Chương 99: Đại Đào Sát
Khương Viễn giúp Thượng Quan Nguyên Chỉ khâu vết thương, rắc thuốc cầm máu, rồi xé toạc lớp áo trong, xé thành dải vải, băng bó vết thương cho nàng.
Xong xuôi, hắn mới thở phào một hơi, quay sang nhìn Thượng Quan Nguyên Chỉ: “Nhả ra được rồi đấy, nàng nuôi chó hả?”
“Ờ…” Lúc này mặt Thượng Quan Nguyên Chỉ đỏ bừng vì xấu hổ hơn là giận dữ, vội vàng nhả tay ra, để mặc Khương Viễn giúp nàng mặc lại y phục và giáp da.
Trong khi Khương Viễn xử lý vết đao cho Thượng Quan Nguyên Chỉ, các đồng đội khác cũng đang gấp rút xử lý vết thương của mình.
“Tướng quân, phát hiện kỵ binh Bắc Đột ngoài rừng!” Một lính canh đột nhiên chạy vào rừng báo cáo.
“Khoảng hơn ba trăm kỵ, đang hướng về phía này!”
Khương Viễn thầm trách mình vẫn còn chủ quan. Vùng thảo nguyên này toàn đồng bằng, núi non hiếm hoi, muốn ẩn náu thì ai cũng chọn rừng cây.
Kỵ binh Bắc Đột thấy một khu rừng, sao lại không vào xem xét? Huống chi bọn chúng vốn đang truy đuổi Khương Viễn.
May mà suốt đường chạy trốn, Khương Viễn cứ đông một đoạn, nam một đoạn, vòng vèo rộng, khiến người Bắc Đột không thể xác định hướng chạy cụ thể, đành phải chia nhau tìm kiếm.
Nếu không, đại đội kỵ binh Bắc Đột hợp lại một chỗ, thì Khương Viễn và đồng đội đã bị đuổi kịp từ lâu.
Mọi người nghe thám báo đều giật mình, tưởng đã thoát khỏi đội lùng của Bắc Đột, ai ngờ kỵ binh lại đến nhanh thế.
“Đừng hoảng! Chưa chắc chúng đã phát hiện ra chúng ta! Ở đây có nước, biết đâu cũng đến uống nước!” Khương Viễn trấn tĩnh, trầm giọng nói:
“Anh em dọn sạch mọi dấu vết, dắt ngựa vào sâu trong rừng tránh một lát!”
“Ở đây có anh em nào xuất thân là thợ săn không?” Khương Viễn lại hỏi.
Mấy người lính bước ra: “Bẩm tướng quân, chúng tôi mấy người là thợ săn.”
Khương Viễn thấy trong đồng đội thực sự có người xuất thân thợ săn, mừng rỡ: “Phiền mấy huynh đệ vào sâu trong rừng đặt vài cái bẫy.”
“Rõ!”
Mấy người lính thợ săn đồng thanh nhận lệnh, quay người chui sâu vào rừng.
“Các anh em khác đều ẩn nấp hết, đừng phát ra tiếng động!”
Khương Viễn bình tĩnh hạ lệnh. Một trăm hai mươi mốt người đánh ba trăm người, thực sự không có phần thắng, né được thì tốt, không né được thì liều mạng.
Lính tráng vội vàng dọn sạch dấu vết nơi nghỉ ngơi, dắt chiến mã định ẩn vào sâu trong rừng, thì nghe trên không trung vọng xuống tiếng chim ưng kêu.
“Tao đã bảo sao mãi không thoát được kỵ binh Bắc Đột, hóa ra chúng dùng chim ưng trinh sát!” Khương Viễn nghiến răng nói.
Trên không trung có chim ưng bay lượn kêu, chứng tỏ Khương Viễn và đồng đội đã bị phát hiện.
“Đỗ huynh, bắn con súc sinh lông vũ trên trời xuống!” Khương Viễn đưa cho Đỗ Thanh một cây cung dài.
“Được!” Đỗ Thanh đeo trường kiếm sau lưng, nhận lấy cây cung, mấy bước nhảy đã leo lên ngọn một cây đại thụ.
“Vút” một tiếng, Đỗ Thanh bắn ba mũi tên liên tiếp.
“Quác…”
Chim ưng trên trời kêu lên một tiếng thê thảm, rơi từ trên không xuống.
“Anh em, lên ngựa, chạy!”
Khương Viễn hét lớn, nhanh như chớp bế Thượng Quan Nguyên Chỉ lên ngựa, rồi cũng nhảy lên, phóng ngựa lao vút đi.
Vốn dĩ Khương Viễn định ẩn trong rừng, đánh bất ngờ, ai ngờ người Bắc Đột có chim ưng dò xét, mất lợi thế rồi, không chạy thì còn làm gì!
Nếu chỉ có ba trăm kỵ binh Bắc Đột, Khương Viễn còn có thể dựa vào rừng cây liều mạng sống mái, nhưng sợ nhất là sau ba trăm kỵ binh này còn có đại đội.
Nếu bị quấn lấy, tuyệt đối không thoát được, đành phải tạm thời thay đổi chủ ý, phóng ngựa chạy trốn.
Cách rừng Liễu Đỏ một đoạn, tên thủ lĩnh kỵ binh Bắc Đột là Cách Lâm Lợi thấy chim ưng trên rừng bị bắn rơi, gầm lên giận dữ.
“Chó Đại Chu ở trong rừng phía trước!”
Cách Lâm Lợi giận dữ: “Cáp Nhật, ngươi đi bẩm báo với đại nhân Biệt Khắc Tang! Các dũng sĩ khác, theo ta xông vào rừng báo thù cho A Khắc Mã Nhĩ!”
A Khắc Mã Nhĩ, chính là con chim ưng bị Đỗ Thanh bắn rơi, Cách Lâm Lợi nuôi nó suốt mười năm, nhờ công lao dò xét địch tình của nó mà hắn mới ngồi được chức Bách Phu Trưởng.
Vật yêu quý bị giết, Cách Lâm Lợi sao không nổi giận!
Rừng Liễu Đỏ không quá rậm rạp, cưỡi ngựa cũng có thể vào, nhưng tốc độ bị hạn chế.
Đội kỵ binh của Cách Lâm Lợi vào sâu trong rừng, một con chiến mã vấp phải một sợi dây leo ẩn trong đám cỏ dại.
“Vù…”
Một cây liễu to bằng cánh tay người lớn, bị chặt ngọn, bật lên từ mặt đất, mang theo tiếng gió rít mạnh, đập vào một kỵ binh Bắc Đột.
Sức đập khủng khiếp cứng rắn hất hắn xuống ngựa, miệng phun một búng máu, cổ nghiêng đi, không động đậy nữa.
Vội vàng, mấy người lính thợ săn của Đại Chu chỉ kịp làm một cái bẫy, nghe Khương Viễn hô chạy, liền vứt dây leo lên ngựa phóng đi.
Họ cũng không ngờ chỉ một cái bẫy cũng có thể đập chết một kỵ binh Bắc Đột.
Có bẫy trong rừng, điều này nằm ngoài dự liệu của Cách Lâm Lợi, hắn nổi lòng đề phòng, ra lệnh cho đội kỵ binh đi chậm, vừa lùng vừa tiến.
Cũng chính vì sự thận trọng của Cách Lâm Lợi, đã cho Khương Viễn và đồng đội cơ hội chạy thoát.
Đợi Cách Lâm Lợi chậm rãi lùng qua, ngoài phát hiện vài bãi phân ngựa trên đất, thì đâu còn bóng dáng người Đại Chu.
Không còn chim ưng trên trời theo dõi, Khương Viễn và đồng đội phóng ngựa phi nước đại trên thảo nguyên, thẳng hướng đông đến Mang Sơn.
Mấy ngày chạy trốn tháo thân, giữa đường lại gặp vài toán kỵ binh lùng của Bắc Đột, Khương Viễn và đồng đội đều nguy hiểm né tránh, không giao chiến.
Giờ đây trên thảo nguyên nghìn dặm này, đâu đâu cũng có kỵ binh Bắc Đột lùng sục, chỉ cần sơ sẩy là bị phát hiện.
Theo lời lão đạo, phải vòng qua Mang Sơn rẽ xuống phía nam, qua sông Trọc mới đến được Hổ Quan.
Khương Viễn tưởng Mang Sơn rất lớn, đến nơi mới biết, đây chỉ là một đám gò đất hơi cao tạo thành, nhìn xa như những nấm mồ khổng lồ.
“Lý đại ca, bảo anh em đến vách đất phía trước nghỉ tạm.” Khương Viễn liếm môi khô nứt, lại quay sang Văn Ích Thu:
“Văn đại ca, anh dẫn vài thám tử đến chân Mang Sơn dò đường, nếu không có vấn đề, trời tối sẽ vượt qua Mang Sơn.”
“Rõ!”
Văn Ích Thu nhận lệnh, dẫn mấy người lính phóng về phía chân Mang Sơn.
Khương Viễn cùng Lý Một Tay và những người khác nghỉ tạm dưới một vách đất. Mọi người vừa mệt vừa đói, bánh khô mang theo mấy ngày đã ăn hết, nước cũng không còn một giọt.
Bình của Khương Viễn còn chút nước, dù hắn khát muốn chết, hễ nói là môi nứt toác.
Nhưng hắn không dám uống chút nước ít ỏi đó, phải để dành cho Thượng Quan Nguyên Chỉ.
Mấy ngày nay, tình trạng của Thượng Quan Nguyên Chỉ vẫn rất tệ, cơ thể vô cùng suy nhược.
“Nào, uống một ngụm nước.”
Khương Viễn bế Thượng Quan Nguyên Chỉ xuống ngựa, cởi bình nước da dê cho nàng uống.
Thượng Quan Nguyên Chỉ nhấp một ngụm nhỏ, đẩy bình nước lại, khẽ nói: “Chàng cũng uống đi, ta không khát lắm.”
“Không khát cũng phải uống, nghe lời.”
Môi Thượng Quan Nguyên Chỉ cũng nứt nẻ, Khương Viễn đâu có không biết đó là biểu hiện thiếu nước.
Hắn không uống nước còn có thể chịu được, nhưng Thượng Quan Nguyên Chỉ không uống nước thì tuyệt đối không chịu nổi.
Mắt Thượng Quan Nguyên Chỉ ánh lệ, mấy ngày nay Khương Viễn cõng nàng cưỡi chung một ngựa, chạy trốn gần nghìn dặm, suốt đường đều được hắn che chở.
“Khóc gì, chúng ta đến Mang Sơn rồi, chỉ cần qua Mang Sơn, người Bắc Đột không làm gì được chúng ta nữa.”
Khương Viễn tưởng mấy ngày chạy trốn khiến Thượng Quan Nguyên Chỉ suy sụp tinh thần, vội vàng nhẹ nhàng an ủi.
Khương Viễn càng an ủi, nước mắt Thượng Quan Nguyên Chỉ càng chảy nhiều.
Từ nhỏ đến lớn, Thượng Quan Nguyên Chỉ ở Yến An nổi tiếng vì tính cách đanh đá, thậm chí bị người ta gọi là ‘Đàn ông’.
Chưa từng có nam tử nào từng dành cho nàng sự dịu dàng như vậy.
Mà giờ đây, trong lúc hoạn nạn này, người một đường chăm sóc nàng tỉ mỉ, đồng hành cùng nàng, dùng lời nhẹ nhàng dỗ nàng uống nước, lại chính là tên công tử bột trước đây khiến nàng vừa thấy đã muốn giơ nắm đấm.
“Tướng quân, phát hiện doanh trại kỵ binh Bắc Đột phía trước!”
Hai tuần hương sau, Văn Ích Thu đi dò thám đã dẫn người về.
“Doanh trại lớn cỡ nào?!” Khương Viễn hỏi.
Văn Ích Thu đáp: “Bốn mươi mấy kỵ! Mười mấy lều!”
Khương Viễn nhíu mày, đám lính Bắc Đột này lại vòng ra phía trước mình rồi, nhưng may số lượng không nhiều, chắc là một toán kỵ binh lùng ra ngoài.
Vả lại chúng chưa phát hiện ra tung tích của Khương Viễn và đồng đội, nếu không thì đã không chỉ có mấy chục kỵ.
Khương Viễn vốn không muốn giao chiến với chúng, giờ lại bị kỵ binh Bắc Đột chặn mất đường, không đánh cũng phải đánh.
Văn Ích Thu nghiến răng: “Tướng quân, giờ anh em vừa khát vừa đói, đám kỵ binh này lại chặn trên đường tất yếu của chúng ta, chi bằng liều mạng!”
Khương Viễn cũng biết tình hình không tốt, sau có đại đội kỵ binh truy sát, trước có kỵ binh Bắc Đột chặn đường, anh em cũng cần tiếp tế gấp, lúc này không phải lúc do dự.
“Đợi trời hơi tối, ra lệnh cho anh em xung phong!” Khương Viễn trầm giọng: “Cố gắng giết sạch, không được để một tên chạy thoát!”
Trời chập tối, Khương Viễn dẫn một trăm hai mươi mốt kỵ binh Đại Chu, xông vào doanh trại chặn ở cửa ngõ Mang Sơn.
Đánh đêm, cả Đại Chu và Bắc Đột đều không giỏi, nhưng lính dưới trướng Khương Viễn không phải là những kẻ mắc bệnh quáng gà, xung phong ban đêm hoàn toàn không bị ảnh hưởng.
Hơn nữa họ vừa trải qua trận đột vây Vũ Uy Sơn, những kẻ sống sót đến giờ, ai mà chẳng dũng mãnh phi thường.
Khương Viễn trước tiên ra lệnh cho mọi người cưỡi ngựa đi chậm lại gần, khi còn cách doanh trại kỵ binh Bắc Đột năm trăm bước, mới đột ngột phóng ngựa tăng tốc.
Đám lính Bắc Đột đang quây quần bên đống lửa uống rượu sữa ngựa, ăn thịt dê khô, bỗng nghe tiếng vó ngựa ầm ầm ngoài doanh trại, đều ngẩn ra một lúc.
Chỉ trong khoảnh khắc đó, tiên cơ đã mất. Lý Một Tay dẫn đầu, phóng ngựa nhảy vào doanh trại, tay vung đao dài, đầu một tên Bắc Đột bay lên không trung.
Biến cố bất ngờ trong doanh trại khiến đám kỵ binh Bắc Đột hoảng loạn, kẻ rút đao xông về phía lính Đại Chu, kẻ hớt hải chạy về phía chiến mã của mình.
“Giết! Đừng để chúng lên ngựa! Một tên cũng không chừa!”
Khương Viễn nào để bọn Bắc Đột lên ngựa. Kỵ binh không cưỡi trên lưng ngựa khác gì bộ binh, sao là đối thủ của lính Đại Chu đang cưỡi ngựa xung phong.
Máu thịt văng tung tóe, tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp nơi. Mấy tên Bắc Đột cuối cùng cũng cướp được chiến mã, cưỡi lên chạy ra ngoài doanh trại.
Khương Viễn đã sớm sai mấy anh em thợ săn đề phòng, bắn rơi những kỵ binh Bắc Đột chạy trốn.
Chẳng mấy chốc, hơn bốn mươi kỵ binh Bắc Đột đều bị chém chết dưới vó ngựa, không một ai thoát.
Lính Đại Chu chỉ có một người bị thương, còn là do ngựa hoảng hất văng mà ngã.
Trận này, tuy lấy nhiều thắng ít, nhưng cũng khiến Lý Một Tay và hơn trăm lính Đại Chu hả giận một hơi.
Mấy ngày bị kỵ binh Bắc Đột đuổi như chó, cuối cùng cũng gỡ lại một ván, sĩ khí tăng lên không ít.
“Lấy hết đồ ăn và nước của chúng, mau rời đi!”
Khương Viễn không tham gia chiến đấu, bảo vệ Thượng Quan Nguyên Chỉ ở bên cạnh trấn thủ.
Tiêu diệt toàn bộ quân địch, không mau thu thập tiếp tế chạy đi, còn chờ lúc nào?