Chương 10: Hoảng loạn
Trong những căn nhà đóng kín cửa, cư dân ngủ một đêm lần lượt tỉnh dậy. Những người già yếu, lũ trẻ có sức đề kháng kém là những kẻ biến dị đầu tiên. Tiếng cắn xé, tiếng thét thảm thiết, tiếng vật nặng va đập chồng lên nhau, rất nhanh đã tràn khắp thành phố.
Đúng lúc này, giọng nhắc nhở lạnh lẽo của Tiểu Dịch lại nổ vang trong đầu Từ Số:
"Ting! Hệ thống báo cáo trực tiếp: Tỷ lệ lây nhiễm toàn thành phố C hiện đạt hai mươi phần trăm."
"Hai mươi phần trăm?" Ánh mắt Từ Số chấn động dữ dội.
Thành phố C có dân số thường trú tới cả triệu người, hai mươi phần trăm nghĩa là tròn hai trăm nghìn người đã hoàn toàn biến thành zombie. Hơn nữa, con số đại diện cho tỷ lệ lây nhiễm trên màn hình vẫn đang chậm rãi tăng lên, từng phút từng giây đều có thêm nhiều kẻ đang ngủ say thoát khỏi cơn mê, biến thành lũ quái vật khát máu mất hết lý trí.
Ngoài cửa sổ, từ xa, tiếng gào thét nối tiếp nhau từng lớp từng lớp, dần dần hòa thành một khối. Thành phố từng phồn hoa ngày nào, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đã rơi xuống địa ngục không bờ bến.
Thế đạo này vốn dĩ là kẻ mạnh thắng kẻ yếu. Những người thể chất yếu ớt, không chống nổi sự ăn mòn của virus đều bị đào thải. Từ nay về sau, chỉ có kẻ mạnh mới có thể giãy giụa sống sót, mà cô chính là kẻ mạnh có thể đứng vững.
Khóe môi Từ Số chậm rãi nhếch lên một nụ cười nhạt lạnh lẽo.
Hai người sóng vai bước tới bên cửa sổ, cúi người nhìn xuống con phố phía dưới.
Trên mặt đường, vài người sống sót đang hoảng loạn chạy điên cuồng, phía sau bám theo mấy con quái vật biến dị toàn thân dính đầy máu đỏ sẫm, tứ chi cứng đờ đuổi theo cắn xé.
Thích Dự Ngôn vội bịt chặt miệng, cố nén tiếng kêu kinh hoàng suýt bật ra khỏi cổ họng, đáy mắt đầy vẻ chấn động và sợ hãi:
"Những thứ này... chính là zombie?"
Từ Số hơi nheo mắt, nhàn nhạt quét qua cảnh hỗn loạn dưới lầu, quay đầu hạ giọng dặn dò:
"Từ giờ nói chuyện nhỏ tiếng một chút, mọi động tĩnh đều phải cố gắng giữ mức nhỏ nhất, rất dễ thu hút chúng."
Thích Dự Ngôn vội vàng gật đầu ghi nhớ, ngẩng lên nhìn Từ Số, nghiêm túc lên tiếng giữ lại:
"Cậu cứ ở tạm chỗ tôi đi, bây giờ ra ngoài thật sự quá nguy hiểm."
Từ Số nghe vậy hơi sững người, suy nghĩ một chút rồi đáp:
"Được."
Nghe cô đồng ý ở lại, đôi mày đang căng chặt của Thích Dự Ngôn hơi giãn ra.
Trong lòng cô ấy giấu một chút ích kỷ riêng: hai người, dù sao vẫn an toàn hơn một người.
Lúc này Từ Số kéo kéo lớp vải đã bị mồ hôi thấm ướt trên người, khẽ nói:
"Chỗ cậu không có quần áo thay dư, vừa rồi tôi chuyển hàng qua lại, người đầy mồ hôi, khó chịu lắm."
Thích Dự Ngôn nghe vậy mày bỗng nhíu chặt, giọng điệu mang chút sốt ruột và không tán thành:
"Bây giờ là lúc nào rồi, chịu đựng một chút thì có sao? Giữ mạng quan trọng hơn tắm rửa thay đồ nhiều."
Thấy cô ấy có vẻ bực, Từ Số thuận thế nhượng bộ:
"Được được được, tôi biết rồi, nghe cậu."
Sàn phòng khách chất đầy đủ loại vật tư vừa chuyển lên: gạo bột, đồ ăn liền, đồ ăn vặt, nước uống chồng chất từng lớp.
Thích Dự Ngôn nhìn đống vật tư, dịu giọng đề nghị:
"Chúng ta phân loại sắp xếp đồ trước đi, sau này lấy dùng cũng tiện hơn."
"Ừ."
Từ Số gật đầu đồng ý, hai người cùng bước tới, bắt tay kiểm kê sắp xếp đống dự trữ đầy nhà.
Từ Số đưa tâm thần chìm vào không gian chứa đồ của mình, nhìn các loại vật tư, khóe môi bất giác nhếch lên một nụ cười nhẹ.
Bên cạnh niềm vui mừng, đáy lòng cũng dâng lên một tia hối hận mơ hồ.
Cô gần như không biết nấu ăn, tích trữ cả núi gạo, bột mì, nguyên liệu ngũ cốc, cuối cùng chỉ biết xào một bát cơm rang đơn giản để lót dạ.
Nghĩ lại một chút, cô lại thấy nhẹ lòng.
Thời tận thế loạn lạc, tính mạng là trên hết. Có đủ lương thực lấp đầy bụng đã là điều vô số người cầu mà không được, nào còn tư cách chê bai tốt xấu.
Tận thế thật sự, từ đây, chính thức mở màn.
Thích Dự Ngôn nắm chặt điện thoại trong tay, hết lần này tới lần khác nhắn tin cho anh trai đang ở viện nghiên cứu, nhưng đầu bên kia màn hình vẫn không có lấy một chút hồi âm.
Nỗi bất an trong lòng cô ấy càng lúc càng nặng.
Ngoài cửa sổ, trong hành lang, tiếng thét chói tai không ngừng, tiếng khóc tuyệt vọng, cùng tiếng gào khàn đục của zombie, từng tiếng lọt vào tai, xé rách thần kinh con người.
Thích Dự Ngôn cố đè nén nỗi sợ đang cuộn trào trong lòng, cố gắng ổn định tinh thần, cúi đầu kiểm kê vật tư bày trên sàn.
Cô ấy thu dọn rất lâu, theo phản xạ quay đầu định nói với Từ Số vài câu, lại thấy đối phương đang duỗi người nằm trên sofa, hai mắt nhắm chặt, hơi thở đều đều, hóa ra đã ngủ say từ lúc nào.
Thích Dự Ngôn không quấy rầy Từ Số đang ngủ say trên sofa, động tác cả quá trình đều rất nhẹ, một mình ngồi xổm giữa đống vật tư đầy sàn chậm rãi phân loại kiểm kê, nước uống, thức ăn, lương khô lần lượt xếp gọn gàng.
Không biết qua bao lâu, Từ Số từ từ mở mắt, trên người không biết từ lúc nào đã có thêm một tấm chăn mỏng mềm mại, ngăn cách không khí hơi lạnh trong phòng. Cô hơi nghiêng đầu, ánh mắt rơi xuống bên bàn.
Thích Dự Ngôn chống tay lên bàn ăn, đầu nghiêng tựa lên cánh tay, hơi thở nhẹ nhàng, hóa ra không chịu nổi cơn buồn ngủ, cứ thế gục xuống ngủ mất.
Từ Số khẽ nhướng mày, đáy mắt lóe lên một tia cảm xúc vi diệu.
Đúng lúc này, từng dòng chữ liên tục làm mới; thông báo đẩy trên hai chiếc điện thoại dày đặc phủ kín màn hình, nội dung hoàn toàn giống nhau.
Thông báo che giấu zombie thành "người nhiễm biến dị bệnh dại cấp tính", nói rằng nhóm người này mất lý trí, có tính công kích cực mạnh, rất dễ lây lan virus chưa biết qua cào cắn.
Toàn bộ thông báo nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại, yêu cầu toàn bộ cư dân thành phố lập tức đóng cửa ở trong nhà, khóa chặt cửa ra vào cửa sổ, tuyệt đối không được tự ý ra ngoài, chờ đợi sắp xếp cứu viện tiếp theo của chính quyền.
Những dòng chữ cảnh báo chói mắt lặp đi lặp lại, hòa cùng tiếng gào thét thảm thiết không ngớt ngoài cửa sổ, khiến cảm giác nguy cơ ngột ngạt trong phòng lại nặng thêm vài phần.
Từ Số nhíu chặt mày, nhìn chằm chằm vào cách nói "nhóm người nhiễm biến dị bệnh dại cấp tính" trên màn hình, thầm lẩm bẩm trong lòng.
Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, thông báo chính thức đã tràn ngập khắp nơi, lời lẽ thẳng thắn, không hề che giấu mức độ hung hiểm của sự việc.
Cô tiện tay mở nền tảng mạng xã hội, màn hình đầy ắp bài đăng sụp đổ của cư dân mạng khắp nơi, từng tin từng tin khiến người ta nặng lòng.
Cư dân mạng A: Trời sập rồi mọi người ơi! Tôi ngủ dậy nghe bên ngoài ồn ào dữ lắm, vừa định mở cửa, nhìn qua mắt mèo thì thấy hai nhà hàng xóm đối diện đang lao vào cắn xé nhau, máu chảy đầy đất, sợ chết khiếp!
Cư dân mạng B: Có ai giúp tôi với! Bà ngoại tôi không biết bị sao, cứ nằm rạp vào cửa nhà tôi đập cửa, móng tay cào vào cánh cửa kêu ken két, tôi không dám mở cửa, mắt bà đỏ ngầu trông đáng sợ lắm!
Cư dân mạng C: Xong rồi, đây chính là tận thế, khắp nơi toàn người mất lý trí, căn bản không chặn nổi!
Cư dân mạng D: Bao giờ chính quyền cử người tới cứu? Tôi trốn trong nhà không dám nhúc nhích, dưới lầu toàn quái vật đuổi theo người ta, đã nghe thấy mấy tiếng thét thảm rồi!
Vô số bình luận cầu cứu, hoảng loạn tràn ngập, lác đác xen vài dòng nghi ngờ cách nói của chính quyền, nhưng chưa quá vài giây đã bị tin cầu cứu mới ùa ra lấp kín.
Tiếng gào thét ngoài cửa sổ không ngừng truyền tới, đối chiếu với vô số trải nghiệm thực tế của người thường trong điện thoại, sự thật thành phố này đã hoàn toàn sụp đổ, không còn cách nào che giấu.
Một bài đăng có lượt thích cao nhất thu hút ánh mắt Từ Số, người đăng từng chữ đều mang theo nỗi tuyệt vọng sụp đổ:
"Tôi đang ở thành phố C, bây giờ khắp nơi toàn quái vật! Tôi nghi cả khu chung cư chỉ còn mình tôi là người sống, những người khác đều biến dị hết rồi, có ai cứu tôi với!"
Từ Số nhướng mày, trong lòng khẽ dừng lại. Thành phố C, chẳng phải chính là thành phố cô đang ở lúc này sao.
Cô không xem thêm những lời hoảng loạn hỗn tạp trên mạng nữa, trực tiếp khóa màn hình ném điện thoại lên bàn trà, đứng dậy.