Chương 77: Mạch Minh Hà · Mảnh Mặt Thứ Sáu.
Khoảng thời gian cuối cùng còn có thể gọi là "an toàn", chỉ còn chưa đầy mười phút; Mạch Minh Hà nhét hai mảnh da má vào tay người phụ nữ đang trang điểm đang giơ ngược ra, không kịp nói một lời nào, quay người lại phóng ra ngoài — hy vọng đã ở ngay trước mắt rồi, chỉ cách một con mắt và một cái miệng.
Nhưng vừa mới đặt một chân ra khỏi cửa, cô lại đứng khựng lại.
"Cô đã bắt đầu 'ăn' chưa?" Mạch Minh Hà vội vàng hỏi, "Miệng vẫn chưa tìm thấy, cô có ăn được không? Nhưng mà các Cư dân các cô cũng không thực sự dùng miệng để ăn như con người, phải không?"
Người phụ nữ trang điểm quay lưng lại với cô, đứng trong góc, im lặng một lúc. "... Cái gì?"
"Ý tôi là, tôi đã tìm lại cho cô năm mảnh mặt rồi, nếu cô đã bắt đầu 'ăn', không biết có tạo ra tác dụng áp chế nào đó với các thực khách khác không?"
Nói rằng Mạch Minh Hà không chút nào sợ hãi, hoàn toàn là nói dối; nghĩ đến việc ra ngoài kia, không biết lại phải đối mặt với nguy cơ sinh tử nào, cô thậm chí không muốn rời khỏi cái nhà vệ sinh này nữa. "Nếu cô có thể thông qua việc 'ăn' mà áp chế chúng một chút, tôi cũng an toàn hơn một chút..."
"Ồ, cô nói cái đó." Người phụ nữ trang điểm như chợt nhớ ra điều gì, nói: "Mối đe dọa của chúng với cô, vẫn sẽ tiếp tục tăng lên theo thời gian trôi qua, đối với cô mà nói thì không có cách nào tăng thêm độ an toàn cả. Chẳng lẽ cô trông chờ tôi bảo vệ cô sao?"
"Không — dĩ nhiên là không."
Mạch Minh Hà nhíu mày, luôn có cảm giác cuộc đối thoại của hai người hình như có chỗ nào đó đi lệch đường, nhưng nhất thời cũng không nghĩ ra là cái gì khiến cô nảy sinh cảm giác "thiếu mất một mảnh" này.
Thời gian trôi qua càng lâu, càng bất lợi cho cô; cô cũng không thể cứ đứng đây ngốc ngếch suy nghĩ mãi.
"Vậy tôi đi đây," Mạch Minh Hà ném xuống một câu, nhưng bước chân này chưa kịp bước ra, lại thu về. "Này, cây son trên tay cô, có thể đưa tôi cầm trước được không?"
Sự im lặng của người phụ nữ trang điểm, kéo dài mấy giây quý giá. "Tại sao?"
"Tôi muốn so sánh xem cái miệng của ai, phù hợp với màu son của cô, để phòng có kẻ đeo miệng của cô lên mặt chúng nó. Tài nguyên không phải là tùy tôi sử dụng sao?"
Son bôi lên miệng rồi, lại có thể bị cọ xát, ai mà biết sẽ biến thành màu gì — màu son vốn dĩ cũng không khác biệt nhiều lắm — vẫn là cầm son đi so sánh, chắc chắn hơn một chút.
Người phụ nữ trang điểm hình như do dự một lúc, mới nói: "Biết rồi, cô cầm đi."
Mạch Minh Hà sợ lãng phí thời gian, vội vàng rút cây son từ trong tay nó ra, bước lớn phóng ra khỏi nhà vệ sinh. Vừa đi, cô vừa kiểm tra cây son — thiết kế son môi rất phổ biến, không có gì đặc biệt; may là màu đỏ tươi, so với màu hồng nào đó thì dễ phân biệt hơn nhiều.
Duy nhất một chỗ kỳ lạ là, trên thỏi son được vặn ra, lằn lên vô số vết xước mảnh như sợi chỉ; nhìn thế nào, cũng không thể nhận ra là làm sao mà thành, hoặc là từ cái gì.
Mạch Minh Hà ghi nhớ điều kỳ quặc này vào lòng, cất son đi, ở cuối hành lang ngắn thì chậm bước lại.
Như thể làm giặc vậy, cô thò đầu ra trước, quan sát một vòng nhà hàng — để phòng có chuyện bất trắc nào đang chờ đợi cô.
... Hang ổ ở những chi tiết vô lý, không hiểu vì sao, lại đặc biệt chú trọng tính hiện thực.
Mạch Minh Hà nhất thời có chút buồn cười; từ lúc cô vào đây đã gần một tiếng rưỡi, đa số thực khách lẽ ra cũng đã "ăn xong cơm" rồi, giờ hai người phục vụ lại đang bận rộn thu dọn khay đĩa.
Trên bàn sáu người, khay đĩa đã bị dọn sạch; một người phục vụ trên cánh tay xếp chồng một chồng đĩa, đang đi về phía nhà bếp.
Người phục vụ kia vừa lấy đi đĩa cá đã bị gắp tơi tả, lại đi về phía bàn cặp vợ chồng hàm đầu; Mạch Minh Hà vô tình, lại còn đối diện với ánh mắt của con cá kia — con cá bị ăn gần hết, đã không còn động đậy nữa, dường như đã chết trên đĩa.
Ba nữ khách ở bàn kia, trông có vẻ rất không hài lòng.
Nghĩ cũng phải, mặt bị phát hiện, bẫy lại bị cô luôn đề phòng; có lẽ vì con cá để lại trên bàn cũng vô dụng rồi, nên mới dọn đi chăng?
Điều này đỡ cho cô một việc; giờ Mạch Minh Hà có thể đàng hoàng quan sát màu miệng của chúng, không cần phải thông qua cách chụp ảnh cái gương để cứu vãn tình thế nữa.
Thế nhưng nỗ lực của cô, rất nhanh đã thất bại — không có ai có màu môi, là gần giống với màu son đỏ tươi cả. Không chỉ nhìn bằng mắt thường thấy khác, ngay cả trong hình ảnh phản chiếu trong gương, cũng không có ai trên miệng dính dù một chút son màu đỏ tươi.
Xem ra gợi ý về sự khác biệt màu sắc trong và ngoài gương, chúng chỉ chịu cho một lần.
Chẳng lẽ là đã lau son đi rồi?
Nhưng cô cũng không thể chạm vào mặt thực khách, kiểm tra xem có phải đang "đeo" miệng của người khác không.
Mạch Minh Hà không còn cách nào, đành phải đi tuần tra tìm kiếm trong nhà hàng; nhà hàng dù nhỏ, so với một con mắt hay một cái miệng, vẫn là quá lớn.
Dù nóng lòng, nhưng cô vẫn bước chậm rãi.
Trước mỗi bước chân bước ra, cô đều phải nhìn qua sàn nhà, trần nhà, bàn ăn và gương một lượt; xác nhận không có dị thường, mới đặt chân lên viên gạch tiếp theo.
Khuôn mặt người vợ tựa như một đóa hướng dương khổng lồ, theo bước cô xoay chín mươi độ; vào lúc Mạch Minh Hà sắp sửa đi qua nó, đi về phía bàn cặp đồng tính nam kia, cô bỗng giật thót trong lòng.
Có một chỗ không ổn — trong vòng quét mắt vừa rồi, có một chỗ không đúng —
Mạch Minh Hà từ từ quay đầu về phía bức tường gương.
Người bạn của cặp đồng tính nam, tức là nữ khách kia, cũng giống như những người khác, đều đang bất động nhìn chằm chằm Mạch Minh Hà; nhưng trong gương, khuôn mặt nó quay về phía Mạch Minh Hà, lại chính là khuôn mặt của Mạch Minh Hà.
... Cái này, chính là cái gọi là gợi ý "đường chết" sao?
Nếu hình ảnh phản chiếu của bản thân, trùng khớp với khuôn mặt của chính mình trong gương, sẽ xảy ra chuyện gì?
Cô không dám đi qua nữa.
Mạch Minh Hà thu chân về, đứng không xa bên cạnh người vợ, nghe thấy nó tặc lưỡi một tiếng thật nặng — như thể rất không hài lòng vì cô rốt cuộc đã không đi qua.
"Tôi đã nói là không được rồi," người vợ nói nhỏ: "Gợi ý quá rõ ràng. Đường chết không dùng được, vẫn nên dùng cái khác."
"Tôi đã phát chán rồi," người chồng nói, "Tôi muốn ra khơi. Ra khơi câu người nói không chừng còn trúng giải lớn, mạnh hơn ngồi đây nhiều. Sao nó vẫn chưa chết?"
Người vợ như an ủi, vỗ vỗ tay nó.
Không nói cái khác, cái miệng của Cư dân này thật đáng ghét, đầy miệng đều là chết — Mạch Minh Hà vừa định quay người trở về, một ý nghĩ lại nhảy vào trong đầu.
Cho đến nay, ngoài cặp vợ chồng hàm đầu ra, mỗi bàn đều đã cung cấp cho cô manh mối, để cô tìm thấy mặt. Cặp vợ chồng hàm đầu dù lại xảo quyệt lại đáng ghét, nhưng tổng không đến nỗi nói toàn là lời vô dụng, một chút manh mối cũng không có chứ?
Nếu có, vậy manh mối là gì?
... Muốn tìm ra đáp án, có lẽ có thể so sánh sự khác biệt trong cuộc trò chuyện của chúng giữa ba mươi phút đầu tiên và sau đó.
Điểm này không dễ, bởi vì hai vợ chồng nhà này lời lại đặc biệt nhiều, Mạch Minh Hà phải cố gắng nhớ lại toàn bộ nội dung mới được.
Ba mươi phút đầu tiên — "ngày kỷ niệm kết hôn", "quà kỷ niệm là chuỗi ngọc trai", "siết cổ", "ra khơi", "bàn tròn giữa không được ngồi người";
Sau đó, chúng vẫn nhắc đến "ngày kỷ niệm kết hôn", "ra khơi", cùng với mớ lời dối trá lừa người của người vợ.
Cũng có nghĩa là... một khi không còn cho gợi ý nữa, hai vợ chồng tuyệt đối không nhắc đến "chuỗi ngọc trai" và "siết cổ" nữa.
Ánh mắt Mạch Minh Hà dừng lại trên cổ người vợ; chuỗi ngọc trai đó sắc trắng mịn, từng viên tròn vo, mỗi viên chỉ là ngọc trai mà thôi.
Nó như bị nhìn thấy bất an, động đậy người.
Mạch Minh Hà quay đầu nhìn, hai cái ghế bên cạnh bàn tròn giữa đều đã được xếp lại vị trí cũ.
Cô đi tới, đặt một tay lên lưng ghế, nghĩ đến việc nó vừa mới suýt nữa biến thành nấm mồ của mình, không khỏi có chút tâm tình phức tạp.
Chỉ kéo nó đi, không ngồi xuống, hẳn là không tính là vi phạm quy tắc.
"Tôi mới nhận ra," cô nắm chặt cái ghế, kéo nó theo sau lưng, từng bước đi trở về, nói nhỏ với cặp vợ chồng hàm đầu: "Các người thật sự rất thích siết cổ. Trong nửa tiếng đầu tiên, các người còn đang so sánh ai lúc siết cổ, 'nhãn cầu' lồi ra cao hơn."
Người vợ và người chồng trao đổi một ánh mắt; như thể nhận ra điều gì, cả hai đều căng cứng người.
Muốn lấy được mảnh mặt này, phải nhân lúc này, nhân lúc các thực khách còn không thể rời khỏi chỗ ngồi, không thể trực tiếp ra tay với cô. Bằng không, e rằng sẽ không bao giờ lấy được nó nữa.
Cái ghế vung lên không trung khoảnh khắc đó, người vợ cũng vội vàng giơ cánh tay lên đỡ; nhưng Mạch Minh Hà dùng toàn bộ sức lực, kéo cả cái ghế cao cao từ trên không đập xuống — cùng với một tiếng nặng nề đục ngắc, cùng với cánh tay của nó, cái ghế đập đầu, cổ của nó cùng lúc đập vỡ tan vào mặt bàn.
Người chồng phát ra một tiếng gào; nghe có vẻ rất tức giận.
Mạch Minh Hà căn bản không buông tay, vẫn hai tay nắm chặt lưng ghế, từ sau gáy người vợ quét ngang một cái, cái ghế bị cô quăng ngang ra, thẳng tắp đập vào đầu mặt người chồng, đập cả người nó lẫn cái ghế cùng bay ra ngoài — việc chúng không thể rời khỏi chỗ ngồi này, dường như là bắt buộc, cho dù đối diện bị một cái ghế đập trúng ngay, lúc nó ngã xuống đất, mông và ghế ngồi vẫn khớp nhau y như đúc.
Cái ghế bay ra, trên sàn nhà vỡ nát văng tung tóe không biết bao nhiêu mảnh gỗ vụn.
Trong tay trống rỗng, Mạch Minh Hà một tay đè chặt sau gáy người vợ, ép chặt mặt nó xuống mặt bàn, tay kia quét sạch mái tóc ướt sũng trên gáy nó.
Ở chỗ khóa chuỗi ngọc trai bị tóc che khuất, mí mắt của một con mắt người bị lật lên, đóng đinh ở phía sau nhãn cầu, lộ ra vô số tia máu; chính giữa tròng trắng, một con ngươi màu nâu đang thẳng tắp nhìn Mạch Minh Hà.
Cô một tay giật nó ra khỏi chuỗi ngọc, sợi dây xâu chuỗi lập tức đứt, ngọc trai lần lượt rơi tõm xuống sàn nhà, lăn lóc đầy một màu trắng.
Mảnh mặt thứ sáu, tìm thấy rồi.