Lục Mạn vào phòng khách, nhờ nha đầu đứng ở cửa phòng đông bẩm báo với Trưởng công chúa một tiếng, nàng đã bóp bóp xong rồi.
Trưởng công chúa vốn định gọi Lục Mạn vào hỏi thăm tình hình lão phò mã, nhưng nghĩ đến cháu trai vì nàng mà tức giận đến nỗi phải vào doanh trại chịu khổ, lại càng thêm bực bội, lạnh lùng nói: “Cho nó về đi, mai hãy đến.”
Không biết tổ tôn họ nói gì, thái độ của Trưởng công chúa bỗng nhiên thay đổi.
Lục Mạn ôm đầy tâm sự trở về Lan Đình Châu. Nàng chờ đến bữa tối, cũng không thấy có thông báo gì, trong lòng không khỏi nhẹ nhõm, xem ra Khương Triển Duy sẽ không đến, tạm thời nàng an toàn rồi.
Còn Lục Lăng, người luôn ngóng ra cửa, thì thất vọng vô cùng. Nó tưởng Trưởng công chúa đã công nhận Tam nãi nãi, tối nay Tam gia sẽ đến đây động phòng với Tam nãi nãi.
Nó nhìn Lục Mạn đang cười, nói: “Tam nãi nãi, thiệt tình nãi nãi còn cười nổi. Hôm nay Tam gia về phủ rồi, mà người có đến đây đâu.”
Lục Mạn nói: “Buồn cười, sao nhất định phải hắn đến đây?”
Lục Lăng giậm chân, nhỏ giọng: “Tam gia không đến, địa vị của Tam nãi nãi không vững, người ta sẽ coi thường nãi nãi.”
Lục Mạn không thèm để ý đến Lục Lăng. Khương Triển Duy hận nàng đến thế, ngay cả bóng lưng cũng làm người ta sợ hãi, nếu hắn đến, chưa chắc đã hơn gì người khác, thậm chí còn chà đạp nàng hơn. Mà hiện tại là lúc nàng khó khăn nhất, bốn bề thù địch, trước mặt sau lưng đều là địch, căn bản không có sức chống trả. Tốt nhất là đợi đến khi bệnh lão phò mã khá hơn nhiều, rồi hãy đối mặt với người đàn ông đó, lúc ấy nàng sẽ có thêm nhiều tự tin.
Sáng hôm sau, Hồng Lăng đi lấy cơm ở phòng bếp mang về một tin động trời: Khương Triển Duy rời Khâm Thiên Giám, đầu quân nhập ngũ rồi.
Tin này làm Lục Mạn suýt nhảy dựng lên khỏi ghế. Chẳng lẽ Khương Triển Duy đi đầu quân lúc này cũng là vì nàng? Mình đã gánh quá nhiều tội, lần này lại thêm một tội nữa, những người đó há chẳng càng hận mình hơn ư? Chẳng trách chiều qua thái độ Trưởng công chúa lại trở nên tệ hại như vậy.
Lục Lăng tức đến đỏ hoe mắt, nghẹn ngào: “Tam gia sao có thể như thế! Cảnh ngộ của Tam nãi nãi đã đủ khó khăn rồi.”
Hồng Lăng cũng thở dài: “Tam gia lúc này đi đầu quân, thật hại chết…” Nó liếc nhìn Lục Mạn, không dám nói tiếp.
Cuối giờ Thìn, Lục Mạn bồn chồn bước về phía Hạc Minh Đường. Nàng mặc áo ngắn tay màu tím nhạt thêu hoa bảo tướng, trung y trắng, váy dài xếp ly màu trăng non, trên đầu chỉ cài một cây trâm ngọc và hai đóa hoa châu. Cũng chẳng trang điểm gì nhiều, chỉ bôi một chút phấn hồng và son môi nhạt. Thực ra nàng chẳng muốn trang điểm chút nào, nhưng thời đại này, trong các gia tộc danh giá, nếu phụ nữ không trang điểm đã ra ngoài thì sẽ bị người ta cười nhạo là luộm thuộm.
Nàng khẽ cau mày, bước chân chậm chạp, trong lòng không ngừng than thở. Khó khăn lắm mới thắp lên hy vọng trong tuyệt cảnh, vậy mà lại bị người ta dội một gáo nước lạnh, không gì thất vọng hơn thế.
Vừa bước lên con đường lát gạch phía sau Hạc Minh Đường, từ một ngã rẽ khác, một người đàn ông bước ra.
Người đó độ mười lăm mười sáu, nói là thiếu niên cũng đúng. Hắn mặc áo giáp màu xanh đá thêu hoa đoàn, trung y màu ngà có hoa văn nổi, đội mũ Tử Kim bát bảo, ngũ quan tuấn mỹ, ánh mắt trong suốt, phong thái nhàn nhã thanh thoát. Chỉ có điều hơi gầy yếu, tà áo rộng bị gió sớm thổi tung, càng tôn thêm vẻ phong lưu. Sắc mặt không tốt, còn ho khan hai tiếng.
Dù vậy, Lục Mạn cũng phải thừa nhận đây là hình ảnh một tài tử cổ đại cực kỳ tuấn tú. Ở tuổi này, không phải Tứ gia thì cũng Ngũ gia. Hai người họ hôm nay đáng lẽ phải đi học ở Quốc Tử Giám mới đúng, sao lại ở nhà? Nghe tiếng ho, chắc là ốm xin nghỉ ở nhà.
Người đó nhìn thấy Lục Mạn, hơi sững sờ, chắc đoán ra nàng là ai, còn dừng lại khẽ khom người chào.
Đây là người thứ hai trong phủ Trưởng công chúa đối xử tử tế với nàng, người đầu tiên là Khương Cửu. Lục Mạn vốn đã có ấn tượng tốt với hắn, thấy hắn lại lễ phép như vậy, ấn tượng càng tốt hơn, vội khẽ khuỵu gối đáp lễ.
Người đó liền bước nhanh lên phía trước.
Bóng lưng này hoàn toàn khác với bóng lưng của Khương Triển Duy, bóng lưng này rộng rãi, mềm mại, còn bóng lưng kia cứng rắn như sắt.
“Người quân tử, ấm như ngọc,” dùng cho hắn thật thích hợp.
Lục Mạn và Lục Lăng bước càng chậm hơn, nhìn bóng lưng đó xa dần, vòng qua tường viện Hạc Minh Đường.
Khương Triển Ngọc bước nhanh, lại lấy tay nắm lại che miệng ho nhẹ vài tiếng. Không ngờ nữ nhân này lại xinh đẹp như vậy, đặc biệt là đôi mắt tĩnh lặng, cùng lớp sương buồn nhàn nhạt khó tan… Một nữ tử có ánh mắt và khí chất như thế, không thể là kẻ ngu dốt, có lẽ nàng thực sự có nỗi khổ tâm không thể nói mới nghĩ quẩn mà thắt cổ.
Một nữ tử như vậy, dù xuất thân thấp kém, dù có hơi làm nũng giận dỗi, cũng vẫn là tốt đẹp, không nên gả cho mình.
Trước đó hắn còn oán trách cha mẹ thiên vị, đẩy nàng cho Tam ca, cảm thấy mình nên cưới nàng để giải phóng cho các huynh đệ khác. Dù sao gả cho mình, nữ tử nào cũng sẽ bất hạnh, chi bằng cưới vị Lục cô nương có tiếng không tốt kia. Giờ nghĩ lại, là mình nghĩ sai rồi, một nữ tử tốt đẹp như vậy nếu thực sự gả cho mình, mới thực là không có lý trời…
Nhưng nghĩ đến Tam ca đã đầu quân, tâm trạng hắn lại mâu thuẫn.
Lục Mạn vừa rẽ qua tường viện, thấy thiếu niên đó đã vào cửa thùy hoa của Hạc Minh Đường, nghe bà tử canh cửa gọi hắn là “Ngũ gia.”
Thì ra là Ngũ gia Khương Triển Ngọc.
Lục Lăng nhỏ giọng lẩm bẩm: “Trời ơi, Ngũ gia đẹp trai quá, là người đẹp nhất nô tỳ từng thấy.” Rồi lại cười: “Đều nói các gia trong phủ Trưởng công chúa giống phò mã gia, vừa tuấn tú vừa nho nhã, vậy Tam gia nhất định cũng rất tuấn tú!”
Lục Mạn thở dài, con nha đầu này còn nằm mơ giữa ban ngày, cái lão Khương Tam có tuấn tú thì liên quan gì đến nó, mà nó vui vẻ thế không biết.
Chủ tớ hai người trực tiếp đến phòng ngủ của lão phò mã.
Trưởng công chúa ngồi trên ghế quan bên giường, nắm tay Khương Triển Ngọc nói chuyện: “…Đi đi, còn trẻ như vậy, đừng nghĩ nhiều, hãy chăm chỉ dưỡng bệnh. Lão đại phu Khâu có y thuật tốt, nhất định sẽ chữa khỏi. Đến đó, phải ít đọc sách, đừng để mệt. Cái gì mà Cử nhân, Tiến sĩ, những công danh này đối với nhà ta cũng chẳng có nhiều tác dụng. Đợi cháu học xong Quốc Tử Giám, tổ mẫu sẽ đi cầu hoàng cữu ngoại tổ phụ, mưu cho cháu một chức vị tốt.”
Trưởng công chúa nói một câu, Khương Triển Ngọc cười đáp một câu. Giọng nói trong trẻo, ôn hòa, như dòng suối chảy chậm.
Dặn dò xong, Trưởng công chúa lại phân phó bà tử bên cạnh: “Đi, đem cây Huyết Linh Chi trăm năm Côn Luân của bản cung ra, tặng cho lão đại phu Khâu, cảm ơn ông ấy đã chữa cho Triển Ngọc.”
Khương Triển Ngọc vội khom người từ chối: “Cháu sao dám nhận, cây linh chi trăm năm để dành cho tổ phụ dùng, mẹ cháu đã chuẩn bị nhiều lễ vật tặng lão đại phu Khâu rồi, cũng có nhiều dược liệu thượng hạng.”
Trưởng công chúa cười: “Tổ phụ cháu còn có loại khác.”
Lục Mạn đến hành lễ với Trưởng công chúa, lại khẽ chào Khương Triển Ngọc, gọi: “Ngũ gia.”
Trưởng công chúa cực kỳ không thiện cảm với Lục Mạn, lạnh mặt “hừ” một tiếng. Lục Mạn nghĩ, nếu không phải vì mình còn có ích cho lão phò mã, nói không chừng bà ta sẽ lập tức dùng chén trà đập thủng đầu mình.