Chương 17: Sài Tư - Thợ Săn Bị Truy Đuổi.
Y Văn hoặc là một thiên tài, hoặc là một tên ngốc.
Không, Sài Tư nghĩ thầm, có lẽ hắn là sự pha trộn của cả hai; nghe nói lúc tên ngốc lóe lên ý tưởng, ngay cả kẻ thông minh cũng phải thua cuộc.
“Anh muốn tự sát à? Đừng kéo tôi theo nhé!” Hoàng Lê khi hoảng sợ đã quên mất phải lễ phép với cấp trên, hét lên: “Đây không phải là Hang ổ, đây là thế giới loài người! Lái xe như thế này là có hậu quả đấy, đâm người còn phải vào tù nữa – anh không nghe thấy tiếng còi cảnh sát đằng sau sao?”
Chỉ vài phút sau khi xé toang một loạt luật lệ giao thông, hắn đã nghe thấy tiếng còi cảnh sát.
Tiếng còi như những lưỡi dao sắc nhọn đang lượn vòng, từng nhát một xé toạc bầu trời phía sau; đôi khi càng lúc càng xa, khiến Sài Tư tưởng rằng mình đã thoát được chiếc xe cảnh sát trước đó, nhưng ngay lập tức lại gần hơn, bởi vì có những chiếc xe cảnh sát mới từ hướng khác lao tới tham gia cuộc truy đuổi.
Chỉ có điều, những chiếxe cảnh sát ấy mãi không chặn được hắn, bởi họ không thể như Sài Tư, vô tư băng qua đường từ vỉa hè, đi ngược chiều vượt đèn đỏ, rồi như chốn không người phóng vụt qua ngã tư.
Suốt chặng đường, hắn không biết đã nhìn thấy bao nhiêu người đi đường lao vào lề, hoảng hốt né tránh, cũng không biết đã nghe bao nhiêu lần âm thanh chói tai của lốp xe ma sát với mặt đường khi phanh gấp.
Xe chạy đến đâu, nơi đó liền biến thành một mớ hỗn độn của chạy trốn, còi xe và tiếng thét; điều kỳ diệu là, khi Sài Tư cuối cùng cũng trở lại làn đường chính và lao vút đi, hắn thực sự chỉ làm vẹo một chiếc gương chiếu hậu, móp một bên đèn pha trước, chứ không gây ra tai nạn nghiêm trọng không thể cứu vãn.
“Ngồi chắc đi,” hắn nhìn đằng sau một vệt đèn nhấp nháy đỏ xanh, nói: “Tôi tăng tốc đây.”
“Còn tăng nữa? Anh—”
Hoàng Lê chưa kịp nói hết câu, đã bị quán tính của chiếc xe tăng tốc đột ngột đẩy ngửa vào lưng ghế.
Sài Tư vặn tay lái, chiếc xe vặn mình vượt qua chiếc xe phía trước, rồi ngoặt đầu chéo vào phía trước nó, dẫn đến vài tiếng còi giận dữ. “Kết quả tìm kiếm lúc nãy tôi bảo em mở, em vẫn đang bật chứ?”
Hoàng Lê thở dài, vén mái tóc màu oải hương từ trước mắt ra phía sau.
“Vẫn bật đây,” cô đưa chiếc điện thoại vào tầm nhìn ngoại vi của Sài Tư, màn hình quả nhiên đang sáng với giao diện một ứng dụng bản đồ. “Thôi được, dù sao người ngồi ghế lái cũng không phải tôi. Rốt cuộc chúng ta đang đi đâu vậy?”
“Trường Cao đẳng Cộng đồng Blue Rue,” Sài Tư trả lời ngắn gọn, một lần nữa lao vút qua giữa hai chiếc xe.
“… Tại sao?”
“Chỗ lúc nãy em cảm nhận thấy Ảo Tượng lóe qua, tôi đã nhìn thấy biển chỉ dẫn ga tàu điện ngầm ‘Phú Linh Đốn’ thuộc tuyến D. Trường Cao đẳng Cộng đồng Blue Rue, là ga cuối cùng của tuyến D theo hướng này.”
Hoàng Lê tiêu hóa thông tin này, mắt chớp liên tục mấy cái.
“Khoan đã, ý anh là, anh nghi ngờ tên vệ sĩ đó đã giấu Ảo Tượng ở ga tàu điện ngầm Trường Cao đẳng Cộng đồng Blue Rue?”
“Không,” Sài Tư đáp, “Tôi nghi ngờ hắn đã giấu Ảo Tượng trên tàu điện ngầm.”
Hàm dưới của Hoàng Lê rơi xuống, qua hai giây, mới thu về vị trí cũ. “Tàu điện ngầm? Tàu điện ngầm của thành phố Blackmoor? Anh—hắn—hắn không bình thường à?”
Có cảm giác, câu cô định nói ban đầu giống kiểu “Anh có ổn không vậy?”.
Hệ thống tàu điện ngầm của thành phố Blackmoor, có thể nói là nổi tiếng khắp thế giới, nhưng không phải vì nó đông đúc nhộn nhịp.
Ngoài những hành khách thông thường như đi làm, du lịch, trên tàu còn luôn có những kẻ chiêu mộ tín đồ cho giáo phái tà đạo, bán báo giả, tuyên bố cái chết của một nhân vật công chúng nào đó vẫn còn sống, cảnh báo tận thế sắp đến, thay đồ ngay trước đám đông để xin tiền… mãi mãi ngập tràn đủ loại nhân vật kỳ quặc dị thường.
Người ta thường nói, muốn biết một người có phải là dân thành phố Blackmoor chính hiệu hay không, chỉ cần xem sau khi lên tàu điện ngầm, họ có thể thản nhiên ngồi một mạch đến lúc xuống tàu hay không là biết.
Bất cứ ai muốn giấu đồ, linh cảm đầu tiên đều không phải là giấu ở một nơi như thế này.
Hơn nữa, tàu điện chạy mất rồi, Y Văn làm sao tìm lại đồ chứ?
“Tôi có rất nhiều chỗ không hiểu.” Hoàng Lê vừa suy nghĩ vừa hỏi: “Y Văn trên đường vào thành phố Blackmoor, dừng xe, vào ga tàu điện ngầm rồi nhanh chóng ra ngoài, điểm này dễ hiểu, hắn cũng có thời gian để làm vậy. Nhưng làm sao anh biết hắn giấu đồ trên tàu điện?”
“Em nói Ảo Tượng ‘lóe qua một cái’, phải không? Nếu phương thức cảm nhận của em thực sự đáng tin như em tự nói, vậy thì có nghĩa là, vào lúc em cảm nhận, nó đang ở rìa phạm vi cảm nhận của em, đang tiến về phía trước với tốc độ cao, chỉ một thoáng sau đã rời khỏi phạm vi cảm nhận của em.
“Nói cách khác, trước khi em bắt đầu cảm nhận, nó đã di chuyển với một tốc độ nhất định trong phạm vi cảm nhận của em được một khoảng thời gian, nên mới có thể vào đúng thời khắc em bắt đầu cảm nhận, vừa vặn tiến đến rìa phạm vi cảm nhận, cuối cùng ‘lóe qua một cái’.”
Phạm vi cảm nhận của cô quá lớn, người đi đường, xe đạp, thậm chí cả ô tô chạy trong giới hạn tốc độ nội thành, nếu tốc độ không đủ, một lúc lâu cũng không thể thoát khỏi phạm vi cảm nhận của cô.
Theo tình hình đã ghép nối được, Y Văn hiện tại chưa liên lạc với ai; mà trong nội thành, lại có thể không bị hạn chế bởi tình trạng đường sá, di chuyển liên tục với tốc độ cao, đưa Ảo Tượng ra khỏi phạm vi cảm nhận của Hoàng Lê, là cái gì?
Khi ánh mắt của Sài Tư đáp xuống tấm biển hiệu chữ “D”, hắn chợt nhớ ra: Ga tàu điện ngầm Phú Linh Đốn ngay ở bên cạnh.
Trong lúc họ tìm kiếm khắp nơi mà không thấy, ở sâu dưới lòng đất dưới chân họ, một đoàn tàu điện ngầm đang mang theo Ảo Tượng, ầm ầm lao về phía xa.
Khả năng xuất hiện một Ảo Tượng khác đúng trên lộ trình di chuyển của Y Văn, cả hai tạm thời đều không xét đến – “có khả năng xảy ra” (possibility), và “có lẽ sẽ xảy ra” (probability), thực ra là hai khái niệm khác nhau. Cho dù có nhiều Thợ săn đến đâu, miệt mài cố gắng chuyển Ảo Tượng vào thế giới loài người, số lượng Ảo Tượng trên đời, vẫn rất ít.
Hoàng Lê ngoảnh lại nhìn mấy chiếc xe cảnh sát đang bám sát phía sau trên đường, cam chịu số phận, nắm chặt tay vịn trên đầu, nói: “Chẳng trách anh phải băng ngang đường, còn không tiếc đi ngược chiều vượt tốc… Anh đang so tốc độ với tàu điện ngầm, đi đường tắt thông thường chưa chắc đã đủ. Nhưng, thực sự hơi đáng sợ đấy, nếu tôi không chết trong Hang ổ, lại chết trong tai nạn xe, thì thật quá mỉa mai.”
Sài Tư không đáp lời, chỉ liếc nhìn thời gian, nói: “Lúc em phát hiện Ảo Tượng, khoảng 10:03.”
Hắn có một thói quen mang tính ám ảnh cưỡng chế, bất kể lúc nào, hắn cũng phải biết thời gian, và phải chính xác đến từng phút.
Thói quen ấy đã duy trì hơn hai mươi năm, đến giờ dù không nhìn đồng hồ, nhịp sinh học của hắn cũng gần như không sai lệch. Trước khi xem giờ, hắn đã biết bây giờ là 10:13; hắn đã lái xe bạt mạng dưới sự truy đuổi và vây bắt của cảnh sát gần mười phút rồi.
Phía trước, còn không biết bao nhiêu đèn đỏ đang chờ đợi hắn. Mỗi cột đèn đỏ đều mang ý nghĩa một lựa chọn: dừng lại để bị cảnh sát bắt? Hay phóng thẳng ra, để bị xe ngược chiều đâm thành hai mảnh?
Hắn cần nghĩ cách — làm sao để từ dòng xe cộ tấp nập của thành phố Blackmoor này, mở ra một con đường không người?
Sài Tư hỏi: "Tuyến tàu điện ngầm D bây giờ cách bao nhiêu phút mới có một chuyến?"
Hoàng Lê liếc nhìn ứng dụng bản đồ trên điện thoại. "Bảy phút," cô đáp.
"Xem dẫn đường của cô đi, chuyến tiếp theo rời ga 'Phú Linh Đốn' còn mấy phút nữa? Nó đến ga cuối mất bao lâu?"
"Chuyến tiếp theo còn hai phút nữa là chạy, đến ga cuối mất ba mươi lăm phút."
Nói đến đây, Hoàng Lê cũng hiểu ra, đôi mắt dần sáng lên: "À, đoàn tàu chứa Ảo Tượng sẽ đến ga cuối lúc 10:36! Chúng ta chỉ cần chạy tới sân ga trước 10:36 là được."
Những kẻ có thể coi "vào Hang ổ săn mồi" là nghề nghiệp, chứ không phải thú vui cuối cùng trước khi chết, phản ứng tự nhiên không chậm.
Nếu 10:15 có chuyến tiếp theo, vậy chuyến trước đó và chuyến trước nữa lần lượt là khởi hành lúc 10:08 và 10:01. Khi Hoàng Lê bắt đầu cảm ứng lúc 10:03, đoàn tàu khởi hành lúc 10:01 vừa hay sắp ra khỏi phạm vi cảm ứng của cô; đợi nó từ ga Phú Linh Đốn chạy đến ga cuối, đúng là 10:36.
"Nhưng em còn một thắc mắc," Hoàng Lê nhíu mày, "Làm sao anh biết đoàn tàu điện ngầm đó là đi về hướng ga Trường Cao đẳng Cộng đồng Blue Rue, chứ không phải đi hướng ngược lại?"
"Tôi không biết," Sài Tư nói.
Hoàng Lê vụt quay đầu, nhìn chằm chằm vào hắn.
"Tôi chỉ biết một điều," Sài Tư đối với Thợ săn trong cùng gia phái của mình thì kiên nhẫn hơn với người ngoài, giải thích: "Khi xuống ga Phú Linh Đốn, sân ga tầng hầm một là đi về hướng ga Trường Cao đẳng Cộng đồng Blue Rue. Sân ga tầng hầm hai mới là đi hướng ngược lại."
"Ồ," Hoàng Lê buông lỏng lông mày, gật đầu. "Anh đang cá là tên vệ sĩ đó lên thẳng đoàn tàu gần nhất. Ừ, cũng phải, hắn chỉ tốn nhiều hơn dự tính của GPS mười ba phút, tính cả thời gian đỗ xe, xuống xe và đợi tàu, chứng tỏ hắn không lãng phí thời gian lâu trong nhà ga, giải quyết nhanh gọn."
Y Văn chỉ cần đi một ga là đủ — sau khi hắn giấu xong Ảo Tượng, xuống xe ở ga tiếp theo, thậm chí không cần đợi, chạy qua sân ga là có thể kịp lên chuyến tàu đi hướng ngược lại.
"Nhưng mà, tùy tiện một ga tàu điện ngầm, anh cũng biết nó có hai tầng sân ga sao?" Hoàng Lê cảm thán một câu, "Anh sinh ra ở thành phố Blackmoor à? Quen thuộc thế."
Sài Tư không trả lời, chỉ ra lệnh: "Gọi điện, báo cảnh sát."
Hoàng Lê lại chớp mắt hai cái, không nhịn được quay đầu nhìn xe cảnh sát phía sau. Có một chiếc đuổi rất gần rồi, ánh đèn xoay nhấp nháy chiếu lên kính sau khiến nó ánh lên màu xanh đỏ.
"Chúng ta không thiếu cảnh sát đâu," cô nhắc nhở.
"Đừng phí thời gian." Sài Tư hoàn toàn không giảm tốc, tiếp tục lao về phía ngã tư phía trước đang bật đèn đỏ với hắn. "Báo cảnh sát, nói với họ, cô đang ở trên chiếc xe đang chạy bạt mạng, bảo họ trong vòng mười phút phong tỏa khu vực từ đại lộ Columbia, phố 106 phía Đông đến phố Cherry."
"Dù sao anh cũng là sếp." Cô lẩm bẩm mở trang bấm số.
Hoàng Lê vừa bấm xong ba chữ số, mắt đột nhiên rời khỏi màn hình: từ con đường bên phải họ, một chiếc xe tải lớn vừa lao qua ngã tư, đang ầm ầm ép lên, nhìn kìa sắp đâm gãy đôi chiếc Mercedes màu đen này rồi.
"Xe —"
Sài Tư không những không dừng, ngược lại còn tăng tốc, đạp hết ga xuống sàn, động cơ xe gào thét như tuyệt vọng, với tốc độ đánh cược mạng sống lao thẳng về phía trước.
Tiếng hét thất thanh bất đắc dĩ của Hoàng Lê tràn ngập và vang vọng trong khoang xe, rồi lại bị âm thanh va chạm ầm vang phía sau xe nhấn chìm — dù chỉ bị quẹt qua một góc đuôi xe, cả chiếc xe vẫn bị đâm lệch nặng nề, suýt nữa thì quay ngang dừng giữa ngã tư.
Một đôi bàn tay to khỏa siết chặt vô-lăng, trong tiếng rên rỉ rung động của kim loại và động cơ, chiếc xe kịp thời thoát khỏi ngã tư, lao vào con đường phía trước; phía sau, chiếc xe tải phanh gấp, đỗ chéo trên đường, những chiếc xe phanh gấp đâm đuôi nhau liên tiếp trong chớp mắt đã tắc thành một con rồng thép dài, chặn những chiếxe cảnh sát đang đuổi theo ở phía bên kia.
"Em gia nhập phe Thợ săn là hy vọng có thêm sự đảm bảo," Hoàng Lê hồi tỉnh từ sự kinh hãi, không nhịn được kêu lên: "Không phải để lấy mạng đi làm đâu! Đây đâu phải Hang ổ —"
"911," trong sự hỗn loạn ồn ào, một giọng nữ từ dưới ghế hỏi, "Quý khách có tình huống khẩn cấp gì?"
"Nhanh lên," Sài Tư tiếp tục đạp một cái ga, đồng thời búng tay một cái trước mặt Hoàng Lê. "Ngã tư tiếp theo chưa chắc có vận may như vậy đâu."
"A lô, a lô, chào các anh!" Hoàng Lê tay chân luống cuống nhặt điện thoại lên, nói: "Tôi đang ở trên chiếc xe đang chạy bạt mạng ở khu Blue Brew!"
Cô nhanh chóng nói ra yêu cầu của Sài Tư, dừng lại một chút, liếc nhìn hắn, đáp: "… Các anh hỏi tôi là ai? Ừm, tôi bị, bị hắn bắt cóc lên xe, hắn lấy súng ép tôi gọi điện này. Hắn nói, nếu không phong tỏa đường… ừm, hắn sẽ ném bom vào dòng xe cộ."
Sài Tư liếc cô một cái, nhe răng cười, hàm răng trắng loé lên.
"Tôi muốn nói hợp tác vui vẻ," sau khi Hoàng Lê cúp máy, hắn nói khẽ, "Nhưng sự hợp tác của chúng ta, bây giờ mới chỉ vừa bắt đầu thôi."