Lục Mạn được hai nha đầu dìu vào căn phòng bên, sát cửa sổ có một cái giường lớn. Hồng Lăng mở hộp đồ ăn, lấy thức ăn bày lên bàn nhỏ trên giường. Có một bát cháo yến sào, một đĩa bánh cuộn sữa, một bát cháo rau xanh, một bát trứng hấp – đó là bữa sáng của Lục Mạn. Ngoài ra còn lấy thêm một đĩa bánh bao nhỏ, một đĩa bánh màn thầu sữa, hai bát cháo rau xanh đặt lên bàn dưới đất – đó là phần của hai nha đầu.
Lục Lăng vui vẻ nói: “Tam nãi nãi, chủ nhân ở đây tốt thật. Cô đã làm họ giận, thế mà họ vẫn đối xử với cô như vậy. Cháo yến sào kìa, trước đây cô chưa từng được ăn đâu.”
Cô nha đầu này thật thà, nhìn sự việc chỉ thấy bề ngoài. Mấy món này đều dễ nuốt, là để cho cổ họng cô. Xem ra, người trong phủ dù có giận, vẫn muốn cô sống tiếp, Lục Mạn không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Hồng Lăng không đồng tình với lời Lục Lăng, phản bác: “Nhà họ Lục không giàu có, đừng nói Tam nãi nãi chúng ta, ngay cả lão thái thái, thái thái, cả năm cũng khó uống được vài lần cháo yến sào.” Lại nhỏ giọng nói: “Tam nãi nãi vẫn nên cẩn thận, nô tỳ thấy Tam gia sẽ không dễ dàng bỏ qua cho cô đâu. Người trong phòng bếp tuy cho chúng ta đồ ăn, nhưng chẳng ai cho nô tỳ một sắc mặt tốt.”
Cô nha đầu này khá tinh ranh, nhưng ăn cây táo rào cây sung, coi mẹ con Tiểu Trần thị là chủ, lúc nào cũng nói đỡ cho họ.
Lục Mạn không nói gì, thầm cầu nguyện một phen, hy vọng lão phò mã quyết định sinh tử của cô sống thật lâu. Cô uống cháo yến sào, lại ăn hai cái bánh cuộn sữa, rồi không muốn ăn nữa. Cháo yến sào và bánh cuộn sữa trơn mịn, không làm nghẹn, không dính cổ họng, nên không thấy đau họng mấy.
Hồng Lăng và Lục Lăng đói quá, ăn hết chỗ còn lại.
Sau bữa ăn, Lục Mạn thấy người có chút sức lực, liền để Lục Lăng dìu ra khỏi phòng, quan sát chỗ ở của mình – Lan Đình Châu.
Tiền viện rất rộng, chính phòng là bốn gian lớn hai gian nhỏ, kèm ba gian phòng phía đông tây. Trong sân có cây đẹp hoa quý, giữa có một vũng nước biếc, một con suối nhỏ từ phía tây hậu viện chảy vào tiền viện, đổ vào vũng nước trong xanh, vòng một vòng, lại men theo chân tường chảy ra.
Hồng Lăng đã đi khắp hầu hết nội viện nói rằng, con suối này là nước sống dẫn từ Kính Hồ ở hậu hoa viên, chảy qua Lan Đình Châu, lại đến mấy cái viện phía trước, vòng một vòng, rồi trở về hồ.
Xuyên qua hành lang phía đông chính phòng, liền đến hậu viện. Hậu viện có ba gian phòng phía đông tây, trồng nhiều cây cỏ hoa lá, còn có một cái đình, giữa có một hòn giả sơn, cuối cùng là một bức tường trắng. Trên tường có một cửa trăng, phía bên kia là phòng hậu. Phòng hậu là bếp, nhà vệ sinh, và phòng ở của người hầu. Qua phòng hậu lại là một bức tường trắng, ra cửa sau, hơn trăm mét nữa là Kính Hồ gợn sóng. Bên kia hồ là hậu hoa viên của phủ, xa xa nhìn thấy đỏ tía hồng tươi, mây hồng rực rỡ.
Lại quay lại, phía tây chính phòng có một cửa trăng, qua cửa trăng là một tiểu viện nhỏ, trong tiểu viện có ba gian chính phòng và hai gian phòng phụ.
Ra khỏi cửa viện, phía đông là dòng suối, uốn lượn chảy xa tít, hai bên suối là vô số hoa cỏ, còn có đình, giả sơn, phía trước hơn trăm mét là nhà cửa và viện lớn. Xem ra, cái viện này cách trung tâm khá xa.
Hơi lệch một chút cũng tốt, yên tĩnh.
Phủ Trưởng công chúa Trường Đình quả thật giàu sang vô bờ, một đứa con thứ không được sủng ái, lại cưới một nàng dâu không được yêu thích như vậy, mà viện cũng đẹp như tiên cảnh. Tuy nhiên, đồ đạc trong phòng hình như kém xa cảnh bên ngoài, không xa hoa lộng lẫy bằng.
Nơi này hiện tại là chỗ dung thân của cô. Chỉ cần lão phò mã sống thêm một ngày, cô liền có thể ở trong biệt thự xinh đẹp này ăn không ngồi rồi một ngày.
Kiếp này, cô không biết mình sống được mấy ngày, sự nghiệp, tình yêu, tình thân – những thứ xa xỉ ấy, cô một thứ cũng không dám nghĩ. Rảnh rỗi thì nghĩ về mẹ kiếp trước, người mẹ vĩ đại ấy, người phụ nữ đau đớn vì mất đi người thân duy nhất, tình yêu của bà đủ sưởi ấm cô suốt hai kiếp…
Lục Mạn đang nghĩ ngợi, bỗng thấy ống chân đau nhói, một hòn sỏi nhỏ rơi xuống nền đá xanh.
Cô nhìn sang bên phải, bên một gốc cây lớn có hai đứa trẻ một trai một gái, chúng xinh như tạc tượng ngọc, vô cùng đẹp. Chỉ có điều ánh mắt nhìn cô không thiện cảm, đầy hận ý.
“Để ta đoán xem các em là ai, nhất định là Bát gia và Nhị cô nương, có đúng không?” Lục Mạn cười hỏi.
“Chúng ta là ai không nói, ai bảo chị đáng ghét.” Thằng bé hận hằn nói.
Cô bé không nói gì, nghe thằng bé nói xong, mím chặt môi, gật đầu lia lịa.
Ghét mình như vậy, Lục Mạn càng chắc chắn họ là con thứ Bát gia Khương Triển Khôi và Nhị cô nương Khương Cửu, là em ruột cùng cha khác mẹ của Khương Tam gia.
Trong phủ này, ba anh em Khương Tam gia là một sự tồn tại khó xử, đặc biệt là hai anh em nhỏ này, nhìn cái tên được đặt: Khôi Cửu, có nghĩa là hổ thẹn, thật khiến người ta nghẹn lòng. Không biết ai đặt tên, cũng không sợ để lại bóng ma tâm lý cho trẻ con.
Nghe Lục Lăng nói, phủ Trưởng công chúa Trường Đình là nơi nhiều cô gái muốn gả vào. Không chỉ vì phủ giàu sang, Trưởng công chúa Trường Đình rất được sủng ái, Trưởng công chúa và lão phò mã tình cảm sâu đậm, điều khiến các cô gái động lòng nhất là lão phò mã Khương không cho phép trong nhà có di nương và con thứ, không biết mấy đứa con thứ của Khương Tam gia là thế nào.
Lục Mạn thích trẻ con, nhất là trẻ con xinh đẹp, dù là mới sinh hay mấy tuổi. Huống hồ, họ là em ruột của Khương Tam gia, trong thâm tâm cô vẫn muốn làm hòa với Khương Tam gia – đó là cấp trên trực tiếp của mình.
Cô cười nói với họ: “Đã đến đây, mời vào nhà ngồi chơi?”
Thằng bé bĩu môi nói: “Đừng tưởng lấy lòng chúng tôi là có thể lấy lòng anh tôi! Nói cho chị biết, không có cửa đâu! Hừ, vì chị, vợ mới đã định trước của anh tôi đã mất rồi. Chị có gì tốt, giọng còn khó nghe hơn tiếng vịt, nhà ngoại lại là tội thần bị chém đầu. Chị gả cho anh tôi, là anh tôi thiệt, chứ không phải chị thiệt. Vậy mà chị còn thắt cổ, làm anh tôi mất hết mặt mũi… Chúng tôi ghét chị.”
Cô bé cũng bĩu môi, giọng ngọng nghịu: “Anh ba của em tốt như vậy, lại bị chị hại đến nỗi không mặt mũi gặp ai, đến nhà cũng không về, chị xấu.”
Nói xong, hai đứa nắm tay nhau chạy về phía dãy nhà phía trước.
Lục Mạn không thể chấp trẻ con, huống hồ nó cũng không nói sai. Đúng là nguyên chủ đã trèo cao, còn không biết sống chết mà tự tử, làm Trưởng công chúa và Khương Tam gia mất hết thể diện. Còn nữa, Khương Tam gia bị nguyên chủ tức đến nỗi không về nhà? Đây thực sự là nguyên chủ… không, là tội của mình.
Cô mất hết hứng thú, về phòng ngồi trên giường chờ phán quyết.
Họ đợi từ sáng đến trưa, từ trưa đến tối, không nói chủ nhân không đến, ngay cả người hầu cũng không. May mà phòng bếp lớn vẫn cung cấp đồ ăn cho họ, chứng tỏ trong phủ vẫn biết có sự tồn tại của ba người họ. Chỉ có điều, đồ ăn ngày một kém, không chỉ không còn yến sào, trứng hấp, bánh cuộn sữa, đến ngày thứ tư thì ngay cả miếng thịt cũng không có.