Chương 85: Củ Sen
Cô đơn độc canh giữ bên đống bí ngô, ánh mắt cảnh giác quét qua con đường vắng lặng. Chừng nửa tiếng sau, cuối cùng trong bóng tối cũng vọng lại tiếng bước chân sột soạt. Cô lập tức ngẩng đầu cảnh giác, mãi đến khi bóng dáng Tạ Ứng Đường và Vương Tiếu hiện ra từ màn đêm, cô mới thở phào nhẹ nhõm.
Trên mặt Vương Tiếu là vẻ phấn khích không kìm nén được, trên tay cậu ta giơ một đoạn củ sen dính đầy bùn khô nhưng vẫn có thể thấy được vẻ to khỏe mập mạp, như dâng báu vật đưa đến trước mặt Từ Tiểu Ngôn.
"Tiểu Ngôn, đợi lâu quá! Chị nhìn phẩm tướng này xem!" Cậu ta chỉ vào chiếc quần sạch sẽ của mình giải thích: "Lúc đào lên, chân và tay toàn bùn, không thể về như vậy được. Em đợi bùn khô hẳn, đập sạch sẽ rồi mới qua, nên hơi tốn thời gian."
"Không đợi lâu đâu," Từ Tiểu Ngôn lắc đầu, "Tôi cứ nhìn chằm chằm phía đường lớn, suốt thời gian đó không có ai đi qua." Ánh mắt cô dừng trên đoạn củ sen, trong mắt cũng lóe lên một tia vui mừng.
Tạ Ứng Đường tiếp lời: "Tiểu Ngốc mò dọc theo cuống lá sen khô héo xuống dưới, rất dễ dàng đã mò được củ sen, mà kích thước không nhỏ, chứng tỏ bên dưới sản lượng rất phong phú, trữ lượng e rằng còn nhiều hơn chúng ta tưởng tượng. Đến lúc đó ra chợ thị trấn Cát Vàng bàn giao dịch, có thể dựa vào tin tức này để đổi lấy nhiều vật tư cần gấp hơn."
Tuy nhiên, Từ Tiểu Ngôn nghe xong, niềm vui trên mặt dần biến mất, thay vào đó là một tầng lo lắng sâu sắc.
Cô khẽ thở dài: "Thời buổi này, chúng ta thực sự có thể trông chờ người khác giữ lời hứa sao?"
Lời này khiến Tạ Ứng Đường sững người, anh nhạy bén nhìn về phía Từ Tiểu Ngôn: "Ý cô là, dùng tin tức để đổi đồ với người khác, cách này không ổn?"
Từ Tiểu Ngôn gật đầu, ánh mắt quét qua khuôn mặt hai người bạn đồng hành, hạ thấp giọng nói ra hết nỗi lo lắng của mình: "Hiện tại chúng ta chỉ có ba người. Tôi lo là, đối phương nghe được tin tức, ngoài miệng đồng ý giao dịch, nhưng một khi moi được địa điểm cụ thể từ chúng ta, liệu họ có lật kèo ngay không? Hoặc tệ hơn, khi chúng ta dẫn họ tìm được ao sen này, họ nổi lòng tham, hủy ước ngay tại chỗ, ỷ đông hiếp chúng ta..."
Cô ngập ngừng, không nói ra kết quả tồi tệ nhất, nhưng ý tứ đã rõ ràng.
"Trước những thứ tốt đẹp có thể cứu mạng, lòng người chịu nổi bao nhiêu thử thách? Tôi nghĩ, tốt nhất chúng ta đừng đặt hy vọng vào lương tâm của người khác." Lời nói của cô như một gáo nước lạnh, lập tức dập tắt niềm phấn khích trên mặt Vương Tiếu, cũng khiến Tạ Ứng Đường chìm vào trầm tư. Trong màn đêm, bầu không khí giữa ba người bỗng chốc trở nên ngưng trọng.
Vương Tiếu hoàn toàn mất hết vẻ phấn khích, cậu ta há miệng định phản bác, nhưng phát hiện từng câu lo lắng của Từ Tiểu Ngôn đều rất có lý, cuối cùng chỉ bực bội xoa đầu, khẽ nói: "Thế... thế làm sao bây giờ? Không thể ngồi nhìn núi vàng mà chết đói chứ? Số sen này ba chúng ta đào không hết, lại càng không vận đi nổi."
Tạ Ứng Đường im lặng một lát, rồi chậm rãi lên tiếng: "Lo lắng của Tiểu Ngôn là đúng, chúng ta không thể trực tiếp lật bài ngửa được."
Anh nhìn đoạn củ sen to khỏe, nói tiếp: "Nói thẳng địa điểm, khác nào cùng hổ giành da? Chúng ta phải đổi cách khác."
"Cách gì?" Từ Tiểu Ngôn và Vương Tiếu đồng thời nhìn anh.
"Chúng ta không bán 'địa điểm'," Tạ Ứng Đường nhấn mạnh từng chữ, "mà bán chính 'củ sen'."
Anh ngồi xổm xuống, dùng cành cây vạch vài đường đơn giản trên mặt đất: "Hai ngày nay chúng ta tranh thủ đào hết tất cả củ sen, rồi tìm chỗ cất giấu. Mỗi lần chỉ giao dịch một số lượng cố định, sau khi thỏa thuận xong thì hẹn địa điểm giao hàng. Như vậy, họ chỉ biết điểm giao nhận, không biết nguồn gốc thực sự của củ sen."
"Tôi có thắc mắc," Từ Tiểu Ngôn ngẩng đầu, ánh mắt quét qua hai người bạn đồng hành: "Giao dịch nhiều đợt, khả năng bị theo dõi quá cao. Nếu bị phát hiện từ đầu đến cuối chỉ có ba chúng ta, khả năng bị cướp là rất lớn."
"Tôi vẫn nghĩ tốt nhất chúng ta giao dịch một lần là xong, xong là chạy luôn! Trong quá trình trao đổi, tốt nhất hẹn trước thời gian địa điểm cho lần giao dịch thứ hai, để họ nghĩ rằng sau lưng chúng ta có một 'tổ chức' hoặc kênh cung ứng ổn định. Như vậy họ mới kiêng dè, không dám dễ dàng động tay động chân." Cô đề nghị.
Vương Tiếu nghe đến mắt sáng dần lên: "Em hiểu rồi! Chị muốn câu họ, để họ mong chờ lần giao dịch thứ hai. Được đấy, Tiểu Ngôn, đủ gian!"
Từ Tiểu Ngôn cười, bổ sung: "Ba chúng ta không nên cùng đi giao dịch, tốt nhất để một người ở trong tối quan sát. Nếu tình hình không ổn, lập tức phát tín hiệu, những người khác còn có cơ hội rút lui."
"Đúng vậy," Tạ Ứng Đường gật đầu tán thưởng, "Cẩn thận vẫn hơn. Bây giờ, chúng ta phải tận dụng màn đêm để đào thêm nhiều củ sen. Đợi trời sáng, chúng ta cùng nhau tìm chỗ cất giấu. Ban ngày chúng ta canh giữ củ sen ngủ, ban đêm làm việc, cố gắng trong hai ngày đào hết tất cả củ sen."
Kế hoạch đã định, ba người lặng lẽ quay lại bờ ao sen.
"Chúng ta bắt đầu từ phía rìa ngoài này," Tạ Ứng Đường hạ thấp giọng, chỉ vào một bên bờ ao tương đối kín đáo gần đường lớn, "Chỗ này gần đường, lỡ có tình huống, rút lui cũng nhanh."
Vương Tiếu gật đầu đồng ý, đã bắt đầu nhanh nhẹn cởi thắt lưng. Rồi cậu ta khựng lại, hơi ngượng ngùng nhìn Từ Tiểu Ngôn. Tuy trong tình huống này mà còn phân biệt nam nữ thì không đúng, nhưng trước mặt con gái mà cởi quần, vẫn có chút xấu hổ.
Từ Tiểu Ngôn hiểu ngay sự do dự của cậu, cô chỉ vào phía sâu trong ao sen, chủ động nói: "Tôi đào từ phía sau đám lau sậy ở trong cùng. Nếu có tình huống gì, anh em gọi một tiếng, tôi chạy ngay."
Đề nghị của cô dứt khoát, vừa tránh được sự ngượng ngùng, vừa phân bổ khu vực hợp lý. Tạ Ứng Đường nhìn cô một cái, trong mắt lóe lên tia tán thưởng, trầm giọng nói: "Tốt, vậy quyết định thế nhé. Có việc thì lên tiếng, bắt đầu thôi."
Không do dự thêm, ba người lập tức hành động.
Vương Tiếu và Tạ Ứng Đường ở khu vực bên ngoài, cẩn thận trượt xuống bờ ao. Bùn lạnh buốt lập tức ngập đến đầu gối họ. Họ men theo những cuống lá sen khô héo gãy đổ, tỉ mỉ mò mẫm tìm củ sen bên dưới.
Còn Từ Tiểu Ngôn thì men theo bờ ruộng đi vào phía trong ao. Đám lau sậy khô rậm rạp quét qua cánh tay và má cô, mang đến cảm giác đau rát nhẹ. Cô hít một hơi thật sâu, đặt ba lô xuống, cúi xuống cởi dây buộc ở mắt cá chân, rồi xắn ống quần lên tận đùi, dùng dây buộc thắt một nút lớn tạm thời, coi như mặc một chiếc quần đùi.
Đám lau sậy khô rậm rạp gần như nuốt chửng bóng dáng cô. Từ Tiểu Ngôn giẫm lên nền bùn trơn trượt từ từ ngồi xổm xuống, nước bùn ngập qua đầu gối, cái lạnh thấu xương khiến cô rùng mình. Lớp bùn dính nặng nề bao bọc lấy cô, mỗi bước di chuyển đều vô cùng khó khăn. Cô trấn tĩnh lại, cúi người xuống, thọc hai tay vào lớp bùn bên dưới mò mẫm.