“Thế nào?” Thấy Ryan, Leah và Valentine đồng thanh hỏi.
Mặc dù họ đã tin lời Lumian, nhưng con người ai chẳng có lòng may rủi, vẫn ôm hy vọng rằng vấn đề có lẽ không nghiêm trọng đến thế, chỉ là thằng nhóc kia kiến thức nông cạn nên thổi phồng sự việc.
Ryan nhìn quanh một vòng, thấy xung quanh cây du không còn ai mới trầm giọng nói: “Tôi không dám hỏi quá thẳng, chỉ biết ngày thật đã đến cuối tháng Tư, cụ thể là ngày mấy thì không rõ.”
Leah và Valentine đồng thời im lặng.
Nhóm họ quả thực đã rơi vào một vòng lặp thời gian kỳ lạ!
Và dựa vào các hồ sơ và tài liệu để phán đoán, tuyệt đối không phải chuyện ba người họ nên đối mặt, cũng không phải thứ họ có thể xử lý.
Họ đều là những Người Phi Phàm kỳ cựu từng xử lý nhiều vụ việc siêu phàm, nhưng đây là lần đầu tiên gặp trường hợp nghiêm trọng và dị thường đến vậy.
Leah không nhịn được quay đầu nhìn Lumian: “Làng Cordu của cậu rốt cuộc là cái nơi gì vậy? Dị thường khắp nơi, cái nào cũng quá trớn!”
“Tôi cũng không biết.” Lumian mặt “vô tội”, “Trước khi có vòng lặp, ở đây môi trường tươi đẹp, phong tục thuần hậu, mọi người đều bình thường, lại nhiệt tình hiếu khách.”
Anh không nói với ba người xa lạ rằng người đang đứng trước mặt họ cũng là một thành viên của dị thường.
Ryan thở dài: “Tôi chưa từng một lúc gặp nhiều dị thường như vậy, mà mỗi cái đều nghiêm trọng.”
“Đây là tình huống nguy hiểm nhất tôi từng đối mặt.” Valentine phụ họa một câu.
Về điều này, Lumian hơi tê liệt, cười khẩy: “Trước đây không gặp là bình thường, vì ai gặp rồi đều chết cả.”
“……” Leah cười nhìn anh một cái: “Không biết nói thì đừng nói, người như cậu ở chỗ khác chẳng lớn nổi đâu.”
“Bị bóp chết trong nôi à?” Lumian tự giễu một câu, rồi quay sang hỏi Ryan: “Chuyện về phó tế có hỏi được câu trả lời không?”
Ryan gật đầu: “Nói là mấy năm gần đây, ở nhiều nơi khác nhau trên Bắc lục địa và Nam lục địa lần lượt xuất hiện một số truyền thuyết rất giống nhau. Truyền thuyết rằng, Thiên quốc đã lưu đày một đám tiểu tinh linh có tội, để chúng xuống mặt đất, chúng chỉ có thể ký sinh trong cơ thể con người, hy vọng một ngày nào đó chuộc hết tội lỗi, được tha thứ, trở về Thiên quốc. Trong một số truyền thuyết, hình dạng của những tiểu tinh linh đó là thằn lằn trong suốt. Ừ, tôi nói tinh linh không phải chủng tộc Tinh Linh thời cổ đại, mà gần với khái niệm hỗn hợp của yêu tinh và các loại linh hồn.”
Lại là mấy năm gần đây? Lumian nhớ truyền thuyết liên quan đến “Phu nhân Đêm” cũng mới xuất hiện mấy năm gần đây.
Thế giới này rốt cuộc làm sao vậy?
Anh nghĩ một lát rồi hỏi: “Có nói là Thiên quốc của vị thần linh nào không?”
Ryan lắc đầu: “Thần kỳ là, mỗi người tự xưng từng chứng kiến tiểu tinh linh đều cho rằng nó đến từ quốc gia của thần linh bản địa.”
Thần linh bản địa chỉ chính thần của tín ngưỡng địa phương.
Thiên quốc của các vị thần khác nhau? Lumian ngước đầu, nhìn bầu trời cao xanh.
Con tiểu tinh linh hình thằn lằn đó đến từ trên trời?
Nhưng theo lời Aurora, phía trên trời là Tinh Không, mỗi ngôi sao đại diện cho một thế giới.
Vậy, sinh vật ngoài hành tinh? Hoặc, đến từ Tinh Giới trong huyền học?
Giữa những ý nghĩ vang vọng, Lumian hơi tò mò hỏi: “Trong một số truyền thuyết, những tiểu tinh linh là thằn lằn trong suốt, vậy phần còn lại thì sao?”
Ryan lại lắc đầu: “Trong thời gian ngắn họ chỉ tra được đến đây, tình hình cụ thể có lẽ phải trao đổi với tổng bộ mới nắm được.”
Lúc này, Leah trầm tư nói: “Tôi từng nghe một chút truyền thuyết về tiểu tinh linh. Lần trước tôi gặp một người Lenburg, anh ta nói mấy năm nay nông dân ở nhiều nơi vùng Trung Nam đều tin có tiểu tinh linh tinh nghịch tồn tại, chúng hay làm bừa bộn nhà cửa và đồng ruộng, hoặc đủ trò ác, được gọi là ‘Hài Hước’.” (Chú thích 1)
Vùng Trung Nam chỉ khu vực các nước nhỏ như Lenburg, Masin, Segal, cũng bao gồm một số vùng của Cộng hòa Intis, Vương quốc Loen và Vương quốc Feynapotlan. Phần lớn ở đó nằm trên cao nguyên, nhiều núi, nhiều rừng, di tích và truyền thuyết rất nhiều.
Quả thực không phải hiện tượng đơn lẻ… Lumian nghe rất chăm chú.
“Các tiểu tinh linh khác nhau xem ra có cách hành xử khác nhau.” Ryan như đang suy nghĩ nói, “Còn ‘thằn lằn’ sống ký sinh trong cơ thể con người có lẽ là loại tà dị nhất, có phải nguy hiểm nhất không thì chưa chắc, ừ, trong tình hình làng Cordu xuất hiện nhiều dị thường như vậy, việc ký sinh của tiểu tinh linh không nên là hiện tượng đơn lẻ, có lẽ ai đó muốn lợi dụng nó để khống chế phó tế.”
Suy nghĩ rất rõ ràng… Lumian nhìn đám thôn dân làm xong đủ việc đang trở về nhà, nói với Leah và những người khác: “Ba rưỡi chiều, gặp sau ngọn đồi có lâu đài của hành chính quan. Các anh chị, có muốn cùng tôi đi lục soát manh mối không?”
“Được.” Ryan đồng ý.
Thấy Lumian sắp đi, Leah vội giữ anh lại: “Thế thôi? Ít nhất cậu phải kể chi tiết trạng thái của lâu đài, trong đó có những ai, và dị thường mà Phu nhân Pualis thể hiện, chúng tôi không thể đi thám hiểm và lục soát mà không chuẩn bị.”
Lumian tuy không muốn hồi tưởng chuyện liên quan đến Phu nhân Pualis, nhưng phải thừa nhận yêu cầu của Leah rất có lý, đành cố chịu đựng khó chịu, kể hoàn chỉnh một lượt.
Ryan và những người khác trước đó đã biết đại khái có chuyện gì, dù đã chuẩn bị tâm lý nhưng vẫn bị chấn động, vẻ mặt ít nhiều ngẩn ngơ.
Chẳng mấy chốc, Leah cười khúc khích: “Tôi không sao, dù sao tương lai cũng có thể trải qua chuyện như vậy, còn các anh, đây là cơ hội cả đời người đàn ông khác không gặp được, hãy trân trọng.”
Valentine không thèm để ý lời đùa của cô, vẻ mặt lạnh lùng nói nhỏ: “Đây đều là thứ cần thanh tẩy, cần thanh tẩy!”
Lumian không muốn kích thích gã này, vẫy tay: “Chiều gặp.”
Đi vài bước, anh quay người nhìn Ryan, cảnh giác hỏi: “Nội dung điện báo của anh có bị Bertrand biết không?”
Bertrand là nhân viên điện báo phụ trách vụ việc tương ứng, nếu anh ta biết được ngày tháng và truyền thuyết về tiểu tinh linh, điều đó có nghĩa hành chính quan cũng biết, mà hành chính quan biết thì có nghĩa Phu nhân Pualis biết.
“Yên tâm.” Ryan dịu dàng nói, “Chúng tôi có ám ngữ đã thỏa thuận, anh ta không hiểu đâu.”
Lumian lúc này mới thở phào, rời quảng trường làng, trở về tòa nhà nhà mình.
Đi một đoạn, anh thấy Awa Lizier đang lùa một đàn ngỗng trắng về nhà.
“Ô, đây không phải ‘Tinh Linh Mùa Xuân’ của chúng ta sao?” Lumian cố quên cảnh cuối lễ hội Lễ Tứ Tuần đẫm máu tàn nhẫn, dùng lời đùa thường ngày chào Awa.
Awa hơi ngượng: “Chưa chọn mà!”
Ngũ quan tinh tế của cô làm chiếc váy dài xám trắng không còn quê mùa như vậy nữa.
“Chắc chắn không vấn đề.” Lumian cười nói, “Tớ và Raymond sẽ giúp cậu vận động phiếu.”
Awa lộ vẻ ngạc nhiên: “Cậu không biết?”
“Biết gì?” Trong lòng Lumian bỗng lộp bộp.
Chẳng lẽ trong làng có chuyện gì nằm ngoài tiến trình “lịch sử”?
Awa quan sát vẻ mặt anh, nghi ngờ anh đang trêu mình.
Vài giây sau, cô gái trẻ hơi lo lắng nhíu mày nói: “Raymond mất tích, cậu không biết?”
“Hả?” Lumian quá sốc đến nỗi không thể che giấu biểu cảm như thường lệ.
Ở vòng lặp trước trước, anh và Raymond Craig từ ngày hôm sau, tức 30 tháng 3, cơ bản mỗi ngày đều gặp mặt, cho đến ngày 5 tháng 4 Lễ Tứ Tuần. Lúc đó, họ theo quy trình nghi thức bên bờ nước, nâng Raymond là người cuối cùng ném vật tế lên và ném xuống sông, còn Raymond cũng như những người trước đó, bơi ra xa hơn một chút, đợi khi ra khỏi hiện trường nghi thức mới lên bờ về nhà, đến tối không ra ngoài.
Từ ngày đó, hai vòng lặp sau, Lumian có quá nhiều việc phải lo, không rảnh tìm Raymond chơi.
Ai ngờ hôm nay, Awa đột nhiên nói với anh Raymond mất tích!
Đây là chuyện ở vòng lặp trước trước căn bản chưa từng xảy ra!
Thấy biểu cảm của Lumian, nghi ngờ trong đôi mắt xanh nước biển của Awa tan biến hết: “Cậu thực sự không biết… Hôm nay bố của Raymond có thể sẽ đến hỏi cậu xem Raymond đi đâu.”
Lumian kìm nén sóng gió trong lòng, lên tiếng hỏi: “Raymond mất tích từ khi nào?”
Chẳng lẽ vì tôi không theo tiến trình “lịch sử” đi tìm cậu ấy, nên xảy ra biến cố?
“Hai hôm trước.” Awa hồi tưởng, “Nói là chiều ngày 29 ra ngoài rồi không về, người nhà ban đầu tưởng say rượu ở quán rượu cũ hoặc đi tìm ‘người coi đồng xanh’ tán chuyện, tối hôm qua mới bắt đầu tìm, hôm nay chắc sẽ đến hỏi cậu…”
Cô ngừng một lát, hạ thấp giọng: “Họ nghi Raymond không muốn đi học chăn cừu, lén bỏ trốn.”
Tưởng tôi xúi giục, lát nữa sẽ đến chất vấn tôi? Lumian đại khái hiểu được sự việc.
Còn mốc thời gian chiều ngày 29 lập tức khiến anh liên tưởng đến khởi đầu vòng lặp.
Hai vòng lặp gần đây đều bắt đầu từ chiều ngày 29!
Có nghĩa là, Raymond mất tích ngay từ đầu vòng lặp? Điều này có nghĩa có lẽ không ai cố ý thay đổi tiến trình “lịch sử”, vì không kịp… Vậy tại sao lại có biến dị và khác biệt như vậy? Lumian chìm vào suy tư.
Awa nhìn anh một cái, nhỏ giọng hỏi: “Cậu biết Raymond đi đâu rồi không?”
“Mấy ngày nay tớ không gặp cậu ấy.” Lumian nói thật.
Anh bắt đầu nghi sự mất tích của Raymond có liên quan đến việc bị ném xuống sông ở vòng lặp trước trước.
Nhưng Raymond không thể vì thế mà rời khỏi làng Cordu, điều đó sẽ kích hoạt vòng lặp.
Chào tạm biệt Awa, Lumian cố giữ trạng thái bình tĩnh, một đường về nhà.
Anh không kịp nói chuyện khác, trước hết kể cho Aurora về việc Raymond mất tích.
Aurora vẻ mặt trầm xuống, hơi nhíu mày, nói nhỏ: “Em không nhắc, chị cũng hơi quên người này…”
Cô mặc một chiếc váy dài tiện lợi màu hồng thẫm, đi qua đi lại, Lumian cũng bắt đầu suy nghĩ nguyên nhân có thể.
Một lúc sau, Aurora nhìn em trai, nghiêm túc nói: “Chị nhớ bản chất nghi thức bên bờ nước Lễ Tứ Tuần là hiến tế cho khái niệm ‘nguồn nước’ mà dòng sông đại diện, có khả năng nào đó không, Raymond bị ném xuống nước cũng tính là vật tế, bị một tồn tại nào đó mang đi? Sau đó, vì không có vật chất tương ứng của cậu ta, nên vòng lặp biểu hiện bằng sự mất tích.”
Lumian lắc đầu: “Điều đó sẽ kích hoạt vòng lặp.”
Con người rời làng Cordu và khu vực xung quanh hẳn sẽ kích hoạt.
Aurora trầm giọng hỏi lại: “Nếu là dưới hình thức thi thể thì sao?”
Chú thích 1: Trong truyền thuyết dân gian Thụy Sĩ, một loại tiểu tinh linh có tên là “Hài Hước”.
Tái bút: Cầu nguyệt phiếu~