Chương 82: Kết Bạn
Vương Tiếu cũng im lặng, tò mò nhìn Từ Tiểu Ngôn, muốn xem cô sẽ phản ứng thế nào với ba câu hỏi dồn dập của cậu ta và lời nhắc nhở của Tạ Ứng Đường.
Từ Tiểu Ngôn không hề dao động. “Tôi biết là rất xa, cũng rất nguy hiểm, nhưng tôi nhất định phải đi.” Cô không giải thích lý do, chỉ lặp lại quyết tâm ấy. Người thân có lẽ chỉ là cái cớ, nhưng Lâm Xuyên là tọa độ mà cô nhất định phải đặt chân đến.
Thấy cô kiên quyết như vậy, Tạ Ứng Đường trầm ngâm một lát, lại trao đổi ánh mắt với Vương Tiếu, dường như đã đạt được một sự đồng thuận ngầm. Anh ngẩng lên, nhìn Từ Tiểu Ngôn và đưa ra một đề nghị: “Nếu cô đã quyết định đến Lâm Xuyên, mà chúng tôi cũng đang tiếp tục tìm một căn cứ thích hợp, hay là chúng ta tạm thời đi cùng một đoạn?”
Anh ngừng lại một chút, giải thích: “Khu vực này chúng tôi còn khá quen, có thể phần nào tránh được một số khu vực nguy hiểm đã biết. Đông người hơn, cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau. Tất nhiên, nếu giữa đường chúng tôi tìm được căn cứ người sống sót thích hợp để dừng lại, chúng tôi có thể sẽ chọn ở lại.”
Từ Tiểu Ngôn nhanh chóng cân nhắc trong đầu. Một mình băng qua vùng đồng bằng đầy rẫy nguy hiểm này thì rủi ro quá cao. Hai người trẻ này hiện tại trông có vẻ không xấu, và sự hiểu biết của họ về địa hình xung quanh đúng là thứ cô đang rất cần. Dù không thể hoàn toàn tin tưởng, nhưng hợp tác ngắn hạn thì lợi nhiều hơn hại.
“Được.” Cô gật đầu, nhận lời một cách ngắn gọn: “Vậy tạm thời đi cùng nhau. Làm phiền các anh rồi.”
Ba người nghỉ ngơi một chút rồi cùng lên đường. Tạ Ứng Đường và Vương Tiếu rõ ràng rất quen thuộc với việc di chuyển ngoài hoang dã. Họ phối hợp nhịp nhàng, một người đi trước dò đường, một người ở phía sau để ý hai bên sườn và phía sau. Còn Từ Tiểu Ngôn đi theo sau hai người họ.
Trên đường, thỉnh thoảng họ trò chuyện vài câu, chủ yếu là Tạ Ứng Đường và Vương Tiếu nói, giới thiệu cho Từ Tiểu Ngôn về địa hình có thể gặp phía trước, những tin tức về khu vực xung quanh mà họ nghe được ở căn cứ Tín Đường trước đây, cũng như một số mẹo thực tế để nhận biết cây ăn được và tìm nguồn nước ngoài hoang dã. Vương Tiếu vẫn nói nhiều, nhưng không còn hấp tấp nữa, khi chia sẻ thông tin thì rất nghiêm túc.
Từ Tiểu Ngôn phần lớn thời gian là lắng nghe, thỉnh thoảng mới đưa ra một hai câu hỏi then chốt. Từ những câu chuyện của họ, cô dần ghép lại hình ảnh của hai người trẻ này: họ dường như đã được huấn luyện sinh tồn cơ bản, thích nghi rất nhanh với ngày tận thế, nhưng trong sâu thẳm vẫn giữ được một lòng tốt xa lạ với thế giới tàn khốc này.
Đi cùng nhau quả thực mang lại nhiều tiện lợi. Dưới sự dẫn dắt của Tạ Ứng Đường, họ đã tìm được một con suối nhỏ để bổ sung nước uống.
Mặt trời bắt đầu lặn về phía tây, họ tìm một tảng đá lớn khuất gió để chuẩn bị qua đêm. Ngọn lửa trại bùng lên, xua tan đi phần nào cái lạnh và nỗi sợ hãi do bóng tối mang lại.
Vương Tiếu lôi từ trong ba lô ra ba cái bánh nướng cứng ngắc, chia cho Từ Tiểu Ngôn một cái. Từ Tiểu Ngôn do dự một chút, rồi từ không gian của mình (giả vờ lấy từ ba lô) lấy ra một gói thịt khô đưa cho cậu ta, coi như quà đáp lễ.
“Cảm ơn chị!” Mắt Vương Tiếu sáng lên, cầm lấy rồi cẩn thận xé bao bì.
Tạ Ứng Đường nhìn ngọn lửa nhảy múa, khẽ nói với Từ Tiểu Ngôn: “Theo tốc độ này, đi thêm khoảng hai ngày nữa, chúng ta sẽ đến một nơi gọi là ‘Thị trấn Cát Vàng’. Nghe nói trước đây ở đó có một khu chợ nhỏ tự phát, không biết bây giờ còn không. Nếu may mắn, có thể đổi được ít đồ, hoặc nghe ngóng được thêm tin tức về phía trước.”
Từ Tiểu Ngôn âm thầm ghi nhớ cái tên “Thị trấn Cát Vàng”. Cô nhìn gương mặt vẫn còn nét trẻ con của Vương Tiếu dưới ánh lửa, và dáng vẻ trầm tĩnh của Tạ Ứng Đường bên cạnh đang chăm chú khều đống lửa, một cảm xúc phức tạp dâng lên trong lòng cô.
Họ đã chia sẻ thức ăn, thông tin và đường đi. Thứ lòng tốt gần như “xa xỉ” này trong mắt cô đã tìm thấy một lối thoát mơ hồ cho nỗi cô đơn tích tụ bấy lâu và sự đè nén sau khi chứng kiến quá nhiều bóng tối.
Im lặng một lúc, giọng Từ Tiểu Ngôn vang lên trong tiếng lách tách của những tia lửa bắn ra, trầm hơn mọi khi: “Trước đây… tôi cũng từng gặp một số người.”
Vương Tiếu lập tức tò mò quay đầu lại, trên mặt vẫn còn nụ cười mãn nguyện sau khi thưởng thức thịt khô, đôi mắt trong veo, như đang mong chờ một câu chuyện đường dài. Tạ Ứng Đường cũng ngẩng lên, ánh mắt bình thản đặt trên người cô, với tư thế lắng nghe.
Từ Tiểu Ngôn tránh ánh mắt họ, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa nhảy múa, bắt đầu kể. Cô không tô vẽ cảm xúc của mình quá nhiều, chỉ dùng giọng điệu khách quan nhất có thể để miêu tả khu đại học bị bỏ hoang kia, những tòa nhà còn nguyên vẹn, những cái đầu thò ra từ cửa sổ, và cuộc bạo hành diễn ra giữa ban ngày khiến người ta lạnh xương sống: bốn năm người đàn ông đuổi theo một người phụ nữ, xung quanh là những kẻ cổ vũ và thờ ơ. Cô thậm chí còn nhắc đến cô gái bị tâm thần, hoảng loạn la hét mà cô gặp trên con đường nhỏ trước đó, và liên kết hai sự việc với nhau.
Khi cô kể, bầu không khí bên đống lửa lặng lẽ thay đổi. Nụ cười trên mặt Vương Tiếu cứng đờ rồi biến mất. Mắt cậu ta mở to dần, đầy vẻ không thể tin được. Bàn tay cầm miếng thịt khô cũng vô thức siết chặt.
Khi nghe đến tiếng cầu cứu thảm thiết của người phụ nữ và tiếng ồn ào xung quanh, cậu ta thậm chí theo bản năng hít một hơi lạnh, mặt tái mét, lộ ra vẻ mặt pha trộn giữa sợ hãi, giận dữ và buồn nôn. Đó là phản ứng của một người chưa từng trải qua, một lương tâm thuần khiết và trực tiếp bị tổn thương.
“Sao… sao lại có thể như vậy?” Cậu ta lẩm bẩm, giọng hơi run: “Những người đó… họ còn là người sao?”
Tuy nhiên, trái ngược hoàn toàn với sự bàng hoàng và khó chịu gần như hiện rõ trên mặt Vương Tiếu, phản ứng của Tạ Ứng Đường lại hoàn toàn khác. Anh vẫn bình thản ngồi đó, biểu cảm thậm chí không có thay đổi rõ rệt, chỉ có ánh mắt dưới ánh lửa trở nên sâu thẳm hơn.
Anh không ngắt lời, không kêu lên, chỉ khi Từ Tiểu Ngôn nhắc đến điểm mấu chốt, đồng tử anh mới hơi ngưng đọng trong một khoảnh khắc. Ngón tay trỏ của anh vô thức gõ nhẹ lên đầu gối một cái, đó là biểu hiện của sự suy nghĩ chứ không phải cảm xúc dao động.
Mãi cho đến khi Từ Tiểu Ngôn kể xong, anh mới chậm rãi lên tiếng, giọng bình thản đến mức gần như lạnh lùng: “Khu đại học đó đã hình thành một xã hội nhỏ méo mó, tuân theo quy luật rừng tàn khốc nhất.” Lời nói của anh không mang bất kỳ sắc thái cảm xúc nào, giống như đang phân tích một hiện tượng khách quan.
Phân tích của anh rất chính xác, hoàn toàn đúng, thậm chí mang một trí tuệ lý tính. Có lẽ trước đó cô đã bị hiểu lầm bởi sự tương tác giữa hai người họ và lòng tốt bộc lộ ra ngoài của Vương Tiếu, nghĩ rằng cả hai đều mang một trái tim lương thiện tương tự. Nhưng bây giờ cô đã hiểu.
Sự kinh hãi và phẫn nộ của Vương Tiếu bắt nguồn từ sự chân thành và chính nghĩa chưa tàn lụi trong lòng cậu ta. Còn sự bình tĩnh và thờ ơ của Tạ Ứng Đường lại bắt nguồn từ nhận thức thấu suốt rằng anh đã sớm lường trước được cái ác của con người, thậm chí có thể đã quá quen thuộc với nó.
Lòng tốt của anh được chôn sâu hơn dưới lớp lý trí và cảnh giác, chỉ dành cho rất ít người, chẳng hạn như người bạn đồng hành có tâm hồn đơn thuần này. Sự “bao dung đồng hành” của anh không chỉ là sự bao dung với tính cách của Vương Tiếu, mà có lẽ còn là một sự bảo vệ, bảo vệ sự ngây thơ mong manh đến lạ thường trong thế giới tận thế này trên người Vương Tiếu.