Chương 78: Mạch Minh Hà - Bàn Về Tầm Quan Trọng Của Giấc Ngủ Trưa.
Sống đến tám mươi sáu tuổi, đây là lần đầu tiên bà nhấc một chiếc ghế lên, dùng sức mạnh đủ để giết người, đập thẳng vào đầu ai đó.
Đồng thời, đây cũng là lần đầu tiên trong tám mươi sáu năm, bà cảm nhận được sự phấn khích và khát khao ẩn sâu trong máu của loài người, bị bạo lực khơi gợi; như thể có một thứ bản năng động vật gào thét mãnh liệt, thúc giục bà nhấc chiếc ghế lên, tiếp tục đập, đập nát cả nhà hàng này, đập vỡ từng khuôn mặt trong đó.
... Phải chăng chính mặt tối như vậy trên con người, đã tạo ra những Cư dân của Hang ổ?
Ý nghĩ ấy chảy vào dòng máu nóng bỏng đang cuồng loạn như một gáo nước lạnh. Mạch Minh Hà vội vàng lùi ra xa người vợ kia vài bước, tim trong lồng ngực đập thình thịch.
Có lẽ con người quả thực là bảy mươi phần trăm nước, còn trải nghiệm đời người là một chiếc bình chứa. Rơi vào chiếc bình màu gì, con người sẽ gợn lên những ánh sáng bóng tối tương ứng.
Bà điều chỉnh hơi thở, quay người bước thẳng về phía nhà vệ sinh; chỉ còn thiếu một mảnh mặt cuối cùng, bà sẽ có thể thoát ra khỏi cái nhà hàng tồi tàn này.
Đi ngang qua chiếc đồng hồ, Mạch Minh Hà ngẩng đầu nhìn. Chỉ còn vài phút nữa, những Cư dân này sẽ có thể đứng dậy khỏi ghế; bà không biết lúc đó mình sẽ phải đối mặt với tình huống gì — vừa nghĩ đến, máu trong người dần nguội lạnh.
Trong nhà hàng chật hẹp này, không chỉ phải đối mặt với Cư dân, mà là mười lăm Cư dân.
Cái miệng — rốt cuộc nó ở đâu?
Đẩy cửa nhà vệ sinh, người phụ nữ trang điểm vẫn như những lần trước, như đã đoán trước được, giơ tay ra phía sau về phía bà.
Khi đưa con mắt ra, trong lòng Mạch Minh Hà đã không thể kìm nén được mà nảy sinh một cảm giác bồn chồn nhuốm chút tuyệt vọng nhẹ.
Một tiếng rưỡi, rõ ràng không phải là ngắn, sao lại có thể trôi qua trong chớp mắt được? Nếu không phải vì bà phải một lần lại một lần quay lại nhà vệ sinh để giao mặt, bây giờ ít nhất bà còn có thể dư ra mười mấy phút —
Cảm giác về "ngã rẽ" trong cuộc đối thoại lúc nãy, như một tia lửa bùng nổ, lóe lên trong đầu.
"Sao thế?"
Người phụ nữ trang điểm một tay vẫn giơ thẳng ra phía sau, thúc giục: "Mày không tìm thấy con mắt rồi sao? Đưa tao đây."
Bàn tay Mạch Minh Hà nắm con mắt, cách lòng bàn tay nó giơ ngược lên chỉ vài tấc, nhưng lại dừng lại không động.
Bà luôn lo lắng về thời gian, mỗi phút trôi qua như thêm một tảng đá đè lên người; nhưng bà lại không nhận ra, mình đã vô tình lãng phí thời gian mà không hề hay biết.
... Nếu không chủ động đưa ra, người phụ nữ trang điểm dường như không thể giơ tay ra cướp.
"Một lát nữa chúng có thể vào nhà vệ sinh không?" Mạch Minh Hà rút tay lại, hỏi.
"Mau đưa mắt cho tao," người phụ nữ trang điểm cực kỳ bực bội nói.
"Trả lời câu hỏi của tao."
"Đưa mắt cho tao!" Người phụ nữ trang điểm thét lên một tiếng the thé.
"Mày xem, tao đáng lẽ phải thấy có vấn đề từ sớm rồi."
Mạch Minh Hà nhét con mắt vào túi quần, tay vẫn nắm chặt nó, lông mi đâm vào da. "Là mày nói với tao, chỉ cần tao tìm thấy một mảnh mặt, sẽ được quy tắc công nhận, không phải lo bị cướp. Nhưng đồng thời cũng là mày bảo tao, tao tìm được một mảnh mặt, phải lập tức mang về cho mày... Tại sao?
"Mày lặp đi lặp lại bảo tao, thời gian gấp rút, thời gian càng trôi qua, tao càng nguy hiểm. Nhưng mày chẳng lẽ không biết, tìm được một mảnh mặt lại chạy về một lần, còn lãng phí thời gian hơn bất cứ thứ gì sao?"
Không biết là vì adrenaline bùng nổ lúc nãy cuối cùng đã tắt, hay vì bà thực sự đã kiệt sức, Mạch Minh Hà mệt đến mức sắp không đứng vững nổi, đành đi sang một bên, dựa vào tường trượt xuống ngồi bệt dưới đất; đưa tay lau trán, đầu ngón tay ướt đẫm mồ hôi.
"Tao không phải đã nói rồi sao? Như vậy tao mới có thể bắt đầu 'ăn' càng sớm càng tốt..."
"Nếu mày cần cái miệng mới 'ăn' được, thì tao tìm được những mảnh mặt khác, mày cũng không ăn được, tao quay về cũng chỉ là lãng phí thời gian."
Mạch Minh Hà không hiểu tại sao mình không sớm nghĩ thấu vấn đề logic đơn giản này. "Vậy điều này chứng tỏ, hoặc là mày không cần miệng vẫn 'ăn' được, hoặc là câu nói này của mày chỉ là lừa gạt ma quỷ thôi."
"Tao không cần miệng vẫn 'ăn' được!" Người phụ nữ trang điểm như rất bực tức, kêu lên the thé: "Mày chẳng phải đã nghĩ ra rồi sao!"
"Vậy ý nghĩa việc mày ăn là gì?" Mạch Minh Hà hỏi. "Lúc đầu mày nói, chỉ khi mày bắt đầu ăn, mới có thể tăng cường quyền kiểm soát của mày đối với địa điểm nhà hàng này — vị thực khách đeo chuỗi ngọc trai ngoài kia, cũng nói như vậy. Có phải thế không?"
Người phụ nữ trang điểm đột nhiên im lặng.
Đợi vài giây, thấy nó dường như không có ý định trả lời thẳng, Mạch Minh Hà lại lên tiếng.
"Vậy theo lý mà nói, càng nhiều mặt tao tìm về cho mày, mày càng ăn nhiều, quyền kiểm soát nhà hàng của mày phải càng mạnh... Nhưng thực tế không phải vậy nhỉ? Thực tế là, bất kể tao tìm về cho mày mấy mảnh mặt, quyền kiểm soát nhà hàng của mày đều ngày càng yếu đi. Vậy nên theo thời gian, những thực khách ngoài kia mới ngày càng tự do. Có phải không?"
"Đó đều là do quy tắc quyết định..." Người phụ nữ trang điểm nói nhỏ, "Mày không hiểu, tao cũng không thể viết lại quy tắc được mà."
"Nếu quy tắc đã quyết định rồi, vậy mày ăn hay không còn có ý nghĩa gì? Căn bản không thể cải thiện tình cảnh của mày mà." Mạch Minh Hà lắc đầu, nói: "Đã vậy, thì việc mày bắt tao một lần lại một lần mang mặt về, chỉ có một cách giải thích."
Người phụ nữ trang điểm ngừng một chút, nói: "Nửa tiếng thứ ba sắp trôi qua rồi đấy?"
"Mày chỉ muốn tao lãng phí thời gian, kéo dài đến lúc những thực khách có thể tự do hoạt động, để chúng giết tao." Mạch Minh Hà nói, "Mày cũng đã nói rồi, tao chết đi là một cục dinh dưỡng to lớn, và một khi tao chết, quy tắc sẽ — sẽ ngừng hoạt động, phải không, lúc đó mặt sẽ trở về với mày. Đối với mày, đó là tình huống lý tưởng nhất."
"Đúng vậy, điểm này tao có giấu mày đâu." Người phụ nữ trang điểm cười nói, "Mày lặp lại những lời tao đã nói, tính là phát hiện mới gì chứ?"
"Vậy mày phải làm sao để đạt được tình huống lý tưởng nhất này?" Mạch Minh Hà không thèm nghe nó nói, vừa sắp xếp suy nghĩ vừa nói: "Lãng phí thời gian của tao, đảm bảo tao không tìm đủ mặt, để thực khách giết tao."
"Tao không thể đảm bảo mày không tìm đủ mặt được, manh mối đều đưa cho mày rồi, mày tìm không thấy, là vấn đề của mày..." Người phụ nữ trang điểm nói đến đây, đột nhiên "à ồ" một tiếng, cười nói: "Nửa tiếng thứ ba vừa kết thúc rồi đấy."
Mạch Minh Hà nghiêng đầu, trong nhà vệ sinh tĩnh lặng, chỉ có tiếng thở của chính mình. Bà dường như nghe thấy tiếng ghế bị kéo ra, chân ghế cọ xát trên sàn, nhưng bà không biết có mấy phần là từ tưởng tượng của mình.
"Nếu mày tưởng những thực khách khác sẽ không vào nhà vệ sinh, thì mày sai rồi." Người phụ nữ trang điểm tiếp tục, "Mày trốn ở đây cũng không an toàn đâu."
"Đối với mày, tình huống tệ nhất là gì?"
Mạch Minh Hà biết mình đang mạo hiểm, nhưng có những mối nguy, bà buộc phải mạo hiểm. "Người vợ lúc nãy tuy là đang giăng bẫy cho tao, nhưng lời nó nói, cùng với thông tin mày nói với tao trước đây, logic thực ra nhất quán, nên tao nghĩ có một điểm, đại khái có thể tin... đó là, tao không chết, mày không lấy lại được tất cả mặt, quy tắc không kết thúc, nhiệm vụ vẫn đang vận hành.
"Đối với mày, đây là tình huống tệ nhất, phải không?"
"Không chết? Làm sao mà không chết được?" Người phụ nữ trang điểm cười khẽ. Nó dường như đã không còn quan tâm đến con mắt trong tay Mạch Minh Hà chưa đưa cho nó nữa. "Chúng sắp đến rồi đấy. Mày chuẩn bị xong chưa?"
Lần này không phải tưởng tượng của bà nữa; Mạch Minh Hà đã nghe thấy tiếng bước chân trên hành lang ngắn bên ngoài. Dường như mang chút do dự, bước chân không nhanh, nhưng mỗi bước lại tiến gần hơn đến nhà vệ sinh.
Bà thở phào một hơi mạnh, khí quản bị sự căng thẳng bóp nghẹt, hơi thở ấy run rẩy rơi vào không khí chết lặng.
"Tao nghĩ mày có một câu nói khác, cũng là sự thật, bởi vì lúc đó mày không có lý do để nói dối tao."
Tiếng bước chân đó đã sắp đến cửa nhà vệ sinh; đó mới chỉ là cái đầu tiên. Phía sau lại có vài đôi chân nữa, đang nhanh chóng đuổi theo.
"'Trước khi mày tìm đủ mặt, những thực khách khác có thể ra tay với mày, nhưng sau khi mày tìm đủ mặt, chúng và tao đều không thể giết mày được nữa, ngược lại phải đưa mày đi một cách tốt đẹp.'"
Bóng lưng người phụ nữ trang điểm cứng đờ, không nói gì.
"Tao tìm thấy rồi, mảnh mặt thứ bảy."
Mạch Minh Hà mở nắp thỏi son, nhìn những vết sợi mảnh trên thân son, cất cao giọng nói: "Chỉ cần tao tìm thấy, quy tắc sẽ công nhận, phải không?"
Tay nắm cửa nhà vệ sinh khẽ xoay một cái, bị đẩy ra một khe hở.
"Mảnh mặt thứ bảy, ở trên gáy của mày. Lần đầu mày giải thích quy tắc nhiệm vụ cho tao, mày thậm chí còn không nhịn được, từ trong tóc cười với tao một cái." Mạch Minh Hà giơ thỏi son lên, nói: "Những vết sợi mảnh trên thân son, là tóc của mày để lại. Mày đã nói, bảy mảnh mặt phân tán khắp nơi trong nhà hàng... Mày không nói, chỉ phân tán trong khu vực ăn uống. Nhà vệ sinh, đương nhiên cũng là một phần của nhà hàng này."
Cánh cửa nhà vệ sinh không động đậy nữa.
"Bây giờ tao đã tìm đủ bảy mảnh mặt, các người không thể ra tay với tao được nữa. Nhưng trong tay tao vẫn còn một con mắt... vẫn chưa giao cho mày."
Trong sự chết lặng, Mạch Minh Hà cười khẽ, nói: "Chỉ còn thiếu một mảnh mặt, mày sẽ có thể khôi phục nguyên trạng, giành lại quyền kiểm soát nhà hàng, nhưng lại rơi vào bế tắc vào lúc này... Đối với mày đây là tình huống tệ nhất, phải không? Mày đoán xem, tao đối với kẻ nói dối, có trao thưởng mảnh mặt cuối cùng cho mày không?"
"Mày... mày muốn làm gì?"
Mạch Minh Hà cất thỏi son cẩn thận, hai tay nhét vào túi quần, một tay nắm con mắt, một tay nắm thỏi son.
"Không làm gì cả," bà nói, "Tao mệt quá, tao định ngủ một giấc trưa trước đã."