Chương 96: Tin tức
Vương Tiếu dùng tay xoa xoa mặt, xua đi cơn buồn ngủ, nắm chặt con dao găm trong tay, chọn một gốc cây vừa có thể ngồi dựa nghỉ ngơi vừa quan sát rõ ràng bên ngoài, khẽ nói: "Rõ, hai người mau ngủ đi."
Từ Tiểu Ngôn và Tạ Ứng Đường không nói thêm, mỗi người tìm một tư thế tương đối thoải mái, dựa lưng vào tảng đá hoặc thân cây lớn, đầu gần như vừa chạm vào ba lô, cơn buồn ngủ nặng nề đã như thủy triều ập đến nhấn chìm họ. Cơ chế tự bảo vệ của cơ thể nhanh chóng khởi động, đẩy họ vào giấc ngủ sâu, phục hồi sức lực với tốc độ nhanh nhất.
Trong rừng nhất thời chỉ còn lại âm thanh nhỏ của Vương Tiếu cố gắng mở to mắt quan sát, cùng với tiếng thở đều và nặng nhọc của hai người kia.
Sáng hôm sau, trong rừng mờ mịt hơi ẩm, ba người dùng dao nhỏ mang theo cắt bí ngô thành từng miếng dày, nướng trên than hồng còn sót lại. Bí ngô nóng hổi, hơi ngọt vào bụng, xua tan cái lạnh buổi sáng, cũng bổ sung năng lượng cần thiết. Không nói thêm lời nào, ăn xong họ nhanh chóng thu dọn hành lý, lại tiếp tục men theo con đường quốc lộ hướng tây bắc mà đi.
Trên đường, họ bắt đầu gặp lác đác những người khác cũng đang di chuyển, có người tụ thành từng nhóm ba năm, mặt mày hoảng sợ, cũng có người kết thành đội nhỏ như họ, ánh mắt cảnh giác. Giữa họ là khoảng cách rất xa, ánh mắt chạm nhau trong chốc lát, đều thấy được sự đề phòng và dò xét giống nhau từ đối phương, rồi nhanh chóng dời đi, mỗi người giữ khoảng cách an toàn, lặng lẽ lên đường, không hề trao đổi.
Cho đến khi một dòng sông uốn khúc hiện ra trong tầm mắt, những người sống sót từ các hướng khác nhau, dường như đều bị thu hút bởi nguồn nước này, dần dần tụ tập lại gần bờ sông. Mọi người ăn ý phân tán ở các đoạn sông khác nhau, nhanh chóng dùng đủ loại vật chứa để lấy nước, nhưng ánh mắt không ngừng liếc nhìn xung quanh, đặc biệt là những người lấy nước khác.
Có lẽ vì nhu cầu chung, có lẽ vì tạm thời thoát khỏi khu vực trống trải, dễ bị tấn công nhất, hoặc có lẽ vì bản năng giao tiếp xã hội còn sót lại của con người, sau khi hoàn thành hành động sinh tồn thiết yếu là lấy nước, bầu không khí căng thẳng dịu đi một chút. Một số người gan dạ bắt đầu cách nhau vài mét, thăm dò thì thầm trò chuyện.
"Các anh từ đâu đến?" Một người đàn ông đội mũ lưỡi trai cũ hỏi gia đình ba người bên cạnh đang đổ nước vào bình.
"Phía đông, làng Lý Gia Trang, không ở được nữa... Nghe nói nhiều bộ đội đang rút về phía tây, hoặc phía bắc, chúng tôi muốn đi theo cầu may." Người đàn ông của gia đình đó thở dài, giọng đầy mệt mỏi và một tia hy vọng yếu ớt.
"Bộ đội?" Từ này như một hòn đá ném vào nước tù, lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người gần đó, bao gồm cả Từ Tiểu Ngôn và những người khác.
Một người phụ nữ trung niên từ làng Vương Gia Đồn gần đó cũng xen vào: "Phải đấy, chúng tôi cũng nghe mấy người đi ngang qua nói, thấy có đoàn xe, mang theo thiết bị, đi về hướng tây bắc, bảo là sẽ xây dựng khu an toàn gì đó ở đó... Không biết thật hay giả."
"Đi theo bộ đội, vẫn hơn chúng ta tự mình mò mẫm ngoài đồng hoang!" Có người khẽ phụ họa.
Nghe thấy những từ "bộ đội", "hướng tây bắc", "khu an toàn", mắt Từ Tiểu Ngôn sáng lên. Cô luôn tin rằng đi về hướng tây bắc, về phía có thể có lực lượng tổ chức quy mô lớn hơn, mới là hy vọng sống lâu dài. Cô theo bản năng nhìn về phía Tạ Ứng Đường và Vương Tiếu.
Tạ Ứng Đường chú ý đến sự khác thường của cô, liếc nhìn Vương Tiếu, cả hai đều nở một nụ cười thấu hiểu nhưng phức tạp. Tạ Ứng Đường vỗ vai Từ Tiểu Ngôn: "Nghe thấy rồi chứ? Nếu may mắn, thật sự gặp được đại đội quân đội, cô có thể đi theo họ, đó thực sự an toàn hơn nhiều so với việc chúng tôi lang thang vô định thế này."
Từ Tiểu Ngôn nghe vậy, giọng đầy khó hiểu: "Thế còn hai người? Không đi cùng sao? Đi theo quân đội, hệ số an toàn chắc chắn cao hơn nhiều! Biết đâu còn tìm được căn cứ an toàn chính thức có điện, có phòng hộ, không cần phải dãi dầu sương gió, ngày ngày lo lắng hãi hùng nữa!"
Câu hỏi của cô như một mũi kim, chọc thủng sự cân bằng mà ba người vẫn ngầm hiểu với nhau. Nụ cười trên mặt Tạ Ứng Đường biến mất, ánh mắt đầy do dự rõ rệt, theo bản năng nhìn về phía người bên cạnh. Vương Tiếu mím chặt môi, cúi gằm mắt, ngón tay vô thức vặn vẹo góc áo, có vẻ hơi bất an.
Từ Tiểu Ngôn nhìn Vương Tiếu, ánh mắt đầy khó hiểu và dò xét: "Cậu có tiền án???"
Câu nói này như mũi kim châm vào Vương Tiếu, khiến cậu ta giật bắn người, suýt nhảy dựng lên tại chỗ. Cơn buồn ngủ và mệt mỏi lập tức bị thay thế bởi một cảm xúc pha trộn giữa giận dữ và tủi thân, giọng cậu ta không tự chủ được mà cao lên: "Tôi không có!! Cô đừng có vu oan cho tôi! Tôi Vương Tiếu có thảm hại thế nào cũng chưa từng làm chuyện phạm pháp!"
Thấy phản ứng của cậu ta kịch liệt như vậy, Từ Tiểu Ngôn càng thêm khó hiểu, mày nhíu chặt: "Thế sao lại ngại quân đội thế? Đi theo họ không phải an toàn hơn sao? Trừ khi... cậu có nỗi khổ tâm gì, sợ bị tra à?"
Vương Tiếu như bị chạm vào nỗi đau, khí thế đang lên cao lập tức xẹp xuống. Cậu ta chán nản dựa vào Tạ Ứng Đường, thở dài một hồi: "Tôi không phải sợ tra tiền án... Tôi là... con của một quan chức đã ngã ngựa, bố tôi, đã bị xử bắn rồi."
Cậu ta dừng lại một chút, rồi mới tiếp tục, giọng đầy cay đắng: "Ông ấy đáng tội, tôi không có gì để nói, nhưng... kẻ thù chính trị của ông ấy, không phải vẫn đang ngồi yên trên ghế sao? Cây đổ khỉ tan, tường đổ mọi người đẩy, tôi lo... sẽ bị nhắm vào, nên có thể tránh thì tránh vậy."
"Cái gì?!" Từ Tiểu Ngôn nghe xong, mắt mở to tròn, cảm thấy không thể tin nổi, như thể nghe thấy chuyện hoang đường nào đó: "Không phải chứ, bây giờ là thời đại nào rồi? Trật tự sắp sụp đổ hết rồi, còn có chuyện liên đới nữa à? Họa không đến con cái mà! Có gì phải lo lắng chứ? Quân đội bây giờ bận đối phó với thiên tai và duy trì trật tự cơ bản, ai rảnh mà đi truy cứu cậu là con của quan chức cũ?"
Vương Tiếu cười khổ lắc đầu, nụ cười đầy tự giễu: "Nói là 'họa không đến con cái'? Lời đẹp ai chẳng nói được, nhưng trước đây tôi đã bị liên lụy rồi! Lúc đó tôi còn đang học đại học, bố tôi gặp chuyện không lâu, tôi đã bị đuổi học lặng lẽ!!! Không có bất kỳ văn bản chính thức nào, không có bất kỳ lý do gì, cố vấn học tập chỉ ám chỉ 'có người không ưa cậu'! Tôi chưa tốt nghiệp đại học, tiền trong tài khoản ngân hàng, tiền bố mẹ để dành cho tôi, một đêm đã bị phong tỏa hết! Tôi chỉ có thể như con chuột trong cống, biến mất khỏi trường, lang thang tứ xứ, trốn tránh khắp nơi..."
Giọng cậu ta nghẹn ngào khó nhận ra, ký ức đó rõ ràng là vết sẹo sâu nhất trong lòng cậu ta: "Nếu không... nếu không phải nhà Tạ Ứng Đường... nhà cậu ấy có hậu thuẫn đủ mạnh, nhờ tình cũ giữa hai nhà, luôn ngầm che chở cho tôi, cho tôi một con đường sống... thì bây giờ tôi có còn đứng đây nói chuyện với chị được không, còn chưa biết chừng!" Nói xong, cậu ta thở ra một hơi thật mạnh, như thể đã dùng hết sức lực, trút ra bí mật đè nén bấy lâu.