữ kia, xinh đẹp, rực rỡ, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ thanh nhã, đây là người đàn bà thanh danh bại hoại và đã từng thắt cổ tự tử sao?
Hai người đến trước mặt Trưởng công chúa, Khương Triển Duy cúi người vái dài, mỉm cười nói: “Thưa bà, con dẫn Lục thị đến ra mắt bà và ông nội, cùng các trưởng bối.”
Trưởng công chúa mặt đầy nụ cười nói: “Ngoan lắm.”
Lục Mạn quỳ trên bồ đoàn, dập đầu một cái trước Trưởng công chúa, cung kính nói: “Tôn tức Lục thị ra mắt bà, chúc bà tùng hạc trường xuân, phúc hậu vô biên, phú quý an khang, xuân thu bất lão.” Rồi nhận chén trà do nha đầu đưa, nâng lên quá đầu.
Giọng nói nhẹ nhàng, phát âm rõ ràng, thái độ khiêm tốn nhưng không nhút nhát.
Tâm trạng Trưởng công chúa đối với Lục Mạn rất mâu thuẫn. Một là giận cô ta thắt cổ làm mất mặt nhà mình, hai là giận cô ta ép cháu trai phải vào quân doanh. Nhưng vì lão Phò mã, không thể bỏ cô ta, đành phải để cô ta thực sự trở thành cháu dâu của mình, đứng trước mắt cho thêm phiền. Nhưng bây giờ nhìn thấy Lục Mạn với khí độ và tài năng như vậy, lại thấy xứng với cháu trai mình, thậm chí còn xuất sắc hơn con dâu thứ hai hồi trẻ.
Trưởng công chúa trong lòng hiểu rõ, thái độ của mình lúc này quyết định thái độ của người nhà đối với Lục thị. Dù mình có coi trọng cô ta hay không, Triển Duy có chê cô ta hay không, nhưng hôm nay Triển Duy đứng bên cạnh với tư cách chồng mới cưới, thì không thể để tân nương quá khó xử. Làm tân nương khó xử, cũng là làm chú rể mất mặt.