Khương Triển Khôi nói: “Em sẽ dạy em gái, còn cả anh ba nữa.”
Lục Mạn nói: “Sang năm Bát gia ra ngoại viện rồi thì sao? Khương Tam gia bận tối mắt, đã bao lâu rồi anh ấy chưa về nhà?”
Khương Triển Khôi lại nói: “Anh ba em nói rồi, khi nào em gái tròn bảy tuổi sẽ mời một thầy đồ về dạy nó đọc sách viết chữ.”
Lục Mạn cười lạnh: “Trong phủ không có cô nương nào cùng tuổi với Tiểu Cửu Nhi để cùng đi học, thầy đồ cũng chỉ dạy có một canh giờ, mà phần lớn là dạy nhận mặt chữ. Thế còn làm người thì sao? Học theo Cố mụ mụ à?” Cô nhận ra, Khương Triển Khôi rất không thích vợ của Cố nhị.
Khương Triển Khôi nghĩ đến cảnh em gái lớn lên mà trở nên giống Cố mụ mụ, không khỏi rùng mình một cái, trong mắt hiện lên sự sợ hãi và mơ hồ. Cậu bé lúc này mới biết, người anh ba thông minh tuyệt đỉnh cũng có chuyện không nghĩ tới, em gái như vậy thực sự không được.
Lục Mạn lại cười nói: “Thực ra tôi có rất nhiều ưu điểm, biết y thuật, biết nấu ăn, lại khéo tay, lan tâm huệ chất, ở lâu rồi các cậu sẽ biết. Để Cửu Nhi rảnh sang viện tôi chơi, nó không buồn, tôi cũng có bạn.” Cô phải khen mình nhiều một chút, thằng nhóc này có lẽ sẽ chịu để Tiểu Cửu Nhi thường xuyên sang Lan Đình Châu chơi.
Khương Triển Khôi bĩu môi nói: “Người thực sự lan tâm huệ chất thì sẽ không tự nói mình lan tâm huệ chất.”
Lục Mạn cười: “Chúng ta tiếp xúc ít, ưu điểm của tôi không tự nói ra thì cậu làm sao biết được? Dù gì thì tôi cũng hơn Cố mụ mụ một chút chứ?”
Khương Cửu bịt miệng cười, nói: “Tam tẩu đúng là thú vị hơn Cố mụ mụ nhiều, Cửu Nhi thích chơi với Tam tẩu.”
Khương Triển Khôi tuy không nói gì, nhưng rõ ràng đã nghe lọt những lời này.
Đang nói thì Cố mụ mụ và Linh Chi lại tìm đến.
Khương Triển Khôi tức giận nói: “Có cái mụ già đó ở đây, đừng hòng em gái tôi thân thiết với chị.”
Khương Cửu ngơ ngác hỏi: “Anh mắng ai thế?”
Khương Triển Khôi biết em gái rất phụ thuộc vào Cố mụ mụ, không muốn làm nó buồn, bèn nói: “Anh không mắng ai, em nghe nhầm rồi.”
Cố mụ mụ nhìn Lục Mạn một cách không thiện cảm, rồi bế Khương Cửu đi.
Nhìn theo bóng lưng họ, Lục Mạn cảm thấy, dù Khương Triển Duy có cho rằng cô nhiều chuyện thế nào đi nữa, cô cũng nên nói rõ tình trạng hiện tại của cô bé với anh ấy, hoặc thông qua Khương Triển Khôi để nói. Dù anh ấy có tiếp tục dùng Cố mụ mụ, cũng không thể để một mình mụ ta nắm giữ toàn bộ cuộc sống của cô bé. Tên đó chỉ nghĩ rằng mình lớn lên trong môi trường này, thì nhất định cho rằng Khương Cửu cũng sẽ lớn lên như vậy. Hắn không nghĩ rằng, chỉ số cảm xúc và trí thông minh của con người có khác biệt, tình cảm của nam và nữ cũng có khác biệt.
Điều khiến Lục Mạn vui mừng là, mấy ngày sau đó, Khương Triển Khôi dẫn Khương Cửu và Kỳ Trưởng mỗi ngày đều đến Lan Đình Châu, đều là sau bữa tối. Lúc đó mặt trời đã lặn, thời tiết không quá nóng. Nhưng không ở lại lâu, trước khi trời tối lại phải về Thanh Phong Viện.
Lục Mạn vừa vặn có chút nguyên liệu và hoa quả, lần đầu họ đến cô làm bánh trái cây, sau đó lại sai người ra phòng bếp mua sữa bò về làm sữa chua dưa hấu. Trời nóng, sữa bò chưa đầy một ngày đã lên men.
Cô biết làm những thứ này, còn phải cảm ơn mẹ kiếp trước của cô. Mẹ cô năm mươi tuổi đã nghỉ hưu, dồn hết tâm trí vào cô. Để cô ăn thực phẩm sạch, thường mua nguyên liệu về tự làm. Lâu dần, Lục Mạn cũng học được một ít.
Sáng ngày hai mươi bốn tháng năm, Lục Mạn lại làm một ít sữa chua. Trước khi ăn thêm chút xoài thái hạt lựu, hương vị càng ngon hơn. Xoài là thứ hiếm thời này, Trưởng công chúa thấy Lục Mạn biểu hiện tốt, mới đặc biệt thưởng cho cô mấy quả.
Sữa chua vốn là làm cho cô bé tối đến ăn, nhưng sáng nay Lục Mạn nghe Trưởng công chúa nói bà ngán dầu, không muốn ăn gì, bèn định chiều mang cho bà một bát.
Cả buổi sáng Lục Mạn đều bồn chồn, mong Lục Lăng mau về. Sáng sớm, cô sai Lục Lăng cùng cha của Liễu Nha đến Nhân Đường ở ngõ Tháp Kiều mua thuốc.
Cơm trưa bày lên bàn, Lục Lăng vẫn chưa về.
Lục Mạn vừa ăn cơm vừa liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ.
Hồng Lăng ở bên cạnh cười nói: “Tam nãi nãi đúng là lòng dạ tốt quá, mua ngải cứu cho Hoàng Ngưu thị, bảo Cao đại bá mang về là được, sao còn phải sai Lục Lăng đi theo?” Cao đại bá là cha của Liễu Nha.
Trong lòng Hồng Lăng không thoải mái, sáng nay chủ tử đi Hạc Minh Đường thà mang Hạnh Nhi đi chứ không mang mình. Tuy chủ tử lặng lẽ nói với nàng, Lan Đình Châu phải có người nàng tin tưởng trông coi, nhưng Hồng Lăng vẫn không vui. Hạc Minh Đường cao cao tại thượng, nàng thèm muốn chết đi được, mà chưa từng được đến một lần.
Lục Mạn biết tâm tư của nàng, nói: “Cao đại bá không phân biệt được ngải cứu tốt xấu.”
Cuối cùng cũng thấy bóng dáng Lục Lăng xuất hiện ở cửa, Lục Mạn kích động đặt bát đũa xuống.
Lục Lăng bước vào, đưa một gói đồ trong tay cho Lục Mạn: “Tam nãi nãi, thuốc và ngải cứu mua về rồi.”
Lục Mạn nhận lấy gói đồ, vội đứng dậy đi vào phòng ngủ, Lục Lăng theo sau. Hồng Lăng cũng muốn đi theo, nhưng bị Liễu Nha gọi lại để dọn bát đũa trên bàn kỷ.
Lục Lăng nói nhỏ: “Tam nãi nãi, Nhân Đường vẫn còn, con không chỉ nhìn thấy vị Lý chưởng quỹ kia, mà còn thấy cả Nhị thái thái và Tam cô nương.”
Lục Mạn sững người: “Tiểu Trần thị và Lục Nguyên cũng ở đó, họ có thấy con không?”
Lục Lăng nói: “Không. Nô tỳ không dám xuống xe, chỉ vén rèm xe lên nhìn, con thấy họ, họ không thấy con…”
Lục Lăng và Cao đại bá thuê một chiếc xe bò có mui, kết quả Cao đại bá cũng biết Nhân Đường, nói mười mấy năm trước ông ta thường xuyên kéo quản sự trong phủ đến Nhân Đường mua thuốc, cũng từng mời đại phu ở đó về phủ khám bệnh cho chủ tử. Chỉ là sau khi Hà Hoảng xảy ra chuyện, ông ta không đến nữa.
Vì Liễu Nha, ông ta biết ngoại tổ của Lục Mạn là Hà Hoảng. Nên trên đường, rất biết điều mà kể cho Lục Lăng nghe một số tình hình về Nhân Đường mà ông ta biết.
Ông ta nói Nhân Đường rất lớn, phía trước là mười sáu gian cửa hàng lớn, có hơn mười căn phòng. Phía sau có một cái sân rộng, có nhà ngược, có phòng bên. Ông ta còn nhớ trước kia Nhân Đường có bảy, tám vị đại phu ngồi phòng khám, người làm thuốc, bán thuốc, học trò, chạy việc còn nhiều hơn, đại khái có năm, sáu mươi người.
Vị trí của Nhân Đường cũng rất tốt, ngay trong ngõ Tháp Thủy ở đầu phố Tây.
Nhưng đợi họ đến nơi, lại thấy Nhân Đường chỉ là một căn phòng nhỏ nằm cạnh một cửa hàng lớn, rộng chưa đầy hai trượng, phía trên treo tấm biển ‘Nhân Đường’, còn phía trên cửa hàng lớn bên cạnh treo tấm biển ‘La Phường Bố Trang’.
Nghe Cao đại bá nói, cửa hàng của La Phường Bố Trang đó mới là địa chỉ cũ của Nhân Đường.
Vì Nhân Đường hiện tại vừa nhỏ vừa hẹp, Lục Lăng dù không xuống xe, cũng nhìn rõ người đứng sau quầy bán thuốc, chính là vị Lý chưởng quỹ hôm đó ngã từ trên cầu thang xuống.
Cao đại bá để xe bò đỗ bên ngoài, ông ta vào mua thuốc, nhân tiện nói chuyện vài câu với Lý chưởng quỹ. Ông ta vừa ra ngồi ở phía trước xe bò, Lục Lăng liền thấy Tiểu Trần thị và Lục Nguyên từ La Phường Bố Trang đi ra, người đưa họ ra chính là người đàn ông hôm đó ở Túy Xuân Hiên đã đỡ Lý chưởng quỹ.