Chương 89: Nguồn nước
“Tiểu Ngôn, Tiểu Ngôn? Cô ổn chứ?” Từ Tiểu Ngôn được đánh thức bởi một cái chạm cực kỳ nhẹ nhàng và giọng gọi khẽ.
Cô khó nhọc mở đôi mắt nặng trĩu, trong tầm nhìn mờ ảo hiện ra khuôn mặt đầy lo lắng của Vương Tiếu. Tay anh đang nhẹ nhàng vỗ vai cô, xa hơn một chút, Tạ Ứng Đường cũng đứng đó, im lặng nhìn cô.
Ý thức nhanh chóng trở lại, Từ Tiểu Ngôn không đứng dậy ngay mà nằm nghiêng, vươn vai một cái thật dài. Xương cô kêu lên những tiếng răng rắc nhẹ, các bắp thịt căng cứng được thư giãn trong động tác duỗi người.
Cô dụi mắt, giọng khàn khàn vì vừa ngủ dậy nhưng lại đầy thỏa mãn: “Tôi ổn, ngủ một giấc rất sâu, cảm thấy tinh thần hồi phục kha khá rồi.”
Vương Tiếu thấy cô không sao, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Chà, làm tụi này hết hồn! Tôi với lão Tạ ngủ dậy qua tìm chị, thấy chỗ đống lửa không có ai, đồ đạc cũng dọn sạch sẽ, tim đập thình thịch, cứ tưởng có chuyện gì rồi chứ! May mà quay đầu lại thấy chị nằm dưới gốc cây này, ngủ ngon lành.”
Anh nói rồi, chỉ về căn nhà nhỏ bỏ hoang gần đó, vẻ hơi khó hiểu: “Chị nói xem, sao không vào trong cái nhà đó ngủ cùng tụi này? Tuy hơi nát, nhưng ít ra cũng che được gió, đất cũng bằng phẳng hơn. Ngoài này nóng thế này, còn có thể có côn trùng nữa.”
Từ Tiểu Ngôn ngồi dậy, giọng điềm tĩnh giải thích: “Lúc đó các anh đang ngủ say, tôi đi qua chắc chắn có tiếng bước chân, sợ làm các anh thức giấc. Tối nay còn phải làm việc nặng, nghỉ ngơi là quan trọng nhất. Tôi ở đây tạm cũng được.”
Vương Tiếu nghe vậy, mặt lộ vẻ cảm động, lẩm bẩm: “Chị khách sáo quá…” Còn Tạ Ứng Đường, ánh mắt anh dừng lại trên gương mặt bình thản của cô một lát, rồi lướt qua nền đất ẩm hơi ẩm dưới người cô và chiếc ba lô cô ôm chặt. Mắt anh khẽ động, dường như nghĩ ra điều gì đó, nhưng cuối cùng không nói gì, chỉ nhẹ nhàng bảo: “Dậy là tốt rồi.”
Từ Tiểu Ngôn cười, kéo khóa ba lô, lôi ra một túi nhựa trong suốt căng phồng, đựng đầy. Khi những chiếc bánh bí ngô vàng óng hấp dẫn lộ ra, mắt Vương Tiếu và Tạ Ứng Đường đều sáng lên.
“Nào, nếm thử bánh bí ngô thành phẩm đi.” Từ Tiểu Ngôn đưa túi cho họ.
Vương Tiếu nóng lòng đưa tay lấy một cái, Tạ Ứng Đường cũng lấy một cái. Bánh hơi cứng tay, mang kết cấu đặc trưng sau khi sấy khô, nhưng mùi thơm mộc mạc pha trộn giữa mùi bí ngô cháy và hương vị ngũ cốc cứ xộc vào mũi.
Vương Tiếu cắn một miếng, bánh ngoài khô trong dai, khi nhai, vị ngọt tự nhiên của bí ngô và hương thơm sau khi nướng tràn ngập khoang miệng, ngon hơn nhiều so với mấy lương khô cứng trước đây.
Mắt anh lập tức mở to, “ừm” một tiếng đầy ngạc nhiên, vài miếng đã nuốt gọn một cái bánh nhỏ, rồi phấn khích nhảy cẫng lên tại chỗ: “Chết mẹ! Vị này đỉnh quá! Chị Tiểu Ngôn giỏi thật! Có cái này, sau này đi đường còn sợ gì lương khô khó nuốt nữa! Ngon tuyệt!”
Nhìn anh nhảy nhót như con khỉ, Tạ Ứng Đường bất lực lắc đầu, cũng cắn một miếng bánh trên tay, nhai chậm rãi, mắt lộ vẻ hài lòng. Nhưng miệng anh theo thói quen vẫn chọc ghẹo Vương Tiếu: “Khỉ à, đừng nhảy nữa, bảo trầm ổn cơ mà? Có chút bản lĩnh được không?”
Biệt danh “khỉ” đã lâu không nghe vừa thốt ra, mặt Vương Tiếu lập tức biến sắc, như con mèo bị giẫm phải đuôi, hét to một tiếng rồi lao vào Tạ Ứng Đường: “Lão Tạ, mày dám gọi tao là khỉ! Coi tao có đánh mày không!” Anh nhảy phốc lên lưng Tạ Ứng Đường, nắm tay giả vờ đấm nhẹ vào vai và lưng anh.
Tạ Ứng Đường như đã quen từ lâu, vững vàng đeo anh trên lưng, mặc anh quậy, khóe miệng thậm chí còn khẽ nhếch lên một nụ cười khó thấy.
Anh vừa chịu trận “thịnh nộ” của Vương Tiếu, vừa liếc qua bốn quả bí ngô còn lại và năm cái bánh khô, hỏi: “Tiểu Ngôn, tôi thấy nguyên liệu vẫn còn một ít, có phải hết nước rồi không?”
Từ Tiểu Ngôn gật đầu, giọng hơi tiếc nuối: “Đúng vậy, hai chai nước làm vừa hết số này. Nói thật, nếu có thể kiếm thêm hai chai nước nữa, dựa vào số bí ngô và bánh còn lại, tôi ước tính có thể làm thêm hơn hai trăm cái bánh bí ngô nữa. Mà, vấn đề nước uống sau này của chúng ta vẫn chưa giải quyết.”
Nhắc đến nước, bầu không khí chùng xuống. Vương Tiếu và Tạ Ứng Đường không hẹn mà cùng cân nhắc chai nước chỉ còn một phần nhỏ trong túi bên hông ba lô. Chai nhẹ hẫng, nước bổ sung trên đường đi trước đó đã tiêu hao gần hết.
Trong im lặng, Vương Tiếu bỗng nhiên vỗ đùi một cái, như vớ được cọng rơm cứu mạng, sốt sắng nhìn Tạ Ứng Đường: “Ứng Đường! Tao nhớ ra rồi! Hồi đó hai đứa mình với mấy thằng kia đến đây ngắm sen, có thằng nào đó la lối bảo ra suối gần đây tổ chức dã ngoại đúng không? Lúc đó tụi nó còn nhiệt tình mời bọn mình! Mà hồi đó tao ăn bậy đau bụng, đau chết đi sống lại, nên mày từ chối luôn. Mày còn nhớ chuyện đó không? Có ấn tượng tụi nó nói con suối nào không?”
Tạ Ứng Đường bị một loạt câu hỏi của anh làm nhíu mày, cố gắng lục tìm ký ức đã phủ bụi. Anh nghĩ một hồi lâu, cuối cùng lắc đầu, giọng không chắc chắn: “Lúc đó mày khóc la um sùm, tao chỉ lo chăm mày, đâu còn tâm trí nghe kỹ tụi nó nói địa danh gì. Bàn tán gì đó cũng không nhớ rõ, hình như… có nhắc đến một con suối gần khu thắng cảnh nào đó, nhưng cụ thể ở đâu thì hoàn toàn không có ấn tượng.”
Man dường như đứt đoạn. Từ Tiểu Ngôn vẫn im lặng lắng nghe, nhờ sự che chở của ba lô, cô lấy từ không gian ra chiếc đồng hồ thông minh. Cô cúi xuống thao tác vài cái, rồi ngẩng lên nhìn Vương Tiếu, giọng bình tĩnh hỏi: “Đừng vội, Vương Tiếu. Cái ao sen này có nổi tiếng không? Nếu có người phát triển thì chắc sẽ đặt tên, còn nhớ tên cụ thể là gì không? Lúc anh đến, có để ý thấy biển báo đường nào gần đây không, hoặc biết khu vực này thuộc làng nào không? Chúng ta cần một vị trí chính xác hơn.”
“Tên ao sen thì tôi biết!” Vương Tiếu đáp ngay: “Tên là ‘Khuất Uyển Hà Hoa’, nghe có vẻ tao nhã đúng không? Lúc đó quảng cáo là vậy. Còn tên làng thì…” Anh gãi đầu, cố nhớ: “Hình như chỗ này thuộc thôn Hoàng quản lý, nhưng thôn Hoàng xa lắm.”
“Khuất Uyển Hà Hoa…” Từ Tiểu Ngôn nhập từ khóa này, không tìm thấy. Lại nhập “thôn Hoàng”, định vị hiện ra, nhưng không thể biết vị trí hiện tại của họ ở đâu, vẫn vô ích.
Ngón tay cô lướt qua lướt lại trên màn hình đồng hồ, phóng to thu nhỏ. Bản đồ điện tử chi tiết có hạn, cộng thêm sai lệch có thể có, dù cố gắng tìm kiếm hệ thống nước gần đó, ngoài vài con sông chính được đánh dấu mờ nhạt và cách xa, không phát hiện thấy ký hiệu con suối nào phù hợp với mô tả. Bầu không khí căng thẳng lặng lẽ lan tỏa trong im lặng.