Chương 54: Đồng hành
Vương Vũ Minh tán đồng: "Đúng vậy, hy vọng có thể tìm được nơi đóng quân tạm thời của bộ đội hoặc điểm sơ tán." Dù hy vọng mong manh, nhưng đó trở thành mục tiêu quan trọng giúp họ tiếp tục tiến lên. Sau khi xác định phương hướng đại khái, hai người không do dự, bước vào màn đêm càng thêm dày đặc.
Việc lội bộ trong đêm tối vô cùng gian nan. Ánh đèn pin le lói trên con đường lầy lội, đầy ổ gà, tầm nhìn cực kỳ thấp, mỗi bước đi đều đầy khó khăn và bất trắc.
Từ Tiểu Ngôn và Vương Vũ Minh người trước người sau, lặng lẽ bước đi. Mệt mỏi và giá lạnh khiến cuộc trò chuyện của họ trở nên cực kỳ ngắn ngủi, chỉ giới hạn ở những lời cảnh báo cần thiết: "Bên trái sụt lở, đi vòng bên phải", "Đoạn này trơn", "Nghỉ năm phút". Còn cái gọi là nghỉ ngơi, cũng chỉ là đứng tại chỗ, thở dốc một chút, cử động những ngón chân đã cứng đờ vì lạnh.
Thể lực của Từ Tiểu Ngôn kém hơn Vương Vũ Minh, tiếng thở ngày càng nặng nhọc. Có mấy lần, Vương Vũ Minh phải dừng lại đợi cô. Trên mặt anh không hề có chút oán trách nào, chỉ lợi dụng lúc chờ đợi để quan sát địa hình xung quanh, rồi dùng kiến thức chuyên môn chỉ ra những con đường phía trước có thể an toàn hơn.
"Nhìn đằng kia," trong một lần nghỉ ngắn, Vương Vũ Minh đột nhiên chỉ vào đường sống núi mờ mờ phía trước bên phải, "Thảm thực vật bên đó còn tương đối nguyên vẹn, chứng tỏ dòng lũ bùn đá chính không đi qua đó. Nếu chúng ta có thể tìm cách băng qua cái thung lũng bị phá hủy này, có thể sẽ tới được bên đó. Đường bên đó có lẽ sẽ dễ đi hơn, và cũng dễ tìm được chỗ trú tương đối khô ráo hơn."
Từ Tiểu Ngôn nhìn theo hướng anh chỉ, trong bóng tối chỉ thấy được đường nét đại khái. "Làm sao qua thung lũng?" Cô hỏi. Con sông chảy xiết hình thành do mưa lớn trước mắt phát ra tiếng gầm rú dữ dội, dòng nước đục ngầu cuồn cuộn mang theo cây gãy và đủ loại rác rưởi, trông có vẻ không thể nào lội qua được.
"Đi xuống hạ lưu, xem có tàn tích cây cầu nào bị cuốn trôi không, hoặc chỗ nào lòng sông hẹp lại, dòng chảy êm hơn," Vương Vũ Minh đề nghị. Điều này chắc chắn làm tăng thêm quãng đường và sự bất trắc, nhưng dường như là lựa chọn duy nhất lúc này.
Hai người đổi hướng, men theo thung lũng xuống hạ lưu một cách gian nan. May mắn thay, sau khi đi được khoảng nửa tiếng, họ phát hiện ra một cảnh tượng còn sót lại hiếm hoi: một cây cầu vòm bằng đá cũ kỹ kỳ diệu không bị cuốn trôi hoàn toàn. Dù mặt cầu hư hỏng nặng, thậm chí có một lỗ hổng lớn ở giữa, nhưng trụ cầu hai đầu và một phần mặt cầu vẫn còn khá vững chắc.
"Đành phải liều thử thôi," Từ Tiểu Ngôn quan sát rồi nói. Mặt cầu trơn trượt, chỗ lỗ hổng phải nhảy qua, bên dưới là dòng nước chảy xiết, cực kỳ nguy hiểm.
Lần này, Vương Vũ Minh đi trước. Anh thận trọng dò xét độ vững chắc của mặt cầu. Đến chỗ lỗ hổng, anh nhanh nhẹn nhảy qua. Từ Tiểu Ngôn do dự một chút, nhìn xuống dòng nước chảy xiết làm chóng mặt, cuối cùng cô cũng lấy đà nhảy mạnh, vượt qua lỗ hổng an toàn.
Qua cầu, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng họ cũng đặt chân lên khu vực có thảm thực vật tương đối nguyên vẹn mà Vương Vũ Minh đã nói. Đường ở đây dù vẫn lầy lội nhưng quả thực dễ đi hơn nhiều, thỉnh thoảng còn có thể tìm được những tảng đá lớn che mưa tạm thời để nghỉ ngơi một chút.
Không biết đã đi bao lâu, khi cả hai gần như đạt đến giới hạn thể lực, Từ Tiểu Ngôn đi phía trước đột nhiên dừng bước, hạ giọng nói: "Anh nhìn kìa!" Vương Vũ Minh nhìn theo hướng cô chỉ, ở khúc quanh của thung lũng xa xa, lờ mờ dường như có ánh sáng yếu ớt lọt ra. Không phải ánh sáng tự nhiên, mà giống như... ánh đèn?
Trong vùng núi hoang tàn tĩnh mịch, tối tăm bị thảm họa hủy diệt hoàn toàn này, một tia sáng yếu ớt ấy như thỏi nam châm, lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của hai người. Là điểm tập trung của những người sống sót? Hay là nơi đóng quân tạm thời của quân đội? Họ nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương sự cảnh giác và thận trọng.
"Từ từ lại gần, xem rõ tình hình rồi tính," Từ Tiểu Ngôn khẽ nói. Vương Vũ Minh gật đầu. Hai người không nói thêm, nhẹ nhàng bước chân, mượn ánh sáng ban ngày dần rõ hơn, thận trọng tiến về phía ánh đèn lờ mờ xa xa.
Khi khoảng cách gần lại, đường nét của ánh sáng dần rõ ràng. Đó không phải một nguồn sáng duy nhất, mà là vài nơi rải rác, dường như phát ra từ cửa sổ của những tòa nhà thấp, dựa vào sườn núi mà xây.
Những tòa nhà này trông giống như một lâm trường miền núi bị bỏ hoang nhiều năm hoặc một ngôi làng nhỏ. Một số ngôi nhà có dấu vết hư hại rõ ràng, nhưng kết cấu tổng thể vẫn còn nguyên vẹn, tốt hơn nhiều so với cảnh tượng hủy diệt hoàn toàn của Thanh Thủy Sơn Trang.
Đáng mừng hơn nữa, trên một khoảng đất tương đối bằng phẳng ở rìa làng, họ lờ mờ thấy vài đường nét giống như đỉnh lều màu xanh lục đậm, cùng với bóng dáng của những chiếc xe lớn phủ lưới ngụy trang đỗ bên cạnh!
"Là quân đội!" Vương Vũ Minh hạ giọng, giọng nói mang theo sự phấn khích khó kìm nén: "Nhìn kiểu xe kìa, giống như xe vận tải hoặc xe thông tin quân sự!" Tim Từ Tiểu Ngôn cũng đập thình thịch, nhưng cô ép mình phải bình tĩnh quan sát.
Không thấy bóng dáng những người lính mang súng đạn tuần tra như tưởng tượng, cũng không thấy cảnh cứu hộ bận rộn có trật tự. Cả ngôi làng vô cùng yên tĩnh, chỉ có tiếng mưa lất phất và thỉnh thoảng tiếng ho kìm nén từ một căn phòng nào đó. Mấy ngọn đèn trong bình minh xám xịt cũng có vẻ yếu ớt, thiếu sức sống.
"Có gì đó không ổn," Từ Tiểu Ngôn kéo Vương Vũ Minh đang muốn tăng tốc bước nhanh, cả hai chọn núp sau một tảng đá lớn.
"Quá yên tĩnh, và anh nhìn kìa," cô chỉ về phía cổng làng, "Nếu là doanh trại quân đội chính quy, lẽ ra phải có trạm gác và ký hiệu cảnh báo rõ ràng, nhưng bây giờ chẳng có gì cả."
Vương Vũ Minh được cô nhắc nhở cũng bình tĩnh lại, quan sát kỹ rồi phát hiện cả doanh trại mang đến một cảm giác rất bất thường. Không có cờ, không có lính gác, chỉ có một sự tĩnh lặng chết chóc.
"Có thể họ quá mệt? Hoặc lực lượng chính ra ngoài cứu viện?" Vương Vũ Minh phỏng đoán, nhưng giọng nói đã không còn chắc chắn nữa.
"Dù sao cũng cẩn thận là trên hết," Từ Tiểu Ngôn hít một hơi sâu, "Chúng ta từ từ lại gần, trước hết thử tìm người ở rìa ngoài hỏi thăm tình hình."
Hai người lợi dụng tường đổ vách nát và những cây cối thưa thớt làm chỗ che, khom lưng, thận trọng tiến đến gần một căn nhà đá trông còn khá nguyên vẹn nhất. Không khí tràn ngập mùi ẩm mốc, pha lẫn mùi thuốc khử trùng nhàn nhạt và một thứ mùi khó tả, nặng nề giống như nơi tụ tập của thương bệnh binh.
Ngay khi họ sắp đến gần cửa sổ phía sau căn nhà đá, từ một con hẻm nhỏ bên cạnh đột nhiên vọng ra một tiếng quát yếu ớt: "Ai?! Làm gì đấy?" Một bóng người mặc áo mưa lem luốc, gần như không nhìn rõ màu sắc ban đầu, loạng choạng bước ra từ bóng tối của góc hẻm.
Người đó che mặt bằng một miếng vải bẩn thỉu, chỉ để lộ đôi mắt đầy tơ máu, tràn đầy cảnh giác và mệt mỏi. Một tay cầm một cành cây vót nhọn, chỉ về phía Từ Tiểu Ngôn và Vương Vũ Minh.