Đối mặt với lời mắng chửi của Lục lão thái thái, Tiểu Trần thị vừa khóc vừa cầu xin vừa ăn vạ, nói rằng mình bị lão thái thái và cha mẹ đẻ lừa gạt gả vào nhà họ Lục, đáng lẽ không nên đến nhà họ Lục chịu cảnh góa bụa sống. Lục Phóng Vinh trong lòng chỉ nghĩ đến Hà thị, lại để thiếp sinh con trai, căn bản không thèm để ý đến nàng, ngay cả một lá thư cũng không viết cho nàng, thậm chí không lấy một đồng sinh hoạt phí nào cho nàng… Còn dọa rằng, nếu lão thái thái tức giận không nhịn được, thì cứ đi báo quan đi, nhà họ Lục đã có một vị tiền nhị thái thái là con gái tội thần, bây giờ thêm một vị hậu nhị thái thái ăn trộm khế ước nhà đất của con gái riêng, dù sao nàng cũng không muốn sống nữa.
Tiểu Trần thị dám làm vậy, là vì nàng chắc chắn Lục lão thái thái và Lục đại lão gia vì thể diện, cũng không dám vạch trần chuyện này. Mẹ kế chiếm đoạt của cô nhi, chiếm mà đầy lý lẽ, bao nhiêu nhà cũng thế. Thịt nát trong nồi, chỉ là đem của hồi môn của con gái Hà thị cho con gái Tiểu Trần thị, đều là con cháu nhà họ Lục cả. Cho dù sau này nhị lão gia có biết thì sao, người đàn ông bạc tình đó từ đầu đến cuối chưa từng coi trọng mình. Đồng thời, nàng cũng chắc chắn, Lục Phóng Vinh vẫn không dâm đem chuyện này làm lớn. Nhân Đường là của tội thần Hà Hoảng, làm lớn chuyện, sơ sẩy sẽ bị quan phủ tịch thu, càng có khả năng ảnh hưởng đến đường quan lộ của anh em họ…
Lục lão thái thái quả thật không dám đem chuyện này làm lớn, thậm chí không dám nói với con trai thứ. Hơn nữa, trong lòng bà, con gái của Tiểu Trần thị còn khiến bà yêu thương hơn con gái của Hà thị.
Bà không chỉ che chở cho Tiểu Trần thị, còn nói với Vương mụ mụ, tiền bạc là vật ngoài thân, Lục Mạn có thể bình an lớn lên mới là chuyện quan trọng nhất. Đợi đến lúc Lục Mạn xuất giá, bà sẽ làm chủ, cho Lục Mạn của hồi môn thật nhiều. Còn dùng Lục Mạn để uy hiếp, không cho Vương mụ mụ ra ngoài nói với bất kỳ ai, thậm chí không được nói với Lục Phóng Vinh.
Để bịt miệng đại lão gia và đại thái thái, lại đem năm trăm mẫu đất mà Hà thị tặng nhà họ Lục, cắt hai trăm mẫu cho đại phòng, hẳn là còn lén đưa cho họ bạc nữa.
Vương mụ mụ khóc rất thương tâm, “Lão nô sợ lắm. Nhị cô nương đã không còn mẹ đẻ, cha đẻ lại xa tận ngàn dặm, nếu bà nội ruột lại làm điều ác, thì thật sự không sống nổi, chỉ đành nhịn… Năm đó Bào Cầm theo nhị lão gia về kinh nghỉ hè, nó đã sinh được hai thằng cu. Lão nô nghĩ, Bào Cầm có chỗ dựa, bèn để nó cầu lão gia đem cô nương đến Ô Thành, thoát khỏi sự quản chế của Tiểu Trần thị, rồi nghĩ cách đem Nhân Đường lấy lại cho cô nương. Bào Cầm trước mặt thì đáp ứng, nhưng sau lưng lại dọa cô nương, nói lão gia tính khí không tốt, hay đánh người, Ô Thành giáp với nước Đại Kim, người ở đó uống máu người ăn thịt người, làm cô nương sợ chết khiếp… Hỡi ôi, lão nô có lỗi với tiên nhị thái thái, có lỗi với cô nương, không giữ được Nhân Đường cho cô nương.”
Lục Mạn cũng nhớ đến một tình tiết, đó là lúc tiểu Lục Mạn sáu tuổi, Lục Phóng Vinh dẫn Cầm di nương và hai đứa con trai thứ của ả, Lục Sướng ba tuổi, Lục Phong một tuổi, về nghỉ hè.
Bởi vì Bào Cầm một lúc đẻ hai thằng cu, không chỉ được Lục Phóng Vinh sủng ái, Lục lão thái thái cũng rất hài lòng. Tiểu Lục Mạn vốn đã giận cha bỏ rơi mình không hỏi han, lại nghe những lời Bào Cầm nói, càng không muốn thân cận với Lục Phóng Vinh nữa…
Lục Mạn tức đến đau ngực. Tên Tiểu Trần thị đó sai Trần Phi đến dụ dỗ nguyên chủ, hóa ra là một mũi tên trúng ba đích. Bắt gian hoặc để nguyên chủ có thai, tốt nhất là nguyên chủ tự sát, đó là kết quả nàng ta hy vọng nhất. Thứ hai, nếu nguyên chủ không tự sát thì đem gả cho Trần Phi làm thiếp, kèm của hồi môn là Nhân Đường phiên bản rút gọn, nguyên chủ cũng không dám oán thán. Thứ ba, chuyện này bị Lục Phóng Vinh biết, vì Lục Mạn ở trong nhà họ Trần, hắn cũng không dám làm gì Tiểu Trần thị.
Mẹ kiếp, những người này ác quá.
Lục Mạn lại kể cho Vương mụ mụ nghe đầu năm nay Tiểu Trần thị đưa Trần Phi vào nhà họ Lục, Hồng Lăng dẫn nguyên chủ và Trần Phi gặp nhau làm chuyện không đứng đắn, cùng với việc nguyên chủ trộm nghe được cuộc nói chuyện của Tiểu Trần thị và Trần Phi mà chán sống, nảy sinh tâm lý báo thù treo cổ trong động phòng…
Vương mụ mụ nghe xong, khóc càng dữ dội hơn, vừa xót xa cho Lục Mạn, vừa mắng Tiểu Trần thị thiếu đức hại người, mắng Hồng Lăng thối ruột…
Lục Mạn an ủi, “Vương mụ mụ đừng khổ. Con chết một lần, nghĩ thông suốt nhiều đạo lý, sau này sẽ không làm chuyện ngu ngốc nữa. Những món nợ này con đều nhớ cả, sau này sẽ từ từ tính sổ với Tiểu Trần thị. Nhưng phải đợi thời cơ…”
Vương mụ mụ căm hận nói, “Con đĩ Hồng Lăng đó ở đây phải không? Ngày mai mụ đi đánh chết nó.”
Lục Mạn lại khuyên, “Người đó đang ốm trên giường, chúng ta không thèm để ý đến nó trước. Đợi thu thập xong Tiểu Trần thị, nó cũng không thoát được.”
Nàng nhớ đến tờ khế ước giả, lại hỏi, “Cái khế ước giả đó đâu? Có chứng cứ trong tay, tố cáo chúng dễ hơn.”
Vương mụ mụ nói, “Tờ khế ước giả đó lão nô giao cho Lý chưởng quỹ rồi. Sau đó Lục lão thái thái còn đòi lão nô, lão nô nói vì biết là giả, nên vứt đi rồi.”
Xem ra, vị Lý chưởng quỹ đó khá thông minh, đã lấy chứng cứ trước.
Lục Mạn lại ám chỉ rằng mình và Khương Triển Duy chỉ là vợ chồng hợp đồng, Khương Triển Duy một lòng muốn lập công danh rồi bỏ mình, trong phủ Trưởng công chúa cũng có người không muốn nàng ở lại lâu dài, đương nhiên mình cũng không muốn sống với Khương Triển Duy. Một khi lão phò mã tỉnh lại, có lẽ là lúc nàng ra khỏi phủ.
Vương mụ mụ nghe vậy, lại khóc. Bà vừa mừng vì Lục Mạn cuối cùng cũng có chỗ dựa, lại gả vào một nhà tốt như vậy. Ai ngờ tất cả chỉ là vẻ ngoài, phò mã gia vừa tỉnh dậy là cô nương sẽ bị đuổi ra khỏi cửa.
Bà khóc, “Trời ơi, cô nương bị đuổi ra khỏi phủ thì sống sao đây. Tiên nhị thái thái bị bỏ rồi, đến bây giờ cũng không biết sống chết thế nào…”
Lục Mạn vội an ủi, “Mụ mau đừng khổ, con sẽ sống, mà còn sống rất tốt. Phủ công chúa vì danh tiếng, cũng sẽ không bỏ con, khả năng lớn nhất là ra ngoài ở riêng. Hơn nữa, Trưởng công chúa đối với con thật sự rất tốt, bà ấy chưa chắc muốn con ra ngoài. Nhưng ông ngoại con đắc tội Vương hoàng hậu, trong phủ này ngoài Khương Triển Duy, nhất định còn có người khác không muốn con ở lại. Thực ra, con cũng không muốn ở lại làm cái gì mà Khương tam nãi nãi. Con có không ít bạc, lại biết y thuật, chờ thu hồi Nhân Đường, chúng ta mở một hiệu thuốc, vẫn để Lý chưởng quỹ làm quản lý, lại mời thêm mấy thầy lang ngồi hiệu.”
“Cô nương biết y thuật?” Vương mụ mụ kinh ngạc đến nỗi ngừng khóc.
Lục Mạn cười, “Con có bản lĩnh nhớ rất lâu, những sách thuốc xem trước đây đều nhớ trong đầu. Bây giờ lại theo ngự y học mạch và châm cứu, còn chữa khỏi bệnh cho một người đàn bà không thể sinh con rồi, cô ta đã có thai rồi…” Lại nói, “Mụ cũng nên nhìn ra, không được đàn ông và nhà chồng yêu thương, đàn bà có hiền thục thế nào cũng không chiếm được lòng họ, mẹ con chính là ví dụ. Thà dựa vào người, không bằng dựa vào mình, tự mình nghĩ cách đem cuộc sống qua ngày…”
Vương mụ mụ gật đầu. Hà thị đối xử với Lục Phóng Vinh và nhà họ Lục thế nào, bà thấy rõ nhất, nhưng nhà họ Lục đối xử với Hà thị ra sao? Cô nương nói đúng, dựa vào người không bằng dựa vào mình. Nhưng đàn bà không có chỗ dựa, thực sự quá khó…
Đêm đã khuya, dần dần vẳng lên tiếng ngáy của Vương mụ mụ, nhưng Lục Mạn trằn trọc không ngủ được – vì tức.