Đến bìa khu rừng nhỏ cách nhà không xa, Lumian dừng lại, quay người nhìn về phía Leah và những người đang theo sau.
Chỗ này khá hẻo lánh, xung quanh không có dân làng qua lại, mà rừng cây thưa thớt, liếc mắt là thấy ngay gần đây có ai trốn hay không.
Khi tiếng leng keng đến gần, Leah mỉm cười hỏi: "Sao anh biết chúng tôi đang tìm người?"
Lumian không nói gì, lấy ra đạo cụ quan trọng cố tình mang theo: cuốn sách xanh nhỏ ở nhà anh ta!
Anh ta giơ cao món đồ này, cho Ryan và những người kia xem những trang sách bị cắt mất một số từ.
Không cần nói nhiều, Ryan khẽ gật đầu: "Thì ra bức thư cầu cứu là do anh viết."
Bọn họ ở làng Cordu chưa từng nhắc đến chuyện có một bức thư cầu cứu, nói gì đến việc miêu tả chi tiết bức thư được ghép từ những từ cắt ra trong cuốn sách xanh nhỏ.
Trừ khi đối phương có người biết chuyện ở vị trí then chốt tại Bigorre, nếu không thì chắc chắn là người viết thư.
Leah theo bản năng nhìn quanh một vòng. Hai chiếc chuông nhỏ màu bạc treo trên mạng che mặt của cô kỳ lạ không phát ra tiếng động.
Valentine thấy cảnh này định hỏi thẳng "người xung quanh kỳ lạ ở chỗ nào", thì Ryan đã nghi hoặc mở lời: "Tại sao anh có thể xác định chúng tôi là những người đến vì bức thư đó?"
Chính các anh tự nói với tôi đấy... Lumian cười: "Người ngoài đến làng Cordu vốn đã ít, người không mua len, phô mai, cừu non mà chỉ loanh quanh trong làng tìm người tán gẫu lại càng ít hơn.
Hơn nữa, tôi chẳng nói gì, chỉ cho các anh xem cuốn sách xanh nhỏ này thôi."
Leah chợt hiểu ra, cười một tiếng: "Thì ra chỉ là thử thôi."
"Cách rất hay, người không biết bức thư cầu cứu căn bản không hiểu ý đồ của anh, cũng sẽ không có quá nhiều nghi ngờ, nhiều nhất chỉ cho là một trò đùa, mà anh là vua trò đùa của làng Cordu." Ryan khẽ gật đầu.
Anh ta không dấu vết mà nhắc một câu, ngụ ý ba người họ mấy ngày nay tán gẫu ở làng Cordu không phải không có thu hoạch, ít nhất cũng biết rõ trong làng ai có danh tiếng, và hoàn thành việc đối chiếu.
Lumian lập tức lộ ra nụ cười châm chọc: "Tin rồi? Các anh tin rồi à?"
Thấy biểu cảm của Ryan và những người kia sững lại, anh ta lại bổ sung: "Tôi vừa chỉ nói đùa thôi, lý do thực sự lát nữa sẽ nói với các anh."
Leah nghiến răng: "Đúng là vua trò đùa của làng Cordu, anh không sợ chúng tôi vì thế mà không tin những điều anh sắp nói sao?"
"Có thể chọn không tin." Lumian vẻ mặt "không quan tâm", "cũng có thể tự mình kiểm chứng."
Valentine có vẻ hơi bất mãn hỏi gấp: "Trong thư anh nhắc đến người xung quanh càng ngày càng kỳ lạ, rốt cuộc có những chỗ kỳ lạ nào?"
Lumian kêu "ái chà" một tiếng, giơ ngón tay đếm: "Nhiều lắm, cụ thể có cha xứ tin tà thần, người chăn cừu Pierre Beri biến người thành cừu lùa về làng Cordu, phu nhân Pualis ngồi cỗ xe do 'quỷ dữ' kéo chạy trên hoang dã, cha phó xứ khi ngủ trong miệng chui ra một sinh vật trong suốt như thằn lằn, Naroka rõ ràng chưa chết mà lại đi đến thế giới bên kia, quản gia nam của hành chính quan Louis Lunde vừa tự mình sinh ra một đứa bé, cú mèo trong truyền thuyết phù thủy thỉnh thoảng bay về làng..."
Ryan, Leah, Valentine càng nghe càng kinh ngạc, vừa không muốn tin, lại cảm thấy thằng nhóc trước mặt không thể bịa ra nhiều câu chuyện hoang đường như vậy.
Bọn họ đều là những điều tra viên chính thức giàu kinh nghiệm, đã xử lý nhiều sự kiện siêu phàm, trong đó không thiếu những vụ liên quan đến tà thần và bí thuật, nhưng những vụ đó không có cái nào hoang đường và khoa trương như bây giờ, chỉ có việc cha xứ tin tà thần là tương đối bình thường.
Quan trọng hơn, những sự kiện họ xử lý trước đây phần lớn là độc lập, nhiều nhất cũng chỉ xảy ra đồng thời hai ba vụ, và có liên quan chặt chẽ với nhau, thế mà làng Cordu lại có nhiều dị thường khủng khiếp như vậy!
"Rốt cuộc nơi này là chỗ quái quỷ gì vậy?" Gần như ngay lập tức, trong đầu Leah, Ryan, Valentine đều lóe lên suy nghĩ tương tự.
Họ nghi ngờ không biết có phải vô tình xông vào Vực Sâu hay Địa Ngục trong truyền thuyết không!
Chờ Lumian dừng lại, Leah không nhịn được hỏi: "Anh không phải đang nói đùa chứ?" Trong làng này còn người bình thường sao?
Lumian cười: "Tôi chưa nói hết, còn một dị thường nữa. Đây đã là lần thứ ba hay thứ tư tôi nói chuyện tương tự với các anh rồi, Ryan, Leah, Valentine, những cây bắp cải của tôi."
Về việc Lumian biết tên mọi người, Ryan, Leah và Valentine không hề ngạc nhiên – hai ngày nay loanh quanh trong làng tìm người tán gẫu, họ khó tránh khỏi phải tự xưng danh tính.
Họ càng ngạc nhiên nghi hoặc hơn về nửa câu trước đó.
"Anh có ý gì?" Valentine cau mày hỏi.
"Ý tôi là mấy ngày nay đang không ngừng lặp lại, tức là chúng ta đã rơi vào vòng lặp thời gian." Lumian không để ba người ngoài tỉnh kia suy đoán, trực tiếp đưa ra đáp án chuẩn.
Không đợi Ryan và mọi người chất vấn, anh ta đơn giản nhắc đến những việc hai bên cùng trải qua, cuối cùng nói: "Các anh hãy nhớ lại thật kỹ, ngày các anh vào làng thực sự là 29 tháng 3 sao?"
Leah và mọi người đồng thời chìm vào trầm tư.
Sau hơn chục giây, Valentine lộ ra vẻ mặt đau đớn: "Tôi cảm giác về thời gian mơ hồ rồi, không nhớ rõ ngày tháng cụ thể hai tháng trước... nhưng, tôi nhớ, tôi nhớ trước khi lên đường tôi đã tổ chức sinh nhật cho con trai út của tôi, sinh nhật của nó là..."
Valentine đột nhiên ngẩng đầu lên, vô cùng kinh ngạc thốt ra: "Là ngày 10 tháng 4!"
Có nghĩa là, thời gian thực bây giờ là nửa cuối tháng tư? Nhìn vậy, số lần lặp tôi trải qua trước khi có ký ức sẽ không nhiều, thậm chí không quá một lần... Ừ, lần đó là lần ban đầu, vòng lặp chưa bắt đầu, nên giữa chừng có thể trực tiếp gửi thư, không cần nhờ sông suối giúp đỡ, chờ đến khi vòng lặp xuất hiện, quay ngược về trước, ký ức tương ứng bị chồng lấn, nhưng vật chất ngoài phạm vi không thể quay lại? Lumian có suy đoán mới về chuyện bức thư đó.
Anh ta khẽ gật đầu không thể thấy, nói với Ryan và Leah: "Các anh còn có thể gửi điện báo ra bên ngoài, dùng cách không gây nghi ngờ để moi ra ngày hiện tại. Đến lúc đó, các anh sẽ tin tôi."
"Đúng, đúng! Gửi điện báo!" Valentine chợt tỉnh táo, "Cầu cứu cấp trên!"
Lumian dùng ánh mắt nhìn thằng ngốc nhìn anh ta một cái: "Cầu cứu? Đối mặt với vòng lặp thời gian quái dị này, các anh bên chính thức theo thói quen xử lý thế nào?"
Ryan im lặng một lát nói: "Trực tiếp hủy diệt, tránh ô nhiễm lan ra ngoài."
"Cho nên, cầu cứu bây giờ hơi tương đương tự sát." Lumian cười xòa hai tay.
Valentine vẻ mặt cuồng nhiệt đáp: "Theo quy định phải lập tức báo cáo, tôi sẵn sàng hy sinh vì điều này!"
"..." Lumian bị sốc. Còn có người như vậy? Không được, phải xử lý thằng này ngay, tránh mọi người cùng chết!
May mắn thay, Leah và Ryan rõ ràng cảm thấy mình còn có cứu, họ liếc nhìn nhau, mỗi người gật đầu.
Ryan vỗ vai Valentine: "Đừng vội, tất cả chúng ta vẫn chưa rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, có lẽ có giải pháp tốt hơn. Nếu thực sự không thể tự cứu, chúng ta sẽ báo cáo tình hình lên cấp trên."
"Phải đấy." Lumian vội vàng bổ sung, đem những phát hiện và suy đoán ngoài biểu tượng trước ngực, phế tích trong mơ, nữ sĩ thần bí, Hội nghiên cứu khỉ đầu chó xoăn kể lại nguyên văn một lần, cuối cùng nói, "Mấu chốt của vấn đề rất có thể nằm ở Đêm thứ mười hai, vòng lặp này nhất định phải sống sót đến lúc đó, chỉ có vậy, vòng lặp sau mới thực sự giải quyết được vấn đề."
Thấy anh ta nói ra nhiều chi tiết như vậy, mà còn có thể chứng thực lẫn nhau, Ryan và mọi người hoàn toàn nghiêng về tin lời anh ta, Valentine cũng bình tĩnh lại, nhớ đến vợ và các con.
"Không trách anh biết chúng tôi, biết chúng tôi đang tìm người." Leah thở ra. Thì ra đã giao tiếp từ vòng lặp trước trước.
Cô theo thói quen sờ chiếc chuông bạc trên đỉnh đầu, muốn làm một quẻ bói, nhưng nghĩ đến những dị thường Lumian miêu tả, lại cố nhịn xuống. Cô không muốn còn chưa bắt đầu điều tra thực sự đã vì bói trúng thứ không nên bói mà nổ tung mất.
Ryan nghĩ một lát, nói với Lumian: "Anh nói những điều này cho chúng tôi, là hy vọng chúng tôi phối hợp với anh và chị anh làm chuyện gì?"
"Khá thông minh đấy, cây bắp cải của tôi." Lumian cười một tiếng, đứng đắn nói, "Một là gửi một bức điện ra bên ngoài, nói cuộc điều tra của các anh đã có thu hoạch bước đầu, cha xứ dường như có vấn đề nhất định, sau đó hỏi thêm thứ giống thằn lằn chui ra từ miệng kia rốt cuộc là gì, đây là một trong những dị thường ít có khả năng trực tiếp thu hút đòn tấn công hủy diệt nhất, à, đúng rồi, xác định thêm ngày thực sự, chú ý cách thức, đừng để người ngoài nghi ngờ.
Hai là, chiều nay, chị tôi sẽ mời phu nhân Pualis đến nhà uống trà chiều, tôi hy vọng các anh có thể cùng tôi lẻn vào dinh thự hành chính quan, tiến hành một cuộc khám xét nhất định.
Còn về sau, tùy vào tình báo thu được hôm nay mà quyết định."
Ryan, Leah, Valentine nhìn nhau, cảm thấy yêu cầu của Lumian không hề quá đáng.
Đây vốn là việc họ cần làm.
Bốn người liền đến quảng trường làng, Ryan đi gửi điện báo, Leah, Valentine và Lumian chờ dưới cây du bên ngoài.
Leah đã thu xếp tâm trạng nhìn Lumian một cái, tò mò hỏi: "Anh là Người Phi Phàm, chị anh cũng vậy?"
"Đúng." Lumian không giấu.
Leah bật cười một tiếng: "Thẳng thắn vậy, không sợ bị chúng tôi bắt sao?"
"Mọi người bây giờ là người trên cùng một con thuyền, đối mặt với tình huống khẩn cấp thuyền sắp chìm, chỉ có thể giúp đỡ lẫn nhau." Lumian nhún vai, "Còn về sau, tính sau, có thể thoát khỏi vòng lặp này hay không còn là ẩn số đâu."
"Đúng vậy." Leah leng keng nghiêng đầu, nhìn về phía Valentine.
Sở dĩ cô gợi lên chủ đề này, là muốn cho đồng bạn hiểu đạo lý này, đừng làm chuyện ngu ngốc.
Valentine biểu cảm vẫn lạnh lùng, khẽ gật đầu không thể thấy.
Leah quay sang hỏi một việc mình quan tâm hơn: "Tại sao anh có thể giữ được ký ức trước đây?"
"Không nói cho chị biết đâu." Lumian cười.
Không đợi Leah đáp, anh ta xòe tay nói: "Nói đùa thôi, thực ra tôi cũng không rõ, một cách khó hiểu đã giữ lại ký ức, mà chỉ có hai vòng lặp gần đây thôi."
"Anh nhớ lại lúc đó đã xảy ra chuyện gì, điều này có thể then chốt lắm." Leah trầm ngâm một lát nói.
Lumian thành khẩn nói: "Khoảng thời gian này tôi luôn suy nghĩ lại, nhưng đều không phát hiện ra, có lẽ phải gặp sự việc nào đó mới chợt tỉnh ngộ."
Leah đang định giúp phân tích, Ryan nhận được điện trả lời bước ra khỏi tòa nhà hành chính quan.