Chương 81: Gặp Gỡ
Gó trên đồng bằng thổi qua không chút cản trở, mang theo mùi bụi đất và cỏ khô. Cảm giác khoáng đạt này không đem lại sự thoải mái, mà là một sự phơi bày không chỗ che giấu, khiến cô luôn căng thẳng thần kinh.
Ngay khi cô đang cân nhắc có nên rời khỏi đường lớn, tìm một chỗ nghỉ ngơi ngắn, cảnh tượng bên vệ đường phía trước khiến cô lập tức dừng bước, cơ thể theo bản năng chuyển sang trạng thái cảnh giới.
Đó là hai người đàn ông trông khá trẻ, mỗi người đeo một ba lô leo núi phồng lên, đang ngồi nghỉ trên mấy tảng đá vỡ của lề đường xi măng. Ở thời bình, ngoại hình của họ có thể được xếp vào loại "trai trẻ đẹp mã" - da trắng, ngũ quan cân đối. Nhưng lúc này, bụi đất trên mặt và sự mệt mỏi khó che giấu trên khuôn mặt đã làm giảm đi vẻ tinh tế đó, thêm vào chút phong trần chân thực.
Họ cũng gần như cùng lúc phát hiện ra Từ Tiểu Ngôn. Thấy cô đi một mình, sự cảnh giác dò xét ban đầu trong mắt hai người đàn ông trẻ giảm đi đôi chút, thay vào đó là một tia tò mò. Người đàn ông cao hơn một chút, có đôi lông mày anh khí hơn, chủ động lên tiếng, giọng khàn khàn mang chút thăm dò: "Đi một mình à? Từ đâu tới?"
Từ Tiểu Ngôn không lại gần, cô đứng lại cách họ khoảng bảy tám mét. Khoảng cách này vừa đủ để nói chuyện rõ ràng, vừa đủ để cô nhanh chóng phản ứng hoặc chạy trốn nếu tình hình không ổn. Cô gật đầu, coi như trả lời câu hỏi "đi một mình", rồi trả lời ngắn gọn: "Từ thành phố Kim tới."
"Thành phố Kim?!" Người đàn ông kia trông trẻ hơn, mặt tròn như trẻ con, bỗng mở to mắt, gần như thốt ra, giọng đầy vẻ khó tin: "Chỗ nào? Thành phố Kim? Cô một mình đi bộ từ xa như vậy tới đây à?!"
Phản ứng của anh ta hơi thái quá, ánh mắt nhìn chằm chằm Từ Tiểu Ngôn pha trộn giữa kinh ngạc và một tia dò xét khó nhận ra. Thành phố Kim cách đây, theo khái niệm giao thông thời cũ, cũng coi là xa xôi, huống chi trong môi trường nguy hiểm, giao thông đứt đoạn như bây giờ, một mình đi bộ vượt qua, sự gian nan và nguy hiểm thật khó tưởng tượng.
Người đàn ông cao cau mày khẽ, dường như thấy phản ứng của bạn đồng hành hơi thất thố. Anh nhẹ nhàng vỗ vai người mặt trẻ con, ra hiệu cho anh ta bình tĩnh.
Rồi anh quay sang Từ Tiểu Ngôn, giọng tương đối hòa nhã, tiếp lời, coi như tự giới thiệu và giải thích lai lịch của họ: "Chúng tôi đến từ Tín Đường, cách đây không xa." Anh giơ tay chỉ hướng họ vừa tới: "Bên đó có người lập một căn cứ, quy mô khá lớn."
Anh dừng lại, như đang cân nhắc từ ngữ, rồi tiếp tục: "Nhưng người trong đó... khá hung hăng, cách quản lý chúng tôi không quen, nên kết bạn đi cùng nhau, muốn tìm xem có căn cứ sống sót nào khác hoặc chỗ đặt chân phù hợp hơn không."
Lời nói của anh nghe có vẻ hợp lý, biểu cảm cũng tỏ ra thành thật. Tín Đường, Từ Tiểu Ngôn mơ hồ nhớ trên bản đồ dường như có địa danh này, quả thực không xa lắm.
Tuy nhiên, sau sự kiện khu đại học, Từ Tiểu Ngôn luôn giữ sự nghi ngờ cơ bản với bất kỳ người lạ nào. Cô không vì thái độ có vẻ thân thiện và lời giải thích hợp lý của đối phương mà lơi lỏng cảnh giác. Cô chỉ khẽ gật đầu, ra hiệu đã nghe.
Cô không có ý định chia sẻ thông tin của mình ngay lập tức, cũng không hỏi thêm chi tiết về căn cứ Tín Đường. Bầu không khí rơi vào một sự im lặng vi diệu.
Người đàn ông cao dường như nhận ra sự cảnh giác của Từ Tiểu Ngôn. Anh không cố gắng kéo gần khoảng cách nữa, mà tự nhiên cầm chai nước dưới chân lên uống một ngụm, rồi hỏi một cách có vẻ tùy tiện: "Thế cô định đi đâu?"
Từ Tiểu Ngôn nhanh chóng cân nhắc. Giấu hoàn toàn mục đích thì tỏ ra quá cảnh giác, nhưng nói hết ra thì càng không khôn ngoan. Vì vậy, cô chọn nói một phần sự thật, giọng bình thản đáp: "Tôi có người thân ở Lâm Xuyên, định tới đó xem vận may."
"Lâm Xuyên?!" Chàng trai mặt trẻ con suýt bật dậy khỏi tảng đá, mắt mở to tròn, như nghe thấy chuyện hoang đường, một loạt câu hỏi như súng máy bắn ra: "Cô có biết mình đang nói gì không? Cô biết Lâm Xuyên cách đây bao xa không? Cô định cứ thế đi bộ tới đó à?!" Giọng anh ta vì kinh ngạc mà cao lên, mang vẻ thẳng thắn và khó tin đặc trưng của tuổi trẻ, vang rõ trên cánh đồng trống.
Ba câu hỏi liên tiếp quá trực tiếp, thậm chí có vẻ đường đột này, ngược lại làm tan đi bầu không khí căng thẳng dè dặt trước đó. Từ Tiểu Ngôn nhìn gò má hơi đỏ lên vì kích động của anh ta, đôi mắt mở to chứa sự ngạc nhiên thuần túy hơn là tính toán, không hiểu sao, sợi dây căng thẳng trong lòng cô chùng xuống một chút, bất giác bật cười.
"Cậu nói năng thật lưu loát, đúng là một đứa trẻ miệng lưỡi linh hoạt." Giọng cô mang theo chút trêu chọc mà chính cô cũng không nhận ra.
Bị cô cười và nói thế, chàng trai mặt trẻ con lập tức đỏ bừng mặt, nhận ra mình phản ứng thái quá. Anh ta ngượng ngùng túm lấy tay áo Tạ Ứng Đường bên cạnh, vùi mặt nóng bừng vào sau vai người đàn ông cao, miệng lẩm bẩm mơ hồ, như muốn gỡ gạc thể diện mà chẳng biết nói gì.
Tạ Ứng Đường bị hành động như chim cút của anh ta chọc cười, vỗ nhẹ tay an ủi, rồi ngước lên nhìn Từ Tiểu Ngôn, trên mặt còn vương chút ý cười chưa tan, chính thức giới thiệu: "Đừng để ý, nó tính nóng vội. Tôi là Tạ Ứng Đường, nó là Vương Tiểu Ngốc..."
"Mẹ kiếp Tạ Ứng Đường! Mày phá danh tiếng cả đời tao!" Anh ta chưa nói hết, chàng trai mặt trẻ con vùi sau vai bỗng ngẩng phắt đầu, hùng hổ ngắt lời, lớn tiếng tuyên bố: "Tôi tên Vương Tiếu! Vương của vương giả, Tiếu của mơ ước! Đừng nghe nó bậy bạ!" Vẻ mặt hấp tấp muốn chính danh, kết hợp với vẻ "hung dữ" giả tạo, càng thêm lố bịch.
Màn tung hứng bất ngờ này, tràn đầy sự thân thuộc và sức sống đặc trưng của những chàng trai trẻ, lập tức xua tan khoảng cách giữa người lạ. Dưới bầu không khí hơi thoải mái hiếm hoi này, cô thu bớt chút cảnh giác, đáp lại: "Tôi tên Từ Tiểu Ngôn." Cô dừng một chút, thêm một câu khách sáo: "Rất vui được gặp các anh."
Câu nói này thốt ra, chính cô cũng hơi sững lại. Vui ư? Trong hoàn cảnh này, đối diện với hai người lạ vừa quen? Có lẽ, đó là chút cảm xúc và sự tham luyến khi tạm thời trở lại với kiểu giao tiếp xã hội "bình thường" của con người.
Sau khi tự giới thiệu, bầu không khí giữa ba người rõ ràng hòa hoãn hơn nhiều, nhưng sự cảnh giác trong đáy lòng Từ Tiểu Ngôn vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ. Còn Tạ Ứng Đường và Vương Tiếu, dường như cũng vì phản ứng của cô mà hơi thả lỏng.
Tạ Ứng Đường nhìn cô, ánh mắt dịu đi đôi chút, lại đưa câu chuyện về thực tế: "Cô Từ, Lâm Xuyên quả thực rất xa, mà con đường phía trước, e rằng không dễ đi." Giọng anh mang theo lời nhắc nhở thiện ý, như muốn cô biết khó mà lui, hoặc ít nhất là chuẩn bị kỹ càng hơn.