Chương 12: Lựa Chọn
Vu Thanh Dao cười, chẳng những không vui vì lời nịnh nọt của Cẩm Tú, mà dường như còn chẳng hề nhìn ra tia chế giễu ẩn giấu sau ánh mắt Cẩm Tú, chỉ quay đầu lại cười nói: “Liễu Tụ tỷ, khó có dịp gặp lại bạn cũ, lát nữa tỷ cứ đi dạo đâu đó, không cần phải theo ta đâu…”
Cảm thấy Tuyết Nhi lo lắng kéo tay áo mình, Vu Thanh Dao vẫn chỉ mỉm cười, như thể không hề thấy tia kinh ngạc trong đáy mắt Liễu Tụ. Cái mạo hiểm này, nàng muốn liều. Nếu Liễu Tụ thực sự dùng chuyện vừa rồi để lấy công, nhiều nhất nàng cũng chỉ bị nói vài câu nhạt nhẽo, cũng chẳng có gì to tát.
“Phải đấy, cơ hội hiếm có.” Cẩm Tú cười vỗ tay Liễu Tụ, khẽ cười: “Tỷ vào phòng em chờ, lát nữa em kiếm cơ hội ra. Cẩm Quỳ, Xuân Hoa mấy đứa nghe tin tỷ đến, thế nào cũng kéo đến gặp tỷ, gặp mặt một lần, khỏi suốt ngày tỷ nhốt mình trong…” Bị Liễu Tụ huých cùi chỏ, Cẩm Tú nuốt mấy chữ sau vào bụng. Nhưng tia chế giễu trong ánh mắt liếc về phía Vu Thanh Dao chẳng hề giảm bớt.
Vu Thanh Dao làm như không thấy, cười bước chậm vào nhà. Nhìn bóng lưng Vu Thanh Dao, cho đến khi tấm rèm tre trượt xuống che khuất cảnh trong chính phòng, Liễu Tụ mới thu hồi ánh mắt, nhẹ nhàng bấu nhẹ vào tay Cẩm Tú, giận dỗi: “Đã nói là em không muốn đi đâu hết, sau này chị đừng có nói mấy lời đó trước mặt Nhị tiểu thư nữa.”
“Chị không muốn đi, chẳng phải vì sợ người ta kiêng kỵ sao?” Cẩm Tú đáp lại một câu, thấy Liễu Tụ nhíu chặt mày, liền cười đẩy nàng: “Thôi được rồi, biết tỷ là người thật thà, theo ai là thiên vị người đó. Mau vào phòng em chờ đi, em có một bụng chuyện muốn nói với tỷ đây!”
Liễu Tụ khẽ đáp, đi được vài bước, lại không nhịn được quay đầu nhìn vào chính phòng. Tuy không thấy gì rõ ràng, nhưng mơ hồ nghe được giọng nói ôn hòa nhẹ nhàng của Vu Thanh Dao.
Nghĩ lại mấy câu Nhị tiểu thư vừa nói với mình, lòng Liễu Tụ liền dậy sóng, không thể nào yên. Những lời đó của Nhị tiểu thư có ý gì? Là hy vọng nàng rời khỏi Thu Vũ Hiên hay là… Nếu không phải tự tai nghe, nàng hầu như không thể tin những lời ấy lại phát ra từ miệng Nhị tiểu thư.
Năm lên sáu bảy tuổi, nàng đã bị bọn buôn người bán vào An Lạc Hầu phủ, tự biết mình khác với đám nô tài sinh ra trong phủ, nên làm người làm việc đặc biệt dụng tâm. Khó khăn lắm mới lên được hàng nhị đẳng nha hoàn, lại bị lão thái thái một câu nói là cho Nhị tiểu thư. Vị Nhị tiểu thư này, tuổi tác xêm xêm nàng, tuy bình thường ít tiếp xúc, nhưng gần mười năm nay, nàng hiểu rõ Nhị tiểu thư là người thế nào. Nhất là một năm nay, tiếp xúc gần, tính cách mềm yếu của chủ nhân, càng khiến nàng dứt bỏ ý nghĩ ban đầu.
Nô tỳ có giỏi đến đâu, mà chủ nhân không phải người có năng lực được sủng ái, thì có ích gì? Một năm nay, dù nàng cố tình không tiếp xúc với ai, nhưng thỉnh thoảng gặp lại những tỷ muội, bà tử trước kia từng tươi cười chào đón, cảm nhận sự lạnh nhạt, há chẳng phải đã khiến nàng hoàn toàn nguội lạnh lòng đó sao?
Ai ngờ, chỉ trong vòng chưa đầy nửa canh giờ ngắn ngủi, trái tim đã nguội lạnh của nàng lại bị Nhị tiểu thư khuấy động. Nếu có thể trở về phòng lão thái thái…
Không phải cái này! Thứ khiến nàng kích động, khiến tim nàng đập nhanh không kìm được không phải cái này…
“Thực sự như đổi thành một người khác vậy!” Nàng khẽ thì thầm, trong lòng lại nghĩ lại hành động vừa rồi của Vu Thanh Dao. Nếu là Nhị tiểu thư ngày trước, lén nghe được những lời vừa rồi, e rằng đã sớm sợ đến mặt mày tái mét, sao có thể dễ dàng bỏ qua chuyện như vậy? Hơn nữa, còn cố ý cho nàng cơ hội, thậm chí dường như hoàn toàn không sợ nàng đem chuyện này nói ra ngoài… Thực sự tin tưởng nàng đến mức không phòng bị? Hay chỉ là một sự thăm dò?!
Bất kể sự thật ra sao, đều khiến nàng không thể bình tĩnh lại. Mơ hồ, nàng cảm thấy dưới cánh tay đang siết chặt, máu huyết căng tràn, như thể có thứ gì đó đang dần nảy sinh dưới làn da.
Không biết Liễu Tụ đang rơi vào giằng co, Vu Thanh Dao lúc này đang ngồi trong chính phòng, cười nói chuyện phiếm với Điền thị. Thực ra, phần lớn là mụ Điền ngồi ghế nhỏ nói, nàng chỉ cười theo Điền thị vài tiếng.
Mụ Điền vốn là người ăn nói khéo léo, ăn mặc không tồi, nhìn cũng tinh thần, nếu đi ra ngoài, người không biết còn tưởng là bà chủ nhà khá giả nào đó. Thường ngày cũng có nhiều người đến nịnh nọt, nhưng mụ Điền luôn cười đưa lão thái thái ra: “Đều là ân điển lão thái thái ban cho”, “Nếu không có lão thái thái, lão bà tử này tính là cái gì chứ?” Những lời như vậy truyền vào tai Điền thị nhiều, tự nhiên Điền thị càng coi người nha hoàn thế thân trước kia biết ơn báo đáp này là tâm phúc.
Tuy biết lúc ở cửa Điền thị chẳng có tâm trạng đáp lại nàng, nhưng Vu Thanh Dao cũng khó lập tức chủ động xin cáo lui. Nói chuyện qua loa một hồi, thì từ ngoài bước vào một đại nha hoàn. Nha hoàn này cũng là người đắc lực bên cạnh Điền thị, cùng với Cẩm Quỳ, Cẩm Tú, Cẩm Huệ là những người quản sự trong phòng Điền thị. Chắc là vừa được Điền thị sai ra tiền trạch cùng Mạnh Huệ Nương lo liệu hậu sự cho Diệp Bạch Sương. Giờ mới về hậu trạch để bẩm báo.
Nhân cơ hội này, Vu Thanh Dao liền cười nói: “Đáng lẽ con nên hầu mẹ dùng bữa tối, nhưng mẹ vất vả như vậy, con gái không dám làm chậm trễ giờ nghỉ ngơi của mẹ nữa.”
Nghe nàng nói vậy, Điền thị cười, không giữ nàng lại, phất tay bảo Cẩm Quỳ tiễn nàng ra ngoài. Ra khỏi chính phòng, không thấy Liễu Tụ đâu, Tuyết Nhi liền oán trách: “Tiểu thư ban ơn cho nàng ta đi chơi, sao nàng ta lại vô chừng vô mực như vậy, cũng không biết quay về!”
Vu Thanh Dao cười kéo Tuyết Nhi lại, không cho nàng đi tìm ở phòng nhỏ phía sau, chỉ gọi một tiểu nha hoàn dặn dò, lát nếu Liễu Tụ tìm thì nói là mình đã về rồi.
Tuyết Nhi vẫn không hài lòng, đi sau cứ lẩm bẩm oán trách. Vu Thanh Dao lúc đầu không đáp, thấy nàng cứ nói mãi, suy nghĩ một chút rồi cười hỏi: “Tuyết Nhi, nếu Liễu Tụ cũng giống như em, sau này hết lòng hết sức làm việc cho ta, em thấy có tốt không?”
Tuyết Nhi sững sờ, thấy Vu Thanh Dao nghiêm túc, liền không dám nói gì khác, rụt rè đáp: “Vậy thì tốt quá. Nếu Liễu Tụ chịu giúp tiểu thư… chắc là giỏi hơn em nhiều.”
“Tuyết Nhi!” Ngắt lời nàng, Vu Thanh Dao quay người lại nắm chặt tay nàng. Trước giấc mơ kia, nàng chỉ coi nha hoàn thân cận trước mắt này là người đắc lực bên cạnh. Tuy đi theo nàng cũng bảy tám năm, nhưng rốt cuộc chỉ là nha hoàn hầu hạ nàng mà thôi. Nhưng sau giấc mơ kia, Tuyết Nhi từng cùng nàng sẻ chia ngọt bùi, thậm chí vì nàng mà mất mạng trong mơ, đối với nàng mà nói, còn thân hơn cả chị em ruột. Vì suy nghĩ đó, động tác, thần sắc của nàng đều mang vẻ thân cận khác thường.
Nhìn nha hoàn lộ vẻ ngạc nhiên vì hành động đột ngột của mình, Vu Thanh Dao dịu dàng nói: “Tuyết Nhi, ta muốn em nhớ rõ. Dù sau này bên cạnh ta có bao nhiêu người đắc dụng, nhưng em mãi mãi là người ta tin tưởng nhất. Chúng ta đã từng… từng cùng nhau trải qua bao năm tháng ngọt bùi cay đắng, lòng tốt của em đối với ta, ta đều ghi nhớ trong lòng… Em, giống như em gái ruột của ta vậy, sau này khi ta có năng lực, nhất định sẽ tìm cho em một nhà tử tế, để em cũng đường hoàng làm bà chủ nhà đàng hoàng…”
Tuy bị những lời này làm cho giật mình, nhưng mặt Tuyết Nhi vẫn đỏ bừng: “Tiểu thư nói gì vậy? Ai nói là muốn gả chồng? Em, em sẽ ở bên cạnh tiểu thư suốt đời để hầu hạ.” Nói xong, nhìn đôi mắt cười của chủ, nàng thẹn thùng: “Tiểu thư, mau đừng cười nữa. Em nói thật đấy… Tiểu thư luôn đối xử tốt với em, không như chủ nhân khác vừa đánh vừa mắng, bây giờ còn nói với em những lời như vậy… Ngay cả chìa khóa kho cũng giao cho em, nếu em còn không biết điều, thì còn là người sao?”
Ngừng một chút, nàng lại có chút áy náy nói: “Tiểu thư yên tâm, em biết sau này nên đối xử với Liễu Tụ thế nào rồi. Chỉ cần sau này nàng thực sự hết lòng vì tiểu thư làm việc, thì em nhất định sẽ không gây khó dễ với nàng nữa, ngay cả sau lưng cũng không nói một câu xấu của nàng.” Nói rồi, nàng còn giơ ngón tay lên, như thể muốn thề.
Thấy nàng nghiêm trọng như vậy, Vu Thanh Dao không khỏi bật cười. Thực ra, dù lúc này khuyên Tuyết Nhi như vậy, nhưng trong lòng nàng vẫn không có nửa phần nắm chắc. Có lẽ, nàng có thể dùng dị năng để nhìn thấu nội tâm người khác, cũng có thể khống chế cảm xúc của người ta một chút, nhưng nói cho cùng, nàng vẫn không thể thực sự hiểu được suy nghĩ của một người.
Mãi đến hoàng hôn, Liễu Tụ vẫn chưa về. Trời, bắt đầu đổ mưa nhỏ. Mưa cuối xuân, nhỏ như lông trâu, mênh mang dệt thành một tấm lưới bạc, cả một góc trời đều chìm trong tấm lưới này, mờ mờ ảo ảo, không thấy rõ.
Tựa vào cửa sổ, nhìn mưa ngoài trời, Vu Thanh Dao nghĩ: Có lẽ Giang Nam, chính là bộ dạng này nhỉ? Gió xiên mưa bụi, không lạnh không nóng, khiến lòng người cũng cảm thấy tươi tắn.
Ánh mắt nàng ngưng lại, nhìn bóng người đang chậm rãi bước vào từ ngoài cửa, môi nàng vô thức đã mím thành một đường thẳng. Đó là Liễu Tụ, tay cầm một chiếc ô giấy dầu vẽ hoa đào, chân đi guốc gỗ, chậm rãi bước qua lối đá, khi đến gần mái hiên, nàng ngước ô lên để lộ khuôn mặt, vừa lúc, ánh mắt chạm phải ánh mắt Vu Thanh Dao.
Dường như có một thoáng sững sờ, rồi Liễu Tụ liền cười nói: “Tiểu thư, nô tỳ về rồi.”
Tuy không có lời tỏ lòng trung thành hay gì khác, nhưng không hiểu sao, Vu Thanh Dao lại hiểu được ý của Liễu Tụ. Khẽ mỉm cười, nàng thản nhiên nói: “Mưa to quá, vào trong nói chuyện đi!”
Nhìn Liễu Tụ gấp ô, phủi những hạt mưa nhỏ dưới mái hiên, rồi mới chậm rãi bước vào. Vu Thanh Dao liền xoay người, ngồi lên giường La Hán, lại chỉ chiếc ghế nhỏ trước mặt, cười nói: “Ngồi đi! Ở đây ta vốn không có nhiều quy củ, nhất là khi không có người ngoài, thoải mái một chút lại tốt hơn.”
“Liễu Tụ biết rồi.” Không còn như lần đầu đến khuyên can câu “không có quy củ thì không nên phương viên, làm nô tỳ phải có dáng vẻ nô tỳ” gì đó, Liễu Tụ nghe lời ngồi xuống, tuy vẫn đúng mực, nhưng thần sắc vốn dại ra trước kia dường như đã linh hoạt hơn vài phần.
Vu Thanh Dao cụp mắt xuống, nhấc chén trà trên kỷ, dùng nắp từ từ gạt những lá trà nổi lên, nhưng không nói gì. Mãi đến khi đã qua khoảng nửa tuần trà, mới bỗng nhiên trầm giọng hỏi: “Liễu Tụ, tâm nguyện lớn nhất của tỷ là gì?!”