Chương 98: Cả đời này ta với ngươi không xong
Gió lạnh lướt qua thảo nguyên, cỏ khô lay động, trên lá đã phủ một lớp sương trắng mỏng, gốc cỏ còn kết tụ thành những cột sương như răng chó.
Sương răng chó nổi, đầu đông đã đến.
Khương Viễn cùng Đỗ Thanh và những người khác đã chạy trốn trên thảo nguyên suốt một ngày một đêm, cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi kỵ binh Bắc Đột đang truy đuổi.
Vết thương dưới xương đòn của Thượng Quan Nguyên Chỉ dường như đã đóng vảy, nhưng khi phi nước đại trên lưng ngựa, thỉnh thoảng vẫn rỉ máu, cô cũng rơi vào trạng thái hôn mê, tình hình không mấy khả quan.
“Khương huynh đệ, phía trước có một khu rừng liễu lông đỏ, người và ngựa của chúng ta đều mệt mỏi, cần nghỉ ngơi thôi!”
Đỗ Thanh chỉ vào khu rừng phía trước nói.
Khương Viễn đưa tay lên che mắt nhìn về phía mặt trời mọc, quả nhiên thấy cách đó vài dặm có một khu rừng nhỏ.
“Tướng quân, không được! Tuy chúng ta tạm thời thoát khỏi quân truy đuổi, nhưng liễu lông đỏ mọc cạnh nước, nơi có nước thì cỏ sẽ mọc tốt tươi, nhất định có bộ lạc Bắc Đột cư trú.” Lý Một Tay cau mày nói.
Khương Viễn nhìn Thượng Quan Nguyên Chỉ đang mê man trong lòng, lại quay đầu nhìn hơn trăm đồng đội mệt mỏi phía sau, nói:
“Không quản được nhiều như vậy nữa, anh em cần nghỉ ngơi, ngựa cũng cần uống nước ăn cỏ, chạy tiếp nữa, dù người chịu được, chiến mã cũng không chịu nổi.”
Văn Ích Thu thúc ngựa ra, nói: “Tướng quân, để tôi đi xem trước!”
“Văn đại ca cẩn thận!”
Khương Viễn gật đầu, thực ra anh không nghĩ phía sau khu rừng liễu lông đỏ này có bộ lạc Bắc Đột.
Lão đạo trước đó đã giải thích chi tiết về khu vực này cho anh.
Từ phía bắc Hồi Nam Quan, tuy đã là vùng thảo nguyên, nhưng cũng chỉ được coi là vùng rìa thảo nguyên, cách trung tâm thảo nguyên còn ba nghìn dặm xa.
Vài năm trước, từ Vũ Uy Sơn khởi đầu, đến tòa thành cuối cùng gần trung tâm thảo nguyên nhất là Mục Mã Quan, mười tòa thành trong phạm vi ngàn dặm ngắn ngủi này đều nằm trong bản đồ của Đại Chu.
Đây cũng là nguồn gốc của cảnh tượng thịnh thế mà các văn nhân tài tử Đại Chu thường nói: trăm dặm một thành, nghìn dặm liên doanh.
Đại Chu đã quản lý mười tòa thành này hơn trăm năm, cho đến năm Khang Vũ thứ hai mươi mốt đời Hồng Đế, người Bắc Đột thừa dịp Đại Chu gặp nạn châu chấu và thiên tai liên miên, đột nhiên phát binh chiếm đóng mười tòa thành này, Đại Chu mới hoàn toàn mất quyền kiểm soát vùng đất này.
Vẻ huy hoàng của trăm dặm một thành, nghìn dặm liên doanh ngày xưa, dưới vó ngựa sắt của người Bắc Đột, cuối cùng trở thành mây khói thoáng qua.
Người Bắc Đột chiếm giữ những tòa thành này chỉ vài năm, tuy có đưa một số bộ lạc nhỏ di cư về phía nam, nhưng cũng chỉ là một phần nhỏ không đáng kể.
Dù sao thảo nguyên mới là căn cơ và mạch sống của người Bắc Đột, trước khi chưa giành được giang sơn Đại Chu, họ quyết không thể rút toàn bộ bộ lạc khỏi thảo nguyên.
Huống chi, họ tuyệt đối không thể cho phép đại lượng bộ lạc di cư đến gần Vũ Uy Sơn sát biên giới Đại Chu.
Dù cho gần Vũ Uy Sơn có tồn tại một số bộ lạc, thì cũng chỉ là số ít bộ lạc nhỏ lẻ.
Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến hậu cần lương thảo của Tô Hách Ba Lỗ bị kìm hãm lớn.
Văn Ích Thu thúc ngựa ra, hướng về khu rừng liễu lông đỏ kia.
Khương Viễn thở dài một tiếng, năm trăm anh em cùng ra, nay chỉ còn một trăm hai mươi mốt.
Tổn thất ba phần tư quân số, Vương Tàn Nhan và Hãn Cẩu vì chặn cửa thành đã chiến đấu hy sinh, bốn lão binh lại mất thêm một.
Một trăm hai mươi mốt người còn lại đều mang thương tích, chạy trốn một ngày một đêm, lúc này cũng đã là nỏ mạnh hết đà.
Chẳng bao lâu, Văn Ích Thu quay lại, ra hiệu gần khu rừng liễu lông đỏ không có bộ lạc Bắc Đột, mọi người mới thúc ngựa lao vào.
Đến trước khu rừng liễu lông đỏ, quả nhiên như Lý Một Tay nói, có một con suối nhỏ chảy quanh rừng, nước suối trong vắt chảy êm đềm, dòng nước va vào đá cát phát ra tiếng leng keng vui tai.
“Anh em mau nghỉ ngơi! Không được nhóm lửa!” Khương Viễn thúc ngựa vượt qua suối, mới ra lệnh nghỉ ngơi.
Hơn trăm binh sĩ đã kiệt sức, đều xuống ngựa, trước tiên dẫn chiến mã đến bờ suối uống nước, lại đổ đầy bình nước của mình, sau đó mới dẫn chiến mã vào sâu trong rừng nghỉ ngơi.
Khương Viễn cởi dây trói giữa mình và Thượng Quan Nguyên Chỉ, bế cô xuống ngựa, đặt ở chỗ có nhiều cỏ khô.
“Tỉnh dậy, uống chút nước.”
Khương Viễn quỳ một gối, vỗ nhẹ vào mặt Thượng Quan Nguyên Chỉ, thấy cô không động tĩnh, đành dùng ngón tay cái nhẹ nhàng mở môi cô, từ từ đổ một ít nước muối vào.
Nước muối tràn vào, Thượng Quan Nguyên Chỉ bị nước lạnh sặc, cuối cùng tỉnh táo hơn một chút.
“Tôi… chết rồi sao?”
Thượng Quan Nguyên Chỉ thều thào thốt ra vài chữ.
Khương Viễn thở phào nhẹ nhõm, trái tim treo lên hạ xuống một chút: còn nói được, còn cứu được.
“Chưa chết, lão đạo từng nói, họa sống lâu, cô sao có thể chết nhanh thế.” Khương Viễn an ủi một câu.
“Anh mới là họa…” Dù đến nước này, Thượng Quan Nguyên Chỉ cũng không chịu thua, chỉ là nói chưa hết câu, lại ngất đi.
Khương Viễn nghẹn lời, mắng khẽ: “Cái cô nương này nhất định phải cãi lại mới ngất, lòng hiếu thắng không phải ít.”
Mắng thì mắng, tình trạng của Thượng Quan Nguyên Chỉ rất không tốt, vết máu trên ngực vẫn chưa đông lại, đó là máu rỉ ra từ vết thương của cô.
Tuy so với lúc mới bị thương, lượng máu chảy ra rất ít, và chỉ khi động đến vết thương mới chảy, nhưng cũng không lạc quan, máu chảy dài, cuối cùng cũng có lúc cạn.
Khương Viễn đưa tay cởi y phục của Thượng Quan Nguyên Chỉ, Đỗ Thanh và Béo Tứ thấy hành động của Khương Viễn, vội vàng đứng dậy tránh đi, và dắt mấy con chiến mã đến vây quanh.
Phép tắc Đại Chu nghiêm ngặt, Khương Viễn muốn xem vết thương của Thượng Quan Nguyên Chỉ, việc này liên quan đến thanh danh của nữ tử, Đỗ Thanh và Béo Tứ nào dám nhìn trộm.
Cũng chỉ có Khương Viễn xuyên từ hiện đại tới, mới làm ra hành động táo bạo như vậy.
Béo Tứ thậm chí còn đoán, nếu Thượng Quan Nguyên Chỉ tỉnh lại, có thể sẽ giết thiếu gia nhà mình.
Khương Viễn nào nghĩ nhiều như vậy, chiến trường không phân nam nữ, giúp chữa thương thôi có gì to tát.
Vết thương dưới xương đòn của Thượng Quan Nguyên Chỉ không sâu, nhưng vết thương lại rất dài, may là không chạm đến xương, cũng tránh được một số chỗ, nếu không sau này đứa trẻ sẽ phải đói.
Không có gì trắng muốt, Khương Viễn chỉ thấy một vết thương đầy máu me, nhìn mà giật mình.
Khương Viễn lấy từ trong ngực ra một lọ cồn, xé một mảnh vải sạch từ vạt áo trong của mình, thấm cồn rồi lau lên vết thương của Thượng Quan Nguyên Chỉ.
Cồn kích thích vết thương gây đau đớn dữ dội, khiến Thượng Quan Nguyên Chỉ đau đến tỉnh.
Thượng Quan Nguyên Chỉ chỉ thấy chỗ ngực vừa lạnh vừa đau, mở mắt ra liền thấy Khương Viễn cầm vải lau qua lau lại trên vết thương của mình.
“Kẻ háo sắc!” Thượng Quan Nguyên Chỉ hoảng hốt, giơ tay tát vào mặt Khương Viễn.
Khương Viễn giơ tay đỡ, nói: “Đừng động!”
“Anh… anh…” Thượng Quan Nguyên Chỉ giận dữ, giọng run rẩy, tên khốn này dám như vậy!
Đã bị hắn nhìn hết rồi, còn dùng tay nâng lên?
“Vết thương cần khâu lại, nếu không sẽ có chút rắc rối.” Khương Viễn không ngẩng đầu, dùng cồn lau sạch vết máu trên vết thương.
Thượng Quan Nguyên Chỉ vừa giận vừa thẹn, nhưng không còn sức, muốn vùng dậy, lại bị Khương Viễn ấn xuống không động đậy được.
“Đừng nháo!” Khương Viễn quát nhẹ một tiếng.
Thượng Quan Nguyên Chỉ giận dữ trừng mắt nhìn Khương Viễn, lại thấy ánh mắt Khương Viễn trong sáng không chút tà niệm, không khỏi ngừng giãy dụa.
Cô cũng biết Khương Viễn đang giúp cô chữa thương, nhưng như vậy, sau này cô biết làm sao.
“Cô nhịn một chút!”
Khương Viễn lấy kim chỉ ra, khử trùng bằng cồn, một tay ấn hai bên da thịt vết thương, cắn răng, kim chỉ xuyên qua da thịt.
Thượng Quan Nguyên Chỉ rên nhẹ một tiếng, đau đớn không chịu nổi, ngẩng đầu lên, cắn vào cánh tay Khương Viễn.
Khương Viễn rên nhẹ một tiếng đau đớn, cố chịu đau bị cắn, nhanh tay khâu, tổng cộng khâu mười bảy mũi mới xong.
Đầu chỉ thắt nút ở cuối vết thương, cánh tay Khương Viễn bị Thượng Quan Nguyên Chỉ cắn, hoành đao lại ở trên lưng ngựa, đành phải cúi xuống dùng miệng cắn đứt chỉ.
Thượng Quan Nguyên Chỉ trợn tròn mắt phượng, từ hôm nay trở đi, cô và Khương Viễn cả đời này sẽ không dứt ra được.
“Cả đời này ta với tên khốn này không xong!” Thượng Quan Nguyên Chỉ nghiến răng trong lòng.