Dưới dạng xác chết?
Lumian nghe mà lòng chùng xuống.
Nếu xác của Raymond vì bị tế lễ mà thoát khỏi vòng lặp, thì nó không thể nhờ vòng lặp mà sống lại được nữa, một khi dị thường ở làng Cordu bị giải trừ, nó coi như chết thật chứ không phải mất tích.
Tuy Lumian không muốn thừa nhận thằng ngốc Raymond là bạn mình, nhưng hai đứa quen nhau cũng gần năm năm rồi, cùng chơi, cùng nghịch, cùng trải qua không ít chuyện, sao có thể coi như người xa lạ không quen biết được.
Nhớ lại quá khứ, nó thấy ngoài Aurora ra, Raymond có lẽ là người nó tiếp xúc nhiều nhất.
Chẳng phải Aurora thường nói "càng ngốc càng có phúc" sao? Sao lại thế này? Lumian không nhịn được phản bác: "Dù biến thành xác chết, cũng có linh tồn tại, cũng sẽ kích hoạt vòng lặp chứ."
Aurora khẽ thở dài: "Biết đâu vị tồn tại được tế lễ không hứng thú với linh, chỉ muốn máu thịt thôi thì sao? Biết đâu Ngài không muốn kích hoạt vòng lặp, chỉ lấy máu thịt, không lấy linh của Raymond, để nó lại Cordu hoặc trực tiếp hủy diệt luôn thì sao?"
Như vậy, xác Raymond chẳng khác gì vật chất thuần túy không có linh tính, có thể rời khỏi vòng lặp mà không gây khởi động lại.
Nghe chị hỏi vặn, trong đầu Lumian lập tức hiện lại chuyện có thể đã xảy ra:
Sau khi mọi người rời bờ, Raymond bơi ra xa hơn một chút thì đột nhiên bị sức mạnh vô hình nắm chân, bịt miệng, kéo xuống sông sâu, chết đuối ở đó.
Sau đó, linh hồn nó ở lại đáy sông hoặc bị hủy diệt, còn xác trôi về nơi vô danh, thành vật tế...
Nghĩ tới đây, Lumian chợt có linh cảm: "Dù linh của Raymond bị giữ lại hay bị hủy, một khi vòng lặp khởi động lại, nó cũng nên xuất hiện mới đúng, dưới dạng hồn ma."
"Về mặt logic thì đúng vậy." Aurora như đang suy nghĩ gật đầu. "Đợi tối nay chị sẽ tiến hành một nghi thức thông linh, xem có thể tìm được linh của Raymond không. Ừm, tốt nhất có một vật nó thường dùng làm vật trung gian."
Lumian không chút do dự đáp: "Đợi chiều thám hiểm lâu đài xong, em sẽ đến nhà Raymond, dù sao bố mẹ nó cũng muốn hỏi em về tung tích nó."
Lúc đó, với thân thủ Thợ Săn và sự cảnh giác của Lumian, không khó để lấy một món đồ Raymond từng dùng.
"Được." Aurora không phản đối.
Lumian thở phào, quay sang hỏi: "Aurora, à, chị ơi, chị còn biết thông linh à?"
"Là Kẻ Dòm Ngó Bí Mật, cái gì cũng biết một chút." Aurora tự giễu cười. "Nói chuyện với ba người ngoại tỉnh thế nào rồi?"
Lumian vội kể lại toàn bộ cuộc đối thoại với vị nữ sĩ thần bí kia và cuộc thảo luận với Ryan, Leah, Valentine, tất nhiên không liên quan đến lời cầu nguyện của vị kia.
Aurora lặng lẽ nghe xong, khẽ thở dài một tiếng: "Chủ động chịu ô nhiễm là chuyện rất nguy hiểm, nhưng để thám hiểm phế tích giấc mơ, giải mã bí mật ở đó, tìm ra chìa khóa phá vỡ vòng lặp, chỉ có thể làm vậy thôi. Em chịu thiệt rồi..."
"Có gì mà thiệt với chịu?" Lumian vỗ ngực. "Em đang tự cứu mình mà."
Aurora gật nhẹ: "Hổ phách xám có thể dùng lọ nước hoa của chị, đinh hương trong nhà có, xạ hương và nguyên liệu làm nến chị cũng có, chỉ còn hoa tulip phải đi chỗ khác tìm. Ừm, chị nhớ vườn của phu nhân Pualis có, chỉ không biết đã nở hoa chưa."
"Nở rồi." Lumian rất chắc chắn. "Trong vòng lặp trước, khi em và chị đến lâu đài mượn xe ngựa, phát hiện vườn có nhiều hoa đã nở, không phù hợp với trạng thái đầu xuân vùng núi."
Aurora "ừ" một tiếng: "Dù sao chiều em cũng đi thám hiểm lâu đài, có thể tiện thể hái vài bông. Sau đó, cũng là vị nữ sĩ kia mang mấy thứ này vào phế tích giấc mơ?"
"Ừm." Lumian cho là vậy.
Aurora nghĩ một lát lại nói: "Trước khi đi chiều nay, chị đưa em cái 'Trâm chính trực'. Lâu đài của phu nhân Pualis rõ ràng rất ô uế, có khi còn liên quan đến vong linh, nó có thể phát huy tác dụng rất lớn."
"Không cần đâu, chị cứ giữ bên mình đề phòng phu nhân Pualis." Thấy chị còn muốn khuyên, Lumian vội giải thích: "Cái anh Valentine đó là tín đồ cuồng nhiệt của 'Mặt trời Vĩnh hằng', theo lời chị nói, hắn là Người Phi Phàm thì chọn con đường 'Mặt Trời', cái đó còn hữu dụng hơn 'Trâm chính trực' nhiều."
Theo quan sát của Aurora mấy năm nay, tín đồ cuồng nhiệt của 'Mặt trời Vĩnh hằng' thường chọn con đường 'Mặt Trời'. Ngược lại cũng đúng, tín đồ của 'Mặt trời Vĩnh hằng' chọn con đường 'Mặt Trời' thường càng lúc càng cuồng nhiệt, trừ khi ngay từ đầu đã không tin vị chân thần này.
"Cũng đúng." Aurora không cố chấp nữa, quay sang dặn dò: "Em có thể tập phương pháp mở Linh Thị giản tiện rồi, sau đó trưa nay ngủ một giấc, bổ sung tinh thần, tối chị sẽ dạy em các từ Ngôn ngữ cổ Hermes và Ngôn ngữ Hermes cần dùng trong nghi thức."
Nghe chị nói, Lumian chợt nhớ một câu chị thường nói khi viết kịch bản gấp: "Thời gian gấp, nhiệm vụ nặng."
...
Ba giờ hai mươi phút chiều, bên sườn đồi nơi có lâu đài của hành chính quan.
Lumian thấy phu nhân Pualis mặc váy dài tinh xảo màu xanh xám hơi phồng, búi tóc trưởng thành thanh lịch, cùng thị nữ thân cận Cassi, đi về phía làng.
Đợi bóng họ khuất xa, Lumian vội quay người, đi ra phía sau đồi.
Ryan, Leah và Valentine đã chờ ở đây, họ vẫn y trang phục cũ, không thấy chuẩn bị chỗ nào.
Lumian liếc tay không của họ, ngạc nhiên hỏi: "Không mang vũ khí?"
Ryan mặc áo khoác vải thô nâu, quần vàng nhạt, giày đen, đội mũ phớt tròn sẫm màu, cao chỉ hơn mét bảy, mỉm cười: "Vũ khí của tôi không cần mang theo người."
Valentine mặc áo ghi lê trắng và áo khoác vải mịn xanh nói tiếp: "Tôi không cần vũ khí."
"Vũ khí của tôi là nó." Leah mặc váy len cashmere trắng không xếp nếp, áo khoác ngắn màu kem, đi ủng cao Masil, không biết từ đâu lôi ra một khẩu súng ngắn. Khẩu súng toàn thân trắng bạc, nhỏ nhắn tinh xảo. Leah còn tháo băng đạn ra cho Lumian xem bên trong có những viên đạn màu sắc khác nhau khắc hoa văn và ký hiệu khác nhau, tiện thể giới thiệu: "Chúng có hiệu ứng siêu phàm khác nhau." Bốp, cô lắp băng đạn lại, giấu súng đi, rồi cười hỏi Lumian: "Anh mang vũ khí gì?"
Một người không cần vũ khí, một người không cần mang theo, một người có khẩu súng đẹp và mạnh mẽ thế này, làm tôi trông thật ngốc... Lumian lặng lẽ quay người, vạt áo khoác tối màu sau lưng lộ ra cái rìu sắt đen cài trong thắt lưng. Không đợi Ryan và mọi người lên tiếng, anh thở dài: "Các anh chị trông đúng là Người Phi Phàm, còn tôi như một tên côn đồ chuẩn bị đánh nhau."
Leah cười khanh khách: "Biết tự giễu đấy."
"Tự giễu còn hơn bị người khác cười." Lumian chỉ vào sườn đồi hơi dốc phía sau: "Giờ leo lên thôi, không thể trì hoãn nữa."
"Được." Leah mặc váy bó là người đầu tiên leo lên. Cô ấy người nhẹ nhàng, khả năng giữ thăng bằng có vẻ xuất sắc, dựa vào vài chỗ lồi lên đã nhẹ nhàng lên đến đỉnh đồi. Đáng kinh ngạc hơn, bốn chiếc chuông nhỏ màu bạc trên người cô hoàn toàn không động đậy, không phát ra tiếng động.
Lumian theo sát phía sau, tuy không tiêu sái và nhẹ nhàng bằng, nhưng nhờ Dược Dị Giới 'Thợ Săn' tăng cường cơ thể, vẫn dùng đá, rễ cây làm điểm tựa, nhanh chóng leo lên đồi mà trước đây không thể.
Đứng vững rồi, anh quay đầu nhìn xuống, thấy Ryan nắm vai Valentine nhấc anh ta lên. Ryan nhảy một cái, rơi thẳng xuống một tảng đá nhô ra giữa đồi. Tiếp đó, anh ta lại nhảy, mang theo Valentine vững vàng đến bên Lumian và Leah. Trong suốt quá trình, thân hình anh ta dường như to lớn hơn một chút.
Điều này làm Lumian hơi ngỡ ngàng: Đồi này tuy không cao, nhưng chỉ nhảy hai lần là lên được cũng quá khoa trương rồi? Dù sao 'Thợ Săn' chắc chắn không làm được!
Anh nhanh chóng hồi thần, liếc lâu đài đen thẫm có hai tòa tháp và khu vườn bao quanh nó một nửa, nói với ba người ngoại tỉnh: "Chúng ta vòng ra cửa sau."
"Chờ một chút." Ryan ngăn anh lại, và nhìn về phía Leah.
Leah không nói gì, đi về hướng cửa sau của tòa nhà dạng lâu đài hai bước. Môi cô mấp máy, lẩm bẩm điều gì đó không tiếng. Giây tiếp theo, bốn chiếc chuông nhỏ bạc buộc trên khăn trùm đầu và ủng của cô kêu leng keng. Âm thanh không lớn, nhưng rất dồn dập và gấp gáp.
Leah quay người, nói với Lumian và mọi người: "Con đường này rất nguy hiểm, vấn đề rất nghiêm trọng." Tiếp đó, cô lại đi về phía cửa trước hai bước. Leng keng, tiếng chuông không những không dừng mà còn dồn dập và gấp gáp hơn. "Đi cửa trước chắc sẽ gặp rắc rối lớn." Giọng Leah rõ ràng rất nghiêm túc, nhưng trên mặt lại mang nụ cười nhạt.
"Trèo cửa sổ thì sao?" Ryan hỏi.
Leah gật đầu, đổi hướng, đi về phía vườn. Lần này, tiếng chuông tuy vang lên, nhưng rất nhẹ, rất chậm. "Con đường này được." Leah cười thở phào.
Chứng kiến toàn bộ quá trình, Lumian hơi ngơ ngác, không hiểu lắm ba người ngoại tỉnh đang làm gì. Đây là hành động của Người Phi Phàm sao? Anh nhớ lại lời chị dạy, lên tiếng hỏi: "Bói toán có nguy hiểm không?"
"Ừm." Leah gật đầu, quay sang Valentine nói: "Tôi đi dò đường trước, anh chuẩn bị sẵn sàng."
"Được." Valentine nghiêm túc đáp.
"Chuẩn bị gì?" Lumian lại mù mờ, không hiểu thì hỏi.
Leah cười: "Chuẩn bị dùng thần thuật tạo ra lửa."
Vậy, tạo lửa để làm gì? Lumian chưa kịp hỏi thì Leah đã đi vào vườn, theo lối nhỏ về phía sườn lâu đài. Chẳng bao lâu, cô đến một ô cửa sổ, ra hiệu không có vấn đề.
"Đi." Ryan vừa nhắc nhở đơn giản, vừa nhanh chóng lại gần Leah. Lumian và Valentine nhanh bước theo sau anh ta. Khi đi ngang vài bông tulip, Lumian định với tay hái, thì bị Ryan dùng cẳng tay ngăn lại. Anh ta không hỏi Lumian tại sao làm vậy, chỉ ôn hòa nói: "Đừng vội, đợi ra rồi hãy hái. Nếu vì hái hoa bây giờ mà xảy ra chuyện bất ngờ, thì hành động tiếp theo của chúng ta phải hủy bỏ mất."
Cũng phải... Lumian hấp thụ kinh nghiệm.
Chẳng bao lâu, họ đến bên một dãy cửa sổ ở sườn lâu đài.