Hoàng bà tử không biết Lục Mạn có quan hệ gì với Hà Hoảng, ngẩn người nhìn Lục Lăng, không biết mình nói sai gì.
Lục Mạn trách móc liếc Lục Lăng một cái, rồi giục Hoàng bà tử: “Bà nói nhanh đi, Nhân Đường sao rồi?”
Hoàng bà tử nghe vậy, lại tiếp tục: “Nhân Đường ngày trước là một trong những hiệu thuốc tốt nhất kinh thành, còn nổi tiếng hơn cả Đồng Tế Đường, nhiều nhà giàu có đều tìm đại phu ở đó khám bệnh. Sau khi Hà Hoảng chết thì suy bại dần, lão nô đã lâu không nghe ai nhắc đến danh hiệu của nó nữa.”
Quả nhiên Nhân Đường là do nhà ngoại mở!
Lần đầu mình ra ngoài đã gặp Lý chưởng quỹ, không biết Lý chưởng quỹ làm sao lại nhận ra mình. Có lẽ thật sự là ông ngoại trên trời có linh thiêng, phù hộ cho bà gặp được ông ấy.
Nghe Hoàng bà tử nói, Lục Mạn kích động khôn nguôi, lại hỏi: “Bà có biết Nhân Đường bây giờ còn mở không?”
Nếu tìm được Nhân Đường, có lẽ sẽ tìm được Hà thị. Nghe Vương ma ma nói, nhà ngoại vốn ít người, không có thân thích gì. Lục Mạn phân tích, Hà thị nhiều khả năng là đi nương nhờ thân thích nhà ngoại.
Hoàng bà tử lắc đầu: “Cái này lão nô không rõ lắm, chỉ biết mấy năm nay Nhân Đường không còn tiếng tăm gì. Trước đây chủ tử trong phủ chúng ta có bệnh, thường có người mời đại phu Nhân Đường đến khám. Nhưng mấy năm nay, hình như không mời ngự y thì cũng mời đại phu của Tế Thế Đường.”
Lục Mạn lại hỏi: “Vậy bà có biết địa chỉ của Nhân Đường không?”
Hoàng bà tử không cần suy nghĩ liền nói: “Biết, lão nô hồi còn con gái từng theo cha đến đó mua thuốc mấy lần. Nó ở ngõ Tháp Kiều trên phố Tây, là tiệm có mặt tiền lớn nhất trên con phố đó.”
Lục Mạn gật đầu trầm ngâm, lại sai Lục Lăng lấy một xâu tiền thưởng cho bà.
Hoàng bà tử nói: “Ai ui, lão nô không dám nhận thưởng của Tam nãi nãi. Tam nãi nãi khám bệnh cho con dâu lão nô, còn chưa trả tiền khám đâu.”
Lục Lăng chê bà quê mùa, quát: “Tam nãi nãi thưởng cho bà thì bà cầm lấy, nói nhiều vô ích làm gì?”
Lục Mạn lòng nặng trĩu, sai Lục Lăng ở trong “phòng khám” trông Hoàng Ngưu thị, lại dặn thêm mấy huyệt cần châm, bao lâu, rồi ra ngoài hiên ngồi nghĩ ngợi.
Lục Lăng thường xem ngự y châm cứu cho lão phò mã ở Hạc Minh Đường, lại nghe Lục Mạn giảng giải thường xuyên, cũng hiểu biết kha khá. Lục Mạn cố tình bồi dưỡng cô ấy, hy vọng cô ấy có thể làm trợ lý cho mình, không cần việc gì cũng phải tự thân làm.
Lục Mạn nghĩ, bây giờ ngoài cửa thứ hai chỉ có cha con Liễu Nha là dùng được, mà cũng chỉ hạn chế ở việc mua đồ. Vẫn phải nghĩ cách, để tâm phúc tuyệt đối là Lục Lăng ra ngoài xem xét. Lại nghĩ, không thể để Lục Lăng đi, Lý chưởng quỹ không muốn công khai nhận nhau, có lẽ bên cạnh ông có người bất lợi cho mình, lỡ người đó cũng nhận ra Lục Lăng thì phiền to…
Cô nghĩ đến tối mịt, cũng chỉ nghĩ ra một cách. Là để cha Liễu Nha đưa Lục Lăng đến ngõ Tháp Kiều một chuyến, để phòng vạn nhất, Lục Lăng không được ra ngoài, chỉ ngồi trong xe nhìn. Còn không được đánh xe của phủ, phải ra ngoài gọi xe…
Hoàng Ngưu thị đã châm cứu xong, hai mẹ con cảm tạ rối rít, rồi từ cửa sau ra về.
Về đến thượng phòng, Lục Mạn lén hỏi Liễu Nha: “Cha cô khi nào nghỉ trực?”
Liễu Nha nói: “Cha nô tỳ mỗi tháng nghỉ vào ngày hai mươi bốn.”
Vậy là ngày hai mươi bốn sẽ nghỉ, còn bảy ngày nữa.
Lục Mạn nóng lòng như lửa đốt cũng phải đợi. Cô nói với Liễu Nha: “Hôm đó ta sẽ sai cha cô ra ngoài mua chút dược liệu.”
Liễu Nha gật đầu đồng ý.
Chiều ngày hai mươi tháng năm, ăn tối xong, Lục Mạn dẫn Lục Lăng từ Hạc Minh Đường về Lan Đình Châu. Trong ánh hoàng hôn, cô lại thấy xa xa đôi tiểu huynh muội dẫn Kỳ Trưởng chơi ở đình Lạc Hà cách Lan Đình Châu không xa. Xung quanh đình nở đầy hoa tam giác, từng chùm hoa tím đỏ dày đặc, dưới ánh chiều tà càng thêm kiều diễm đoạt nhân.
Lục Mạn trực giác, đôi tiểu huynh muội này chắc là đang đợi cô ở đó. Cô không khỏi áy náy, có cảm giác xấu hổ vì phản bội “tập thể con thứ”. Có lẽ trong cơ thể có nỗi buồn của nguyên chủ khi bị xa lánh, cũng có lý do Lục Mạn thương Cửu nhi, cô đặc biệt không muốn nhìn thấy ánh mắt tổn thương của đôi tiểu huynh muội.
Chiều nay, ngoại trừ Khương Triển Khôi và Khương Cửu, cả nhà lại tụ tập đông vui ở Hạc Minh Đường. Vốn dĩ Lục Mạn không muốn ăn tối ở đó, nhưng Trưởng công chúa giữ lại, cô không tiện trái ý tốt của trưởng bối, đành phải về Lan Đình Châu tắm rửa thay y phục, rồi lại quay về ăn cơm.
Lục Mạn thoáng nghe tiếng Kỳ Trưởng kêu gấp, lại thấy Kỳ Trưởng nhảy lên cao, nhưng không thể chạy về phía cô, chắc là bị Khương Triển Khôi giữ lại.
Lục Mạn bảo Lục Lăng về Lan Đình Châu, còn mình đi về phía đình Lạc Hà.
Đến trước đình Lạc Hà, thấy Kỳ Trưởng sốt ruột trèo lên lan can đình, nhưng không thể thoát khỏi tay tiểu chủ nhân. Dĩ nhiên, nếu nó dùng hết sức, tiểu chủ nhân chắc chắn không giữ nổi, nhưng nó không dám trái ý tiểu chủ nhân quá, nên sốt ruột vô cùng.
Khương Triển Khôi quay lưng lại với cô, Khương Cửu thảm thiết gọi một tiếng “Tam tẩu”.
Lục Mạn bước vào đình ngồi xuống, trấn an Kỳ Trưởng trước, rồi kéo Khương Cửu vào lòng cười nói: “Vốn dĩ tối nay chị không ăn cơm ở Hạc Minh Đường, đã về Lan Đình Châu rồi, nhưng đại bá và tam thúc muốn biết tình hình bệnh của tổ phụ, lại sai người gọi chị về.”
Để an ủi hai đứa trẻ, nói dối một câu thiện ý vậy.
Khương Cửu hỏi: “Không phải cha em giữ chị lại sao?”
Cô bé quan tâm nhất không phải ai khác, mà là lão gia ngốc nghếch.
Lục Mạn nhăn mũi, nói: “Công công đối xử với chị không tốt đến vậy đâu…”
Chỉ nghe Khương Triển Khôi hừ một tiếng, quay mặt nói: “Muội muội, ngày nào muội cũng nghĩ đến người đó làm gì, người đó căn bản không coi chúng ta là con cái của người ta. Người ta không muốn gặp chúng ta, gặp rồi còn một mặt ghét bỏ.”
“Nhưng mà, Cửu nhi chỉ muốn gặp cha, muốn đến trước mặt cha, đến trước mặt tổ mẫu, còn muốn chơi với cháu trai cháu gái… Tam ca lâu quá không về, Bát ca phải đi học, chiều lại phải dắt Kỳ Trưởng đi dạo một giờ, Bát ca nếu không dẫn Cửu nhi ra ngoài chơi, Cửu nhi một mình ở trong viện rất khó chịu…” Cô bé nói giọng ngọng nghịu, mắt đầy lệ.
Khương Triển Khôi lại nói: “Tam ca nói, muốn mài kiếm sắc phải qua mài dũa, muốn có hoa mai thơm phải trải qua giá rét. Chịu được khổ, mới làm người trên người. Muốn sau này sống tốt, thì trước hết phải học cách nhẫn nhịn, học cách vượt qua mọi khó khăn.”
Lục Mạn trong bụng mắng thầm, cái tên đó đúng là biến thái, tự mình chịu khổ, còn kiếm cớ bắt em mình chịu khổ. Hắn không nghĩ, trên đời này có mấy người tinh ranh như hắn và Khương Bát gia, đại đa số vẫn là người bình thường như cô bé này.
Cô nói: “Bát gia, câu này không đúng.” Thấy ánh mắt bất phục của Khương Triển Khôi, lại nói: “Nói chính xác hơn, câu này dùng cho Cửu nhi là không thích hợp. Ngoài Tam gia, em còn có tiên sinh dạy dỗ, mấy vị lão gia cũng định kỳ kiểm tra bài vở, giảng đạo lý cho em. Cho nên em hiểu ý nghĩa câu đó, và sẽ vì câu đó mà cố gắng. Nhưng Cửu nhi, em nghĩ nó suốt ngày ở trong viện chơi với Cố nhị gia, hoặc mấy nha đầu, không có cơ hội gặp trưởng bối, không được trưởng bối dạy dỗ, nó có thể hiểu ý câu đó không? Có thể học được bản lĩnh vượt qua khó khăn gì?”