Chương 69: Mạch Minh Hà · Khuôn mặt hưởng ứng chủ đề hoạt động của Hang ổ.
Ánh mắt Mạch Minh Hà quét một vòng trong nhà vệ sinh, rồi lại dừng ở cái gáy của người phụ nữ đang trang điểm.
“Tại sao?” Bà đột ngột hỏi.
Lưng người phụ nữ trang điểm vẫn đứng im bất động. “... Cái gì tại sao?”
“Tôi không hiểu.”
Mạch Minh Hà trước đây chưa từng nghe thấy chuyện như thế này bao giờ: “Tôi muốn rời đi, các người dựa vào cái gì mà không cho tôi đi? Còn bày đặt ra quy tắc, gợi ý này nọ, tôi có nói đồng ý phối hợp đâu? Chuyện này chẳng phải cần cả hai bên cùng đồng ý sao, lại còn có chuyện ép mua ép bán à?”
Cái gáy kia chìm vào im lặng.
“Còn nữa, cô mất mặt, tại sao lại bắt tôi đi tìm? Chuyện này với việc tôi muốn rời đi, có liên quan gì chứ? Cô cũng không lấy mặt ra mở cửa cho tôi đúng không?”
Người phụ nữ trang điểm im lặng gần mười giây, rồi mới chậm rãi hỏi: “Bà trước đây... chưa từng đến Hang ổ sao?”
“Đương nhiên là đến rồi,” Mạch Minh Hà không biết nó có nhìn thấy không, nhưng vẫn lắc lắc ngón tay về phía nó, nói: “Cho nên cô đừng hòng lừa tôi như lừa một đứa mới vào nghề.”
“Bà phải tìm thấy mặt tôi, mới có thể rời đi.” Người phụ nữ trang điểm lại nhấn mạnh một lần nữa.
“Cho nên tôi mới hỏi cô tại sao chứ,” Mạch Minh Hà thở dài. “Giữa hai chuyện này có quan hệ gì với nhau? Dựa vào cái gì? Vậy tôi cũng nói với cô, cô phải rửa chân cho tôi, cô mới được ăn cơm, cô có vui không?”
“Không... không vui...”
“Thế chẳng phải xong rồi sao?”
Trong nhà vệ sinh lạnh lẽo, một khoảng im lặng kéo dài.
“Bà... chưa từng chơi... trò chơi sao?” Người phụ nữ trang điểm dường như cuối cùng cũng tìm được từ ngữ thích hợp, “Trò chơi muốn tiến triển, bà phải nhận nhiệm vụ——”
“Kiểu như trò chim ó bắt gà con à?”
“Không, là trò chơi điện tử, game console, phòng thoát hiểm——”
“Một cái cũng chưa nghe thấy bao giờ.”
Người phụ nữ trang điểm lại im lặng.
“... Tiểu thuyết sử thi bà biết chứ? Chúa tể của những chiếc nhẫn?”
“À, cái này tôi xem qua.” Mạch Minh Hà thật không ngờ trong Hang ổ, lại có thể cùng một người phụ nữ chỉ có cái lưng thảo luận về tác phẩm văn hóa của loài người. “Cô thích à?”
“Không phải... Frodo nhận nhiệm vụ chiếc nhẫn, rồi lên đường...”
“Tôi hiểu rồi,” Mạch Minh Hà nói, “Nhưng tôi không phải Frodo, tôi không muốn nhận nhiệm vụ tìm mặt.”
Bà không nói chết câu, vạn một nói “không nhận”, cư dân này tức giận điên lên thì làm sao?
“Không được, bà phải đi tìm!” Giọng người phụ nữ trang điểm trở nên cứng rắn, “Nếu bà muốn rời đi, thì phải tìm thấy mặt tôi.”
“Tại sao? Mượn tạm một tấm của vị kia trong nhà vệ sinh đi, tôi thấy nó cũng chẳng dùng đến.”
Mạch Minh Hà không cố ý gây sự, bà thật sự không hiểu——và bà còn cảm thấy, nếu làm rõ điểm này, biết đâu lại có ích cho việc “tìm mặt”?
Xem ra, cái bộ mặt chết tiệt này dường như thế nào cũng phải tìm cho bằng được.
Bóng lưng người phụ nữ đứng im, qua mấy giây, cuối cùng lại lên tiếng, giọng nhỏ nhẹ: “Tôi vừa nói với bà rồi, đây là một nhà hàng, có thể vận hành theo quy tắc, cũng có thể không theo quy tắc. Lựa chọn của bà đã kích hoạt quy tắc, logic và gợi ý, cho nên mặt của tôi mới buộc phải tách khỏi tôi, đó là do quy tắc quy định.”
Sự chú ý và đôi tai của Mạch Minh Hà lập tức dựng đứng lên.
“Tôi hỏi bà, không có mặt, tôi ăn cơm thế nào? Một nhà hàng, chẳng phải là nơi để người ta ăn uống sao?” Giọng nói nhỏ nhẹ của người phụ nữ trang điểm bỗng trở nên cao, the thé và gấp gáp: “Mặt của tôi mặt của tôi mặt của tôi tôi muốn ăn cơm tôi muốn ăn cơm tôi muốn ăn cơm——”
Mạch Minh Hà vô thức lùi nửa bước, vừa định bịt tai, thì cái gáy người phụ nữ trang điểm đã trở lại bình tĩnh.
“Tôi phải kịp thời ăn đủ cơm,” cô ta chậm rãi nói, “Bởi vì trên lãnh địa của nhà hàng này, đồng thời tồn tại mấy thực khách. Tôi phải tranh thủ ăn đủ cơm trước chúng, mới có thể tiếp tục chiếm giữ mảnh đất này... Đợi bà tìm đủ mặt tôi, để cảm ơn bà, tôi sẽ bắt đầu nỗ lực ăn cơm. Đợi tôi đẩy được những thực khách khác sang một bên, tôi sẽ cho phép bà sống sót rời khỏi nhà hàng.”
“Khoan đã, ý cô là, sau khi cô tìm thấy mặt, còn phải ‘đẩy những thực khách khác sang một bên’, rồi mới cho tôi đi? Vạn một cô đẩy không lùi chúng thì sao?”
“Vậy thì bà càng phải sớm tìm đủ mặt tôi. Tôi càng sớm bắt đầu ăn, càng sớm thả bà ra.”
Cho dù đây là lời nói dối, bà cũng không có cách nào kiểm chứng.
Mạch Minh Hà căng thẳng thần kinh, hỏi: “Cô nói là, ‘tìm đủ mặt’? Sao, chẳng lẽ không chỉ một tấm mặt sao?”
“Tôi chỉ có một khuôn mặt.” Người phụ nữ trang điểm nói từ cái gáy, “Gần đây trong Hang ổ đang diễn ra một hoạt động chủ đề... Để hưởng ứng hoạt động chủ đề này, mặt tôi vỡ thành bảy mảnh, rơi vãi khắp nơi trong nhà hàng. Nhiệm vụ của bà là dựa theo manh mối, thu thập đủ bảy mảnh mặt của tôi.”
“Hoạt động chủ đề gì vậy? Hang ổ còn tổ chức hoạt động nữa sao?” Mạch Minh Hà biết mình nên tranh thủ thời gian, nhưng vẫn nảy sinh tò mò.
Hơn nữa, gặp được một cư dân có thể giao tiếp không dễ; làm sao bà có thể không cố gắng moi thêm một chút thông tin chứ?
“Xem ra bà không phải là một trong những Thợ Săn được Hang ổ đặc biệt mời triệu tập nhỉ, ha, ha, ha.” Người phụ nữ trang điểm nói giọng nhỏ nhẹ, “Vì Hang ổ không gửi ‘lời mời triệu tập’ cho bà, nên bà không có tư cách được biết. Yên tâm, dù không hiểu hoạt động chủ đề, cũng không ảnh hưởng đến việc bà tìm mặt. Bây giờ, bà có thể đi tìm mặt chưa?”
Vốn tưởng chỉ cần tìm một tấm mặt, vậy mà chỉ vài câu nói, độ khó đã tăng lên gấp bảy lần.
“Ít ra cũng phải cho tôi vài manh mối chứ?” Mạch Minh Hà thở dài, “Xin cô hãy nói cho tôi tất cả những gì cần nói đi.”
Lời giải thích của người phụ nữ trang điểm tốn thời gian đến mức đáng lo.
Mạch Minh Hà tin chắc trí nhớ tốt không bằng cây bút cùn, khi người phụ nữ trang điểm vừa dứt câu “tất cả tài nguyên đều có thể sử dụng”, bà lập tức lục trong túi trang điểm trên bồn rửa, lấy ra cây chì kẻ lông mày màu nâu nhạt của cô ta, rồi bước vào gian toilet——khuôn mặt người mẫu nữ quay trên vai, nhìn bà giật xuống mấy mảnh giấy vệ sinh.
Khi bà cúi người nằm trên bồn rửa, nhẹ nhàng viết chữ lên giấy vệ sinh, thì cái bóng lưng “Mạch Minh Hà” ở đầu kia bồn rửa, vẫn đứng thẳng bất động.
Dưới ánh mắt nhìn từ chính cái gáy của mình, Mạch Minh Hà đã ghi trên giấy hàng loạt từ khóa.
“Quy tắc duy trì một mức độ công bằng nhất định. Bảy chỗ giấu các mảnh mặt, nhất định là những nơi mà bà với tư cách một thực khách bình thường của nhà hàng có thể nhìn thấy. Chúng sẽ không bị giấu dưới viên gạch sau quầy bar, không bị giấu trong tủ lạnh nhà bếp, cũng không ở trên trần nhà... Trừ khi bà nhận được gợi ý cụ thể, bằng không cũng sẽ không giấu trong quần áo hoặc ba lô của những thực khách nhà hàng khác.”
Người phụ nữ trang điểm dường như cảm thấy điểm này rất quan trọng, lại nhấn mạnh thêm một lần: “Nói chung, là những nơi mà một thực khách bình thường đi một vòng trong nhà hàng, nếu nhìn kỹ là có thể thấy, bà hiểu chứ?”
Điều này quả thật là điều kiện hạn chế cần thiết; bằng không, sau khi vỡ thành bảy mảnh, mỗi mảnh mặt đều rất nhỏ, một nơi to như nhà hàng, tìm đến tận năm khỉ tháng ngựa mới xong?
Mảnh mặt thứ nhất, là phần trán bao gồm cả hai lông mày.
Mảnh mặt thứ hai, là toàn bộ mũi.
Mảnh thứ ba và thứ tư, lần lượt là mắt trái và mắt phải. Phần từ nhân trung đến cằm, bao gồm cả miệng, là mảnh mặt thứ năm.
Má trái và má phải, chính là mảnh mặt thứ sáu và thứ bảy.
Manh mối và gợi ý rải rác khắp nhà hàng, có thể đến từ thực đơn có chữ viết, cũng có thể là cuộc trò chuyện của thực khách... Điều này đòi hỏi Mạch Minh Hà phải từng chút một khám phá.
Trong quá trình tìm mặt, Mạch Minh Hà có “quyền ưu tiên”, nghĩa là bà có thể muốn tìm kiếm thế nào cũng được, không cần lo lắng nhân viên nhà hàng hay thực khách khác ngăn cản.
“Nhà hàng vốn là nơi cư trú của tôi,” người phụ nữ trang điểm cười khẽ, “Tôi để bà tìm đồ trong nơi cư trú của chính mình, đương nhiên không ai ngăn bà đâu. Tuy nhiên, thời gian càng kéo dài, quyền ưu tiên của bà càng kém, nếu trong ba mươi phút bà vẫn không tìm đủ, thì mấy thực khách khác muốn chiếm lãnh địa của tôi, có thể bắt đầu dùng thủ đoạn kéo chân bà lại.”
Vậy thì cái lãnh địa của cô cũng chẳng vững chắc lắm nhỉ, Mạch Minh Hà nuốt câu này lại, chỉ hỏi: “Thủ đoạn gì?”
“Trong ba mươi phút đầu tiên, mỗi câu chúng nói ra, chỉ có một trong hai tính chất sau. Hoặc là manh mối và gợi ý, hoặc là lời nhảm nhí vô dụng.
“Tuy nhiên từ nửa giờ thứ hai bắt đầu, lời chúng nói ra, sẽ biến thành lời nhảm nhí, dối trá và cạm bẫy, không còn đưa ra manh mối và gợi ý nữa.
“Từ nửa giờ thứ ba bắt đầu, hành động của chúng sẽ tự do. Chúng không thể trực tiếp giết bà, nhưng có thể dùng cách gián tiếp thiết lập ‘bom’, ‘đường chết’, hoặc ủy thác người đại diện ra tay với bà.”
Mạch Minh Hà không ngờ rằng, phải liều mạng mới có thể rời khỏi một môi trường trông có vẻ không nguy cấp lắm này——“Bom? Đường chết? Người đại diện?”
“Bom à, bà có thể tưởng tượng là những chỗ không nên chạm vào, hoặc những lời không nên nói, việc không nên làm, vân vân. Cụ thể có những khu vực cấm nào, bà cần phát hiện từ manh mối và gợi ý. Chúng sẽ dụ dỗ bà chạm vào khu vực cấm, một khi mắc lừa, tức là bà đã kích nổ ‘quả bom’... Sau khi kích nổ, bà sẽ thế nào, không cần tôi nói nữa.”
Cái gáy cười khẽ một tiếng. Rõ ràng là tìm mặt cho nó, nhưng tưởng tượng cái chết của Mạch Minh Hà, dường như cũng khiến nó vô cùng khoái chí.
“Đường chết, rất dễ hiểu. Lúc nãy nếu bà chui ra từ dưới cửa gian toilet, chính là bước lên đường chết rồi. Trên đường chết nhất định sẽ có cảnh báo, ví dụ như lúc nãy, bà chẳng đã nhìn thấy một cái bóng lưng của chính mình, đang lùi về phía bà sao? Tuy nhiên, trên đường chết do những thực khách khác thiết lập, chưa chắc đã có cảnh báo rõ ràng như lúc nãy, cho nên nhất định phải cẩn thận nhé.”
Nghĩa là, sau khi rời nhà vệ sinh, nếu quá một giờ mà vẫn chưa tìm đủ bảy mảnh mặt, sẽ phải đối mặt với “bom”, “đường chết”, và——“Người đại diện là gì?”
“Bà là người đại diện của tôi,” người phụ nữ trang điểm nói, “Những thực khách khác, cũng có thể sẽ tìm Thợ Săn khác làm người đại diện cho chúng. Nếu gần đó vừa hay có Thợ Săn xui xẻo nào đó.”
Còn có thể phát sinh tình huống đối kháng với Thợ Săn nữa sao?
Hy vọng đừng đụng mặt Thợ Săn nhà Morgan mới tốt——suốt nửa ngày trời, nếu bọn họ cứ ở ngoài nhà hàng, thì chuyện sẽ buồn cười lắm.
Thấy lời giải thích của người phụ nữ trang điểm cũng gần xong, Mạch Minh Hà thầm thở dài, cẩn thận gấp mấy tờ giấy vệ sinh lại, cất đi.
Trên người người phụ nữ trang điểm đến một tấm ảnh cũng không có, bà chỉ có thể tìm mò như vậy.
“Được rồi, tôi nên ra ngoài tìm mặt cô rồi.”
Sau khi nói xong câu này – câu mà tám mươi sáu năm qua chưa từng thốt ra – Mạch Minh Hà hỏi: “Cô cứ đợi tôi ở đây à? Vạn một tôi có vấn đề gì tạm thời, có thể quay lại hỏi cô không?”
“Đúng, tôi cứ đợi bà ở đây. Bà tìm thấy một mảnh nào, lập tức mang nó về cho tôi. Bà có thể quay lại hỏi, nhưng bà đừng quên, thời gian bà đi về lãng phí càng nhiều, thì càng bất lợi cho bà.”
Người phụ nữ trang điểm cười khẽ: “Thật mong chờ sự hợp tác với bà, bà cũng muốn sớm về nhà chứ?”