Chương 69: Thân phận thấp hèn, mạng như cỏ rác
Nghe tiếng cổng viện khẽ vang, Vu Thanh Dao đang ngồi ở chính sảnh liền ngẩng đầu nhìn sang.
Ánh nắng chói chang, nhất thời nàng không nhìn rõ vẻ mặt của Liễu Tụ đang vội vã chạy tới. Nhưng không hiểu sao, tim nàng chợt thắt lại. Trong lòng thoáng qua một tia hoảng loạn, mơ hồ cảm thấy tin tức Liễu Tụ mang đến chưa chắc đã là tin tốt. Thế nhưng trên mặt Vu Thanh Dao vẫn giữ nụ cười nhạt, thậm chí tư thế ngồi cũng không hề động đậy.
Liễu Tụ bước nhanh vào chính sảnh, còn chưa kịp lau mồ hôi trên trán đã cúi sát lại gần Vu Thanh Dao, khẽ nói: “Tiểu thư, nô tỳ nghe nói đã tìm được người rồi.”
“Tìm được người?” Vu Thanh Dao giật mình, trầm mặc một lát rồi mới trầm giọng hỏi: “Tìm được người nào? Mấy hôm trước, chị dâu cả chẳng phải nói kẻ đập vỡ nghiên Trừng Nê nhất định là trong đám nha hoàn làm việc vặt, nên phải tra xét kỹ càng bên dưới sao? Sao – lại thực sự tìm được người rồi?”
Nàng gần như không dám tin. Hôm đó Vu Thiên Nhận không nói với Điền thị về chuyện kỳ lạ trong rừng trúc, chỉ nói có người đập vỡ một chiếc nghiên Trừng Nê. Điền thị vừa nghe đã nổi giận.
Chiếc nghiên Trừng Nê này từ đời Đường đã là một trong tứ đại danh nghiên, xưa nay đều là vật tiến cống. Chiếc nghiên Trừng Nê trong Trúc Hiên càng là món lão hầu gia yêu thích nhất khi còn sống. Chỉ vì Điền thị nhất tâm muốn giữ Trúc Hiên nguyên trạng như lúc lão hầu gia còn, nên mới không cất đi.
Vì Điền thị đại nộ, Mạnh Huệ Nương càng cảm thấy khó xử. Dù sao hiện giờ nàng ta đang quản gia. Giờ xảy ra chuyện này, nàng ta cũng khó thoát tội. Có điều, có lẽ trong lòng nàng ta càng oán trách chồng sao có chuyện gì lại không trực tiếp nói với mình, mà lại thông qua mẹ để gây áp lực. Làm vậy, còn ra thể thống gì vợ chồng?
Chỉ là, dù giận dữ, kinh ngạc hay oán hận đến đâu, trước mặt Điền thị nàng ta cũng chẳng nói được gì. Chỉ có thể cười xoa dịu, cam đoan nhất định sẽ bắt được kẻ gây họa: “Đã khuya rồi, các phòng các viện đều đã đóng cửa cài then. Có lẽ là mấy đứa nha hoàn làm vặt hay bà tử ở tạp dịch viện…”
Một câu nói của Mạnh Huệ Nương đã định hướng điều tra. Vu Thanh Dao biết tin, vừa mừng vừa lo. Tuy hiện giờ mũi nhọn tạm thời chưa chỉa vào nàng, nhưng ai biết tra mãi rồi có kẻ nào đó nói lung tung không?
“Rốt cuộc tìm được người nào? Đêm đó, thực sự còn có người…” Nàng ngừng lại, xoa đầu, khẽ nói: “Liễu Tụ, ngươi có nghe rõ không? Sao lại có người…”
“Tiểu thư, người là do đại phu nhân tra ra. Đã là đại phu nhân bắt hai con nhỏ đó đến Từ Huyên Đường, thì đương nhiên chúng nó là kẻ đập vỡ nghiên Trừng Nê.” Liễu Tụ ngắt lời Vu Thanh Dao, chậm rãi nói một cách có trật tự.
Nghe nàng nói, Vu Thanh Dao lập tức tỉnh táo lại. Bị đẩy ra như vậy, dù không thật cũng thành thật.
Ánh mắt rơi trên gương mặt hơi lạnh của Liễu Tụ, Vu Thanh Dao không khỏi khẽ động, quay mặt đi. Tuy trên mặt không lộ vẻ gì khác thường, nhưng thần sắc của Liễu Tụ ẩn hiện một tia lạnh lẽo khiến người ta run sợ.
Giờ phút này, ngay cả nàng cũng có cảm giác thỏ chết cáo buồn, huống chi Liễu Tụ cũng là nha hoàn.
“Sinh ra thấp hèn, người ta coi như cỏ rác. Lưỡi hái cắt vào thân, lửa đốt vào thân, tan thành tro bụi, ai có thể nghe thấy tiếng nấc nghẹn ngào ấy?” Chống đầu, Vu Thanh Dao cười buồn: “Liễu Tụ, thực ra chúng ta đều giống nhau. Trước đây ta nguyền rủa Diệp Ngâm Sương, nhưng thực ra ta và nó có gì khác? Trong mắt người khác, đều là cỏ cây kẻ ngu, chẳng ra gì, đã định sẵn phải làm bàn đạp cho người khác… Nhưng cỏ cây thì sao? Kẻ ngu thì sao? Cỏ cây có tình, kẻ ngu có nghĩa, trong mắt thượng đế, có lẽ còn đáng thương hơn những kẻ có quyền có thế kia…”
Khẽ cười, nàng nhìn Liễu Tụ đang long lanh nước mắt, thản nhiên nói: “Người càng coi ta như cỏ rác, ta càng phải coi mình như châu báu. Liễu Tụ, con phải nhớ, dù người khác có đối xử với con thế nào, con cũng phải tự đối xử tốt với mình trước…”
Vu Thanh Dao thẳng lưng, khẽ cười, chưa bao giờ tự tin như vậy. Dù người khác thế nào, nàng cũng phải sống thật tốt…
“Từ Huyên Đường có động tĩnh gì không? Định đuổi hai con nhỏ ra khỏi phủ, hay gọi lái buôn người đến dẫn đi?”
Liễu Tụ giơ tay lau mắt, tuy giọng điệu bình tĩnh, nhưng vẫn còn nghẹn ngào: “Nói là gọi lái buôn người đến dẫn đi.” Ngừng một chút, nàng không nhịn được nói: “Đã nói là đập vỡ nghiên Trừng Nê, sao có thể dễ dàng đuổi về nhà được?”
“Nếu để lái buôn người dẫn đi, cũng tốt…” Vu Thanh Dao cười liếc nhìn Liễu Tụ đang ngỡ ngàng, cười nói: “Tuy cũng là các nàng xui xẻo, nhưng rốt cuộc chuyện cũng vì ta mà ra. Con yên tâm, ta sẽ không ngồi yên nhìn đâu. Con đi gọi Tuyết Nhi đến đây ngay. Tuy chúng ta không thể giúp trực diện, nhưng bên ngoài còn có Lục Sơ Ngũ… Cái nhà giàu kia mua hai đứa nha hoàn, chính là vừa phải…”
“Tiểu thư, người thực sự muốn giúp chúng?” Mắt Liễu Tụ sáng lên nhìn chằm chằm Vu Thanh Dao, thấy nàng cười gật đầu, mừng không kìm được, vội cười sâu vái một lạy: “Nô tỳ thay các nàng tạ ơn tiểu thư cứu mạng… Tiểu thư, cho đến hôm nay, nô tỳ mới thấy mình thực sự không đi theo sai chủ…”
Nhìn Liễu Tụ cười chạy đi, Vu Thanh Dao không khỏi lắc đầu, “Con nhỏ này, ta biết ngay trước nay nó vẫn còn đề phòng ta…” Tuy than thở vậy, nhưng khóe miệng nàng không tự chủ được mà nhếch lên.
Nhờ Tuyết Nhi truyền lời ra ngoài, Vu Thanh Dao cũng yên tâm, chỉ chờ Lục Sơ Ngũ mang tin tốt về.
Hai ngày sau, bà tử hoa ở cửa thứ hai đến truyền lời. Tuyết Nhi lập tức hưng phấn chạy ra ngoài, nhưng chẳng bao lâu sau, lại ủ rũ quay về. Nhìn thấy Vu Thanh Dao, nó nghẹn ngào nói: “Tiểu thư, chuyện không thành…”
Giật mình, Vu Thanh Dao vẫn cố nghĩ theo hướng tốt: “Có phải đến muộn không? Nếu thực sự không kịp, thì thôi. Đi hỏi thăm xem bán đi đâu, nhà thế nào…”
Ngừng một chút, nàng liếc nhìn sắc mặt khó coi của Tuyết Nhi, trầm giọng hỏi: “Rốt cuộc là chuyện thế nào?”
“Em, em cũng không biết…” Từ trong lòng móc ra một phong thư, Tuyết Nhi mặt mày ủ rũ nói: “Anh em chỉ nói một câu, nói là chúng nó chết rồi…”
Tim chấn động, Vu Thanh Dao ngây ra hồi lâu mới tỉnh táo lại, nhận lấy bức thư trong tay Tuyết Nhi, tay vẫn không ngừng run.
“Tiểu thư, tiểu thư…” Giọng Liễu Tụ cũng hơi run, nhất là khi thấy sắc mặt Vu Thanh Dao càng lúc càng khó coi, càng giống Tuyết Nhi, đều mang chút nghẹn ngào.
“Liễu Tụ, hôm trước con đi hỏi thăm chuyện hai con nhỏ đó, có ai để ý đến con không?” Mím môi, Vu Thanh Dao trầm giọng hỏi. Thấy Liễu Tụ lắc đầu, nàng mới thở phào.
“Đi, thắp đèn dầu lên… Đi đi!” Nhìn Tuyết Nhi cầm đèn dầu lại, Vu Thanh Dao gấp gấp lại bức thư trong tay, đưa lại gần, nhìn ngọn lửa bùng lên trong chốc lát, mới khẽ thở dài.
Nhìn bức thư cháy thành tro trên đất, nàng mới quay đầu trầm giọng nói: “Sơ Ngũ nói, hai con nhỏ đó ra khỏi hầu phủ liền lập tức phát bệnh, chưa đầy một ngày, đã chết trong nhà lái buôn người. Đợi Sơ Ngũ tìm đến, người đã được chôn ở bãi tha ma rồi.”
Nhắm mắt, nàng khẽ nói: “Sơ Ngũ đã mua quan tài, cải táng tử tế cho các nàng…” Nghẹn ngào một tiếng, nàng không thể nói tiếp. Tuy nàng không giết Bá Nhân, nhưng Bá Nhân vì nàng mà chết. Trong lòng áy náy hổ thẹn, như tảng đá nặng trĩu đè lên tim.
Nhưng nàng căn bản không thể làm gì thêm cho hai nha hoàn vô tội đã thay nàng chết oan, thậm chí nàng còn không biết tên các nàng: “Liễu Tụ, kể cho ta nghe về hai con nhỏ đó, ta nợ các nàng… Ta không thể làm gì cho các nàng, chỉ có thể trước Phật thắp cho các nàng một ngọn đèn trường minh, chỉ mong soi sáng con đường về miền cực lạc Tây Phương…”
“Tấm lòng của tiểu thư, các nàng nhất định sẽ biết.” Liễu Tụ nghẹn ngào, bỗng nhiên khẽ khóc: “Thực ra, nô tỳ cũng không quen thân các nàng lắm, chỉ biết một đứa tên Lâm Nhi, một đứa tên Thụy Nhi. Ngày thường nô tỳ đi phòng giặt đồ gửi quần áo, các bà tử khác thường lạnh nhạt với nô tỳ, nhưng chỉ có hai con nhỏ đó luôn cười đón tiếp… Tiểu thư, hai đứa nó mới chỉ mười ba, mười bốn tuổi, sao lại…”
“Liễu Tụ!” Vu Thanh Dao bỗng nhiên nghiêm giọng quát ngắt lời Liễu Tụ, trầm giọng nói: “Con biết Lâm Nhi và Thụy Nhi, vì bệnh nặng mà chết… Dù nói chuyện với ai, con cũng phải nói vậy. Không, đừng nhắc đến các nàng với ai, dù người khác có nhắc đến, con cũng phải coi như lần đầu nghe thấy… Chúng ta chỉ có thể làm vậy…”
Tuy áy náy, nhưng điều đầu tiên nàng nghĩ đến vẫn là bảo vệ mình. Thật ích kỷ? Chẳng lẽ có người nói bản tính con người vốn ác?
Trong lòng khó chịu, buổi trưa nằm trên giường, vẫn lâu không ngủ được. Dứt khoát đứng dậy, không gọi Tuyết Nhi đang thỉnh thoảng nức nở trong giấc mơ ở gian trong, nàng một mình bước ra khỏi Thu Vũ Hiên.
Dạo quanh vườn một lúc, vô tình đi đến trước cửa Thanh Hòe Viện. Chưa vào viện, đã nghe thấy tiếng đàn ông nói chuyện bên trong. Nghe giọng to, rõ ràng không phải người trong hầu phủ, mà giống như tay thô kệch ở đâu tới.
Trong lòng ngầm lấy làm lạ, Vu Thanh Dao không nhớ có nghe nói hôm nay Thanh Hòe Viện tu sửa. Nếu thực sự có thợ thuyền bên ngoài vào, các phòng các viện trong nội trạch e rằng phải dặn dò tránh mặt.
Nàng còn đang ngạc nhiên, thì bỗng nghe thấy một tiếng hò hét hỗn loạn, theo tiếng quát của đàn ông, vọng ra một tiếng động trầm nặng.
Trong lòng kinh ngạc, Vu Thanh Dao ngước lên, mới phát hiện cây lão hòe cao hơn tường viện rất nhiều trong Thanh Hòe Viện không biết sao đã bị cắt bỏ phần lớn cành lá. Theo tiếng động lớn đó, thân cây lão hòe rung chuyển, lá rụng như bướm, ngay cả những cành yếu cũng run rẩy, như thể sắp gãy rụng.
Nhìn đến trợn mắt, Vu Thanh Dao không màng trong viện có người ngoài hay không, vội xông vào viện. Vừa bước vào Thanh Hòe Viện, liền thấy dưới gốc lão hòe trong viện có năm sáu người đàn ông tráng niên, tay cầm rìu sắc, đang chém mạnh vào cây lão hòe. Xa hơn một chút, là Thanh Bình mặt mày hưng phấn, đang chỉ trỏ:
“Chém bên này… mạnh lên nữa…” Ngước lên, thoáng thấy Vu Thanh Dao, giọng nó chùng xuống. Đang gãi đầu không biết trả lời thế nào, thì từ chính sảnh đã vọng ra tiếng Diệp Như Sương: “Muội muội, vào phòng ngồi đi, cẩn thận để người ngoài xông vào.”
Không tiện nhìn thêm, Vu Thanh Dao bước nhanh vào phòng, cách một rèm trúc, nàng quay đầu lại nhìn cây lão hòe đang rung chuyển không ngừng, vừa kinh hãi vừa sợ hãi quát lên: “Nhị tẩu, chị điên rồi sao?”