Chương 24: Kim Tuyết Lê - Lịch Sử Bị Thay Đổi.
Vết thương trên cổ đã không còn đau mấy, sự kiên cường và khả năng hồi phục của cô thật sự vượt quá cả dự tính của chính mình.
Nhưng nỗi bực bội trong lòng Kim Tuyết Lê lại ngày càng dâng cao, như thể trong lòng mọc đầy cỏ dại, nhổ mãi không hết.
Không ngờ lịch sử lại dai dẳng đến thế, thay đổi một chi tiết nhỏ mà vẫn không thể làm chệch hướng quỹ đạo của nó. Người ta thường nói, đôi khi chỉ cần lỡ một ngã rẽ, số phận đã khác đi rồi mà? Thật là lừa gạt quỷ thần.
Một tên biến thái quấy rối, mà lại làm ra vẻ chân mệnh thiên tử, định mệnh an bài, nghĩ thôi đã thấy buồn nôn.
Kim Tuyết Lê liếc nhìn xác chết.
Đây là lần đầu tiên cô giết một "cư dân" trong truyền thuyết vốn được cho là bất tử, hơn nữa lại là dựa vào việc lừa nói chuyện mới hạ thủ được, khó tránh khỏi cảm giác bất an, sợ rằng chỉ trong chớp mắt, nó sẽ lại lảo đảo đứng dậy từ sàn nhà. Vì vậy, cách một lúc, cô lại phải nhìn một lần.
Nhưng cô đã lo xa rồi, cái chết tựa như nước lạnh đã thấm đẫm thi thể kia, đóng băng nó hoàn toàn.
Quan sát thi thể một lúc, cô mới hơi yên tâm, lại mở nắp lò lửa ra.
Thử thêm một lần nữa vậy. Lần này, Kim Tuyết Lê định ngăn chặn khả năng hai người gặp nhau ngay từ gốc rễ.
Cô làm tan chảy cây nến cùng một khung thời gian đó, nhìn những giọt nến trong suốt lơ lửng giữa không trung, một lần nữa biến thành một vũng hồ.
Trong vũng nến tựa hồ nước, một Kim Tuyết Lê tí hon, cùng một Hổ Phách tí hon, cùng bước xuống từ chiếc taxi mini, vừa cười nói vừa đi vào quán bar. Kim Tuyết Lê nhìn họ bước qua cửa chính quán bar, rồi lại đưa mắt quay lại, dò xét trên con đường.
Đêm đó, cô nhớ rất rõ khi tên quấy rối Anthony bắt chuyện với cô, hắn đã nói một câu: "Chắc chắn là em vào quán bar trước anh rồi. Nếu không, khi một cô gái như em bước vào cửa, anh không có lý do gì để không chú ý cả."
Dù không thể coi lời bắt chuyện là thật, nhưng nghĩ lại, dường như Anthony thực sự đến sau cô một bước.
Kim Tuyết Lê nén nỗi bực bội ngập tràn lòng, dán mắt vào cửa trước quán bar, không dám lơ là một giây.
Hôm đó người đi bar đông, chỉ khoảng hai ba mươi phút, từ mấy chiếc xe nối đuôi nhau, đã xuống bốn năm nhóm người lạ. Cô chưa từng thấy nhiều người sống tí hon đến thế, lại còn tụm năm tụm ba đi dưới ánh đèn và màn đêm, càng khó phân biệt. Cô nhìn đến mắt hoa cả lên, cuối cùng cũng thấy Anthony đi ra từ sau góc phố.
Theo như giới thiệu, việc "tự sát" thông qua Giọt nến dường như là có thể thực hiện; nhưng không nói rõ liệu có thể giết người khác hay không.
Kim Tuyết Lê định thử.
Còn cách nào dứt điểm luôn hơn việc biến hắn ta thành một xác chết ngay lập tức?
Vốn dĩ cô không muốn dễ dàng giết người. Thực tế, kể từ khi trở thành Thợ săn, xác chết tuy gặp không ít, nhưng thực sự chết dưới tay cô, thật ra một người cũng chưa có.
Nhưng cô của đêm nay, dường như trong lòng đã vỡ ra một lớp vỏ, có thứ gì đó không giống trước đang muốn chui ra.
Nghĩ lại cũng phải, cô thậm chí đã giết chính "mình" rồi; thử giết thêm một người trong quá khứ, một tên quấy rối, thì có gì to tát chứ?
Nếu giết không chết, thì lại nghĩ cách khác. Dù kết quả thế nào, ít nhất cũng coi như hiểu thêm về chức năng của "Giọt nến".
Ngón tay Kim Tuyết Lê lơ lửng trên đỉnh đầu Anthony, tựa như một thiên thể khổng lồ sắp đâm xuống Trái Đất, nghiền nát loài khủng long.
Hắn vẫn vô tri vô giác, hai tay nhét trong túi áo, trông dáng người cao ráo, phong độ, rất giống một người đàn ông tử tế.
... Nghiền chết hắn, xong lại còn phải rửa tay nữa chứ.
Kim Tuyết Lê co các đốt ngón tay lại, đập mạnh xuống cái đầu đã được chải chuốt kỹ lưỡng đó.
Cô vốn tưởng cảm giác sẽ giống như đè chết một con côn trùng lớn, nào ngờ lại như đè lên một quả bóng trơn trượt; tên quấy rối loạng choạng một cái, lại chỉ bị cô dùng sức đánh một cái mà đẩy lệch đi nửa bước, rất nhanh đã đứng vững lại, không những vẫn sống, thậm chí dường như còn chẳng đau đớn gì.
Anthony cúi đầu nhìn, chửi một tiếng, đá bay một hòn sỏi đi xa.
... Chẳng lẽ, không thể trực tiếp thò tay vào để giết người khác sao? Chỉ có thể giết chính mình thôi ư?
Vậy thì buồn cười thật.
Dù trong lòng bất mãn, nhưng kết quả của hai lần thử tiếp theo dường như đều chứng minh cho suy đoán này: Cô thử đẩy tên Anthony tí hon ra đường, nhưng chiếc xe tới kịp thời tránh được, hắn chỉ bị tài xế chửi vài câu; cố gắng lắm mới bứt được một tấm biển đèn, tính toán đúng thời cơ, nào ngờ nó lại cong người giữa không trung, sượt qua đầu mũi Anthony rồi đập xuống đất.
Tên quấy rối quả nhiên cũng chẳng phải người thường, liên tiếp mấy lần suýt chạm mặt nguy hiểm, hắn ta vẫn như không có chuyện gì, cứ thế bước vào quán bar.
Cái gì mà "một trong những Ảo Tượng có uy lực lớn nhất", cái đài phát thanh này nói phét cũng lớn thật, người giết không chết, cuộc gặp gỡ cũng chặn không được, cây nến cùi này dù có chứa đựng quá khứ, thì ý nghĩa gì chứ?
Rốt cuộc, chẳng phải mọi thứ vẫn như cũ, chẳng có gì thay đổi sao?
Nén đầy phiền muộn và oán hận trong lòng, Kim Tuyết Lê lật qua lật lại Giọt nến, tìm kiếm chính mình.
Cô đã khá thành thạo trong việc thao tác Giọt nến, rất nhanh đã tìm thấy thời khắc hai người gặp nhau: Anthony tí hon đẩy cánh cửa sau màu đỏ sẫm, nhìn thấy Kim Tuyết Lê tí hon, liền đi đến bên cạnh cô, bắt chuyện.
"Vốn dĩ anh không có dũng khí để xin số điện thoại của em, anh cũng không phải loại người hay đi bắt chuyện với con gái." Anthony nói như đang cảm thán. "Nhưng em biết không? Trên đường đến đây, có một tấm biển đèn đột nhiên rơi ngay trước mặt anh, gần đến thế này... Nếu đi nhanh hơn nửa bước, có lẽ anh đã chết rồi. Nghĩ đến cuộc đời đầy những bất ngờ, anh lại càng không dám bỏ lỡ..."
Mình lại còn giúp hắn ta nâng cấp lời thoại lên sao?
Kim Tuyết Lê hồi nhỏ từng chơi một trò chơi máy tính tên là The Sims, lúc này nhìn cảnh hai người bắt chuyện trong Giọt nến, trong lòng dâng lên một chút quen thuộc mơ hồ, vừa buồn cười vừa tức.
Nhưng đây không phải là trò chơi máy tính.
Kim Tuyết Lê nhìn cái bản thân tí hon, không biết sống chết kia, quả nhiên đang trao đổi số điện thoại với Anthony, đành bực bội thở dài một tiếng, đóng nắp lò lửa lại. Cô phải để Giọt nến nguội đi, đông cứng lại, để đoạn lịch sử hai người gặp gỡ này "định hình", rồi lại làm tan chảy nó một lần nữa, mới có thể thay đổi lịch sử lần nữa.
Kim Tuyết Lê tí hon, không biết là lần thứ mấy đẩy cánh cửa sau, bước ra khỏi căn phòng ngột ngạt vướng vít giữa âm nhạc và hơi rượu, đứng bên ngoài cửa hít thở.
Một đội xe SUV Mercedes màu đen tuyền, lặng lẽ nổi lên từ trong màn đêm; giữa mỗi chiếc xe được gia cố thêm trang bị chống khủng bố, chống đạn, đều giữ một khoảng cách bằng nhau, nối đuôi nhau lướt qua cửa sau quán bar.
Khi chiếc xe cuối cùng sắp chạy qua, Kim Tuyết Lê giơ tay ra, một cái đẩy nó về phía cánh cửa sau. Chiếc SUV chỉ to bằng hộp diêm, bị lực đẩy này xô ngã, không tự chủ được ngoặt đầu, lao khỏi mặt đường, trong tiếng rít chói tai của lốp xe, ầm một tiếng đâm mũi xe vào cửa sau quán bar.
Cánh cửa sau quán bar vốn dĩ không khép hẳn, bị xe đâm lõm tấm ván, vặn vẹo trục cửa, xiêu vẹo treo lơ lửng, nhìn là biết ngay, không thể đóng lại được nữa.
Kim Tuyết Lê nhỏ bé đứng trơ ra, mặt tái mét, nhìn chiếc SUV cách mình chỉ hai bước chân.
Ôi, quên mất phải bảo vệ bản thân ngày xưa rồi… Thôi kệ, miễn là không bị xe tông chết là được.
Nếu không phải vì cô cứ phải dây dưa với một tên biến thái, thì bây giờ đâu đến nỗi khổ sở thế này? Cho cô ta sợ một trận cũng đáng đời.
Với vẻ thờ ơ lẫn chán ngán, Kim Tuyết Lê nhìn bản thân nhỏ bé của mình vội vàng lùi lại mấy bước, rồi hướng về phía nào đó kêu lên: “Có người đây không? Có người bị xe đâm kìa!”
Nếu vụ tai nạn khiến quán bar phải đóng cửa tạm thời, có lẽ sẽ phá vỡ cuộc gặp gỡ định mệnh của hai người kia—
Ý nghĩ của Kim Tuyết Lê còn chưa kịp lướt qua, thì cửa ghế lái chiếc SUV đã bị ai đó mạnh tay đẩy bật ra. Một người đàn ông mặc vest đen loạng choạng lăn xuống xe, nhanh chóng vòng ra phía sau cánh cửa đang mở toang rồi ngồi xổm xuống. Một vết nứt toác ra ở thái dương trái của anh ta, máu me, tóc xoăn và chiếc tai nghe đeo một bên dính chặt vào nhau thành một mớ hỗn độn.
Nhưng thứ thu hút nhất, vẫn là khẩu súng ngắn cỡ nòng 9mm giữa hai tay anh ta.
Kim Tuyết Lê nhỏ bé đứng gần đó, ánh mắt vừa chạm vào thứ vũ khí đen ngòm kia, lập tức mím chặt môi.
Sau khi chiếc xe bị tấn công, không thể di chuyển được, anh ta nhảy xuống ngay lập tức, là để không trở thành con ba ba trong vại, bị nhốt chết trong xe; anh ta núp sau cánh cửa, là để dùng nó làm vật che chắn, phòng ngừa tay bắn tỉa tiềm tăng; dù trông có vẻ chịu một cú va đập không nhỏ, khẩu 9mm vẫn được giữ vững ở vị trí có thể phản công bất cứ lúc nào, khuỷu tay hơi cong không hề run rẩy…
Dù là Kim Tuyết Lê trong Giọt Nến hay ngoài Giọt Nến, đều nhận ra ngay: Đây là một vệ sĩ cá nhân được đào tạo chuyên nghiệp ở trình độ rất cao.
Vậy thì mấy chiếc xe khác—
Kim Tuyết Lê lập tức quay đầu, quả nhiên phát hiện cả đội xe chẳng chần chừ lấy một giây, đã từ lâu tản ra bốn phía: bốn chiếc SUV còn lại, trong chớp mắt đã tự đổi làn, rẽ hướng, tăng tốc, lao vào sâu trong màn đêm và ánh đèn tứ phía.
Trình độ chuyên môn này, cao thật đấy… Cô thầm nghĩ.
Cùng thời điểm chiếc xe cuối bị tấn công mất kiểm soát, cả đội xe lập tức bỏ rơi nó, giải tán đội hình, rẽ sang các hướng khác nhau, nhanh chóng kéo giãn khoảng cách giữa các xe… Rõ ràng đây là kế hoạch ứng phó khủng hoảng đã được chuẩn bị từ trước.
Kế hoạch kiểu này, nói chung chỉ có một mục đích, đó là để bảo vệ một chiếc xe nào đó trong đội hình, chiếc xe chở nhân vật quan trọng, không để kẻ địch tiềm tăng biết được nhân vật quan trọng thực sự ngồi trên xe nào.
“… Không, hiện tại vẫn chưa xác định được xe bị động chân tay gì. Vâng, tạm thời chưa bị tấn công.”
Người đàn ông vest đen ngồi xổm sau cửa xe, nói nhỏ vào tai nghe: “Mặc dù vấn đề của xe rất kỳ lạ, nhưng tôi không phát hiện xung quanh có dấu hiệu sử dụng Ảo Tượng… Vâng, ở đây có một quán bar, gần đó có nhân chứng, họ chắc đã báo cảnh sát rồi.”
Ảo Tượng? Anh ta vừa nói Ảo Tượng phải không?
Kim Tuyết Lê lập tức hứng thú, cúi người lại gần hơn — may thay, gã vest đen chỉ là một vai phụ nhỏ bé trong Giọt Nến, không thể thấy được giữa trời đất đang lơ lửng một chiếc tai người khổng lồ, đang chụp lên không trung phía trên chiếc xe, nghe rõ từng lời anh ta nói.
“… Rõ,” vài giây sau, người đàn ông vest đen trả lời nhỏ: “Trong quá trình thương lượng và xử lý tiếp theo, tôi sẽ không nhắc đến tên ông Vi.”
Ông Vi?
Kim Tuyết Lê giật mình.
Vừa là nhân vật quan trọng, lại họ Vi… Chẳng lẽ người được cả đội xe bảo vệ nghiêm ngặt kia, chính là Vi Tây Lai, người đứng đầu về cả tài sản lẫn địa vị ở thành phố Blackmoor?
Vi Tây Lai địa vị quả thật hiển hách, nhưng dù sao cũng không phải thủ tướng chính phủ; việc cảnh vệ bên cạnh ông ta nghiêm ngặt đến mức này, rõ ràng là vì ông ta biết mình đang ở trong tình thế nguy hiểm…
Chẳng lẽ cái chết không lâu sau của ông ta, không phải do nguyên nhân tự nhiên, mà là do người hại?
Ông ta đã từ mấy tháng trước, đã phát hiện ra có người muốn ám sát mình, nên mới dùng các biện pháp an ninh cẩn mật chặt chẽ đến vậy?
Dù tò mò, nhưng Kim Tuyết Lê vẫn chưa quên mục đích ban đầu, cô ngoái đầu nhìn lại cửa sau.
Vụ đâm xe đã thu hút tất cả khách trong bar chạy ra, kẻ thì xem náo nhiệt, kẻ thì gọi điện, lại có người chụp ảnh đăng Twitter; người đàn ông vest đen rất nhạy cảm với tình hình, để tránh gây hỗn loạn, đã sớm cất khẩu 9mm trở lại bao súng dưới áo khoác — nhưng một tay anh ta vẫn đặt dưới lớp áo, sẵn sàng rút súng bất cứ lúc nào.
Giữa đám đông hiếu kỳ, Kim Tuyết Lê nhỏ bé và Hổ Phách đang thì thầm trò chuyện; cách họ vài bước chân, Anthony nhỏ bé đang liếc mắt nhìn về phía họ.
Chưa đầy vài giây sau, hắn đã bước tới, cười tươi chào Kim Tuyết Lê nhỏ bé.
Thật quỷ tha ma bắt, chẳng lẽ không có cách nào để mình không gặp phải Anthony sao?
Kim Tuyết Lê thầm chửi một tiếng, nhưng sau một chút cân nhắc, quyết định tạm thời gác chuyện tên biến thái sang một bên.
Vi Tây Lai xuất hiện trong lịch sử Giọt Nến của cô, điều đó chứng tỏ giữa ông ta và vận mệnh của cô, nhất định đã có một mối liên hệ nào đó… Điều thú vị nằm ở chỗ này: Vị đại gia giàu có nhất thành phố Blackmoor sắp chết kia, có thể có liên quan gì với cô chứ?
Cô bỏ mặc Kim Tuyết Lê nhỏ bé và tên quấy rối sang một bên, căn cứ vào thời điểm đội xe của Vi Tây Lai xuất hiện, men theo dây mà tìm ngược về trước, ước chừng tìm được vị trí đại khái, rồi châm lên một rãnh lửa mới.
Nếu cô có thể theo dõi lịch sử của Vi Tây Lai, nhất định sẽ khai quật được không ít thông tin…
Càng chờ cái gì, cái đó càng chậm.
Kim Tuyết Lê lúc thì sờ sờ ngọn nến đang chảy, lúc thì điều chỉnh ngọn lửa, vừa sốt ruột vừa bồn chồn, tâm tư rối bời; ánh mắt cô đảo qua đảo lại, mãi đến một lúc sau mới chợt nhận ra hai điều.
Một, đoạn lịch sử Giọt Nến mà cô và Anthony gặp nhau vì tai nạn xe, một lần nữa đông cứng định hình, trở thành phiên bản lịch sử mới nhất.
Hai, xác chết trên sàn phòng triển lãm, không biết từ lúc nào đã biến mất không còn dấu vết.