Trưởng công chúa rất thoải mái nhận lấy chén trà từ tay Lục Mạn, uống một ngụm, rồi nói: “Từ nay về sau phải hiếu thảo với trưởng bối, hầu hạ phu quân, đọc thuộc Nữ Giới, giữ gìn phụ đức.”
Tuy lời nói không dễ nghe, nhưng Lục Mạn đã thở phào nhẹ nhõm, mặt đỏ bừng đáp: “Dạ, con dâu xin ghi nhớ lời dạy của tổ mẫu.”
Nàng nhận lấy chiếc khăn trán do Lục Lăng đưa lên dâng, nha đầu bên cạnh Trưởng công chúa đỡ lấy.
Lục Mạn đứng dậy, một nha đầu bưng lên một cái khay, trên đó bày một bộ đồ trang sức bằng phỉ thúy, Liễu Nha bước lên nhận lấy.
Khương Triển Duy lại cúi người nói: “Tổ mẫu, cháu dẫn Lục thị đi ra mắt tổ phụ.”
Trưởng công chúa nắm tay hắn vỗ về cười nói: “Đứa trẻ ngoan, tổ mẫu biết con hiếu thuận, đi đi.”
Lục Mạn bước vào phòng ngủ. Lão phò mã nằm yên lặng trên giường, thần sắc như thường. Lục Mạn hơi chua xót, có lẽ chỉ có lão gia tử không ý thức này là đối xử với nàng không khác gì người khác.
Lục Mạn hết sức trang trọng dập đầu lạy lão phò mã, dâng trà, nói: “Chúc tổ phụ sớm ngày khỏi bệnh, sống lâu trăm tuổi.”
Một thanh niên chừng hai mươi mấy tuổi thay lão phò mã nhận lấy chén trà, lại cung kính áp chén trà lên môi lão phò mã một cái.
Khương Triển Duy gọi người thanh niên ấy là đại ca, hẳn là thế tử gia Khương Triển Cử.
Lục Mạn lại dâng đôi tất làm cho lão phò mã, Khương Triển Cử nhận lấy. Nàng đứng dậy, một nha đầu bưng khay lên, trên khay để một phong bao lì xì.
Trở lại nhà chính, một nha đầu đặt bồ đoàn trước mặt Nhị lão gia và phu nhân. Nha đầu thấy Tam gia không giới thiệu tân tức phụ, đành nói: “Đây là Nhị lão gia, Nhị phu nhân.”
Lục Mạn quỳ xuống, dập đầu lạy Nhị lão gia một cái, nói: “Con dâu Lục thị ra mắt công công, chúc công công thân thể khỏe mạnh, vạn sự như ý.”
Nhị lão gia tướng mạo rất đẹp, mặt trắng râu thưa, dáng người cao ráo, nghe nói ông ta là người đẹp nhất trong ba anh em, trông rất trẻ, như ngoài ba mươi.
Lục Mạn vừa toan đi lấy chén trà do nha đầu đưa lên, thì nghe Nhị lão gia hừ lạnh một tiếng, quát: “Ta ghét nhất hạng đàn bà không biết điều, vô tài vô đức, còn ăn vạ đòi chết. Nếu không vì cha ta, nhất định ta sẽ tu ngươi.” Giọng nói vang dội, vọng khắp đại sảnh.
Lục Mạn vội vàng nhận lỗi: “Con dâu biết lỗi rồi, sẽ không tái phạm nữa.”
Nhị lão gia lại hừ lạnh: “Hừ, nhận lỗi thì nhanh, sao lúc đầu lại làm ra chuyện mất mặt như thế? Không chỉ mất mặt mình, còn mất mặt nhà chồng. Triển Duy tuy là thứ tử, cũng là thứ tử của Trưởng công chúa phủ, là con ta, không phải thứ ngươi có thể làm nhục…” Vân vân.
Lời của ông ta khiến Lục Mạn vô cùng khó xử, mặt đỏ bừng. Đâu có chuyện công công lại giữa chốn đông người cứ vin vào lỗi của con dâu không buông, không chỉ khiến nàng mất mặt, mà còn mất mặt chính ông ta và con trai ông ta. Thực sự muốn dạy dỗ, thì cũng nên để vợ mình hay mẹ mình dạy mới phải, thật là không biết điều. Xem ra, Nhị phòng bị người đương gia ghét nhất, Nhị lão gia làm quan nhỏ nhất trong ba anh em, không phải không có lý do.
Nàng đành cứng đầu đáp: “Trước đây là lỗi của con dâu. Tam gia như ngọc quân tử, văn nhã tài hoa, con dâu có thể trèo cao lấy được Tam gia, là phúc của con dâu.”
Nhị lão gia không thèm để ý Lục Mạn, quay sang Khương Triển Duy nói: “Vì một đứa con dâu không ra gì như thế, mà giận dỗi trưởng bối vào quân doanh, hủy hoại tiền đồ của mình sao?”
Khương Triển Duy cúi người nói: “Cha minh xét, con không hề giận dỗi. Lục thị là do trưởng bối định cho con, là con cưới về xung hỉ cho tổ phụ. Mấy ngày nay, nàng không chỉ hầu hạ tổ phụ, còn ngày ngày xoa bóp cho tổ phụ, không đến nỗi tệ như vậy. Còn việc con vào quân doanh, là vì báo đáp triều đình, không liên quan đến Lục thị, hơn nữa tổ mẫu đã đồng ý rồi.”
Giọng nói ôn hòa, không nhanh không chậm, nhưng lời lẽ sắc bén. Lục Mạn hơi ngạc nhiên, vừa nãy còn bảo nàng phải nhẫn nhịn, vậy mà vì nàng lại dám cãi lại cha mình, thực sự khiến người ta khó hiểu.
Khương Nhị lão gia không ngờ đứa con trai có đánh chết cũng không rên một tiếng này lại dám công khai cãi lại mình, lại còn vì một người đàn bà không ra gì, tức đến đỏ mặt tía tai, mắng: “Đồ khốn không biết điều, cha đây là vì tốt cho mày, không muốn mày vì con đàn bà này mà lầm lỡ bản thân…”
Lời còn chưa dứt, đã bị Khương Hầu gia không nể mặt cắt ngang: “Nhị đệ, có lời gì thì để hai cha con về nhà nói riêng. Hôm nay tân tức phụ nhận người thân, hãy nói chuyện chính trước đã.”
Nhị lão gia không chỉ sợ cha mẹ vợ, mà cũng sợ đại ca, đành tức tối ngậm miệng, trừng mắt nhìn Khương Triển Duy một cái. Thấy Lục Mạn giơ chén trà lên, ông ta nhận lấy chạm môi rồi đặt xuống, một nha đầu sau lưng ông ta đưa lên một phong bao lì xì, Liễu Nha bước lên nhận lấy. Còn đôi tất Lục Mạn dâng, ông ta chẳng thèm liếc mắt.
Lục Mạn lại dập đầu lạy Nhị phu nhân Lâm thị, dâng trà, Lâm thị chỉ lạnh nhạt nói một câu: “Hiếu thảo trưởng bối, hầu hạ phu quân, tự mình lo liệu.” Lại sai nha đầu đưa cho nàng một phong bao lì xì.
Thái độ kiêu ngạo, đến nhìn cũng chẳng thèm nhìn Lục Mạn một cái.
Vị bà mẹ chồng đích này có trình độ hơn Nhị lão gia nhiều, không quát mắng Lục Mạn trước mặt, giọng cũng không to, nhưng chẳng cho nàng chút thể diện nào, khiến nàng càng mất mặt hơn.
Tiếp đó, lại đi dâng trà cho Khương Hầu gia phu phụ và Tam lão gia phu phụ.
Mấy người này biết lão phò mã nhờ Lục Mạn mà có chuyển biến tốt, Trưởng công chúa đặt nhiều hy vọng vào nàng, hơn nữa thái độ của Trưởng công chúa lúc nãy đã nói lên tất cả. Vì vậy, tuy thái độ không tốt, nhưng cũng không làm khó thêm, chỉ nói vài câu bảo nàng đọc nhiều Nữ Giới, giữ phụ đức, phải trinh tĩnh hiền thục v.v.
Dưới sự chứng kiến của mấy chục cặp mắt, đối mặt với mọi chỉ trích, quở trách, khinh thường, Lục Mạn quỳ, lạy, dâng trà, ngoài nhục nhã nhận lỗi, đáp ứng, căn bản không có lựa chọn nào khác.
Cuối cùng lễ dâng trà cho các bậc trưởng bối quan trọng cũng kết thúc, sức chịu đựng của Lục Mạn cũng đã đến cực hạn. Vốn dĩ không phải lỗi của nàng, nhưng nàng phải gánh chịu tiếng xấu, chịu đựng trách móc. Trước mặt bao nhiêu người, lòng tự trọng của nàng bị giẫm đạp xuống bùn. Những người này biết rõ nàng xung hỉ cho lão phò mã đã đạt được một số “thành quả”, nhưng vẫn đối xử với nàng như vậy, rõ ràng là không coi nàng, con gái quan nhỏ, vợ thứ tử, vào mắt.
Tuy nhiên, từ đầu đến cuối nàng không rơi một giọt nước mắt. Khóc, mới là điều mất mặt nhất, mới thực sự là thua cuộc.
Đứng dậy, thân hình nàng chao đảo, một bàn tay rắn chắc đỡ lấy cánh tay nàng, nàng mới đứng vững.
Thấy Lục Mạn như vậy, Khương Tam lão gia hơi không đành lòng, lại nói một câu: “Tức phụ của Triển Duy, trưởng bối làm vậy cũng là vì tốt cho con. Trung ngôn nghịch nhĩ lợi ư hành, lương dược khổ khẩu lợi ư bệnh.”
Lục Mạn lại quay người vái chào ông ta: “Con xin ghi nhớ lời dạy của Tam thúc.”
Khương Hầu gia và Tam lão gia hôm nay là lần đầu gặp Khương Triển Duy sau khi hắn đầu quân, lại hỏi chuyện hắn theo quân, bảo hắn suy nghĩ kỹ, đừng bốc đồng, còn nói lão phò mã không muốn con cháu theo nghiệp võ. Thấy Khương Triển Duy kiên trì, cũng không khuyên nữa.
Lục Mạn lại được Khương Triển Duy tự tay dẫn đến trước mặt một bà lão. Bà lão năm mươi mấy tuổi, tướng mạo uy nghiêm, ăn mặc giàu sang, đang khinh thường nhìn nàng. Vì quá uy nghiêm, nên nếp nhăn pháp lệnh càng sâu, môi mỏng như một sợi chỉ dày. Nhìn tướng mạo người này, liền biết không dễ chơi.